Nicotinamida Adenina Dinucleótido (NAD), um poderoso composto natural encontrado em todas as células do corpo humano, serve como uma coenzima crítica que impulsiona reações bioquímicas vitais e é essencial para o funcionamento celular ótimo e reparação. Como muitos outros compostos corporais, os níveis de NAD diminuem com a idade e essa diminuição contribui para muitas das mudanças frequentemente preocupantes que provavelmente irá experimentar à medida que envelhece, como uma diminuição da função cognitiva, uma redução na densidade óssea e um declínio na força muscular.
Tão importante quanto a conservação da densidade óssea e da força muscular para o seu bem-estar à medida que envelhece, é a preservação e possivelmente até a perspectiva de rejuvenescimento do funcionamento cognitivo que provavelmente ocupará a posição principal na sua lista de preocupações. A suplementação para aumentar o seu nível de NAD tem uma ampla gama de poderosos efeitos anti-envelhecimento, incluindo a promoção da saúde cerebral.
Mas como é que o NAD funciona no seu corpo para proteger o seu cérebro e será que níveis ótimos deste composto vital poderiam até reverter alguns dos efeitos cognitivos do envelhecimento?
A Unidade Neurovascular ou NVU
Pesquisas recentes estão a tornar cada vez mais claro que as suas células cerebrais e a saúde dessas células não existem de forma isolada. Quando os cientistas falam em manter o cérebro saudável, estão realmente a referir-se ao conceito relativamente novo da UNV ou unidade neurovascular. A UNV é a interface entre as suas células cerebrais (neurónios) e os vasos sanguíneos que fornecem sangue ao seu cérebro.
Os cientistas costumavam acreditar que o fornecimento de sangue ao cérebro e o próprio cérebro eram duas entidades completamente separadas, pelo que também se seguia que os investigadores acreditavam que as doenças “neurodegenerativas” como a doença de Alzheimer e as doenças “cerebrovasculares” como um acidente vascular cerebral causado por uma ruptura ou oclusão de um vaso sanguíneo eram processos completamente não relacionados.
O próprio conceito do NVU desafia completamente essa suposição e abraça a ideia de uma relação complexa, simbiótica e mutuamente benéfica entre as células cerebrais e os vasos sanguíneos cerebrais tanto na saúde como na doença. O NVU serve como uma “interface” em forma de teia entre o seu cérebro e os principais vasos sanguíneos que o abastecem, e consiste em microvasos cerebrais que recebem constante input neuronal através de sinais dos neurónios.
Estas células neuronais especializadas incluem estruturas tão especializadas como os pés terminais astrocíticos, membranas celulares microscópicas que cobrem a superfície dos microvasos; bem como pericitos, células embutidas nas paredes capilares; e micróglias perivasculares que constantemente vasculham o sistema nervoso central em busca de patógenos infecciosos, neurónios danificados e placas. Além disso, a rede contribui para a estabilidade da barreira hematoencefálica, remodelação da microcirculação cerebral e controlo e remoção de células inflamatórias circulantes.
A investigação da última década demonstra sem dúvida que não só a UNV é um sistema incrivelmente sofisticado, multidimensional e altamente orquestrado, mas também que o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, bem como de doenças cerebrovasculares, têm a sua origem em patologias que surgem na unidade neurovascular. À medida que envelhece, tanto as características físicas como a função das células que compõem a UNV degradam-se, tal como todos os processos cerebrais essenciais nos quais estão envolvidas.
NAD e a NVU
Então, onde é que o NAD entra em tudo isto? Discutimos noutro lugar - clique aqui - o papel crucial do NAD no desempenho das sirtuínas (diga “sir-TWO-ins”), uma família de proteínas conhecidas como os genes da longevidade, que regulam o envelhecimento celular, bem como a função mitocondrial e a inflamação entre outros processos.
Há também novas evidências que indicam que o envelhecimento vascular (vasos sanguíneos) é acompanhado pela depleção dos níveis de NAD. Pesquisadores demonstraram conclusivamente em modelos de ratos que o tratamento com NAD confere poderosos efeitos anti-envelhecimento no sistema neurovascular, incluindo aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro, bem como melhoria do desempenho cognitivo. Mas ainda mais surpreendente é a evidência de que o tratamento de células vasculares de ratos idosos (a idade biológica de ratos de 24 meses corresponde aproximadamente à de humanos de 60 anos) tratadas com NMN durante cinco dias mostrou uma restauração dos níveis juvenis de NAD e retorno da função mitocondrial.
Um estudo muito recente publicado na Geroscience (abril de 2020) foi concebido para testar a ideia de que a depleção de NAD devido ao envelhecimento, como observado no NVU, ocorre como resultado da desregulação de genes importantes para a função neurovascular normal. Os investigadores também procuraram verificar se conseguiam encontrar evidências de que os ratos idosos cujos sistemas neurovasculares foram restaurados com tratamento de NMN melhoraram devido ao efeito positivo do NMN nos seus genes SIRT-1.
Os investigadores identificaram 590 genes que exibiram expressão reduzida nos ratos envelhecidos e 204 desses genes foram restaurados a níveis consistentes com os ratos jovens após o tratamento com NMN. Além disso, a pesquisa também mostrou que os níveis aumentados de NAD aumentaram a ativação do SIRT1 na NVU e é o primeiro estudo a demonstrar que o tratamento com NMN em ratos envelhecidos reverte em grande medida as alterações inflamatórias e disfunções celulares relacionadas com a idade observadas na microcirculação do cérebro.
As sirtuínas, particularmente a SIRT1, não funcionam corretamente sem níveis adequados de NAD+. À medida que o NAD+ declina naturalmente com o aumento da idade, é vital aumentar a disponibilidade deste poderoso coenzima anti-envelhecimento. Como aconselhámos no passado, pode aumentar o seu nível de NAD+ através da restrição calórica ou de um regime rigoroso de jejum intermitente, mas para a maioria das pessoas, estes métodos simplesmente não são sustentáveis.
Tem havido muita discussão na comunidade científica sobre a dificuldade de traduzir os avanços em pesquisa produzidos a partir de modelos animais (ratos) para ensaios clínicos humanos reais. Esta dificuldade deve-se, em parte, à extrema variabilidade com que os sujeitos humanos respondem a várias intervenções anti-envelhecimento, sejam elas medicamentos, exercício, suplementos ou modificações dietéticas como a restrição calórica.
Uma revisão recente (2020) de estudos clínicos humanos, financiados tanto por entidades privadas como públicas e conduzidos globalmente, encontrou que a suplementação com precursores de NAD+ é uma estratégia interventiva promissora tanto para retardar o envelhecimento quanto para reduzir as doenças associadas à idade. Ensaios clínicos humanos recentes também mostraram que a suplementação crónica com NR é bem tolerada e estimula o NAD+ em indivíduos de meia-idade e idosos.
Como Aumentar os Seus Níveis de NAD+
Tomar um suplemento de NAD+ de alta qualidade é a forma mais fiável e eficaz de aumentar os seus níveis de NAD. Há evidências de que, para alguns tipos de células, o NAD+ e o NADH podem ser diretamente importados para as células. Mas em outros tipos de células, parece haver uma dependência da importação de precursores de NAD+ (como NMN) para dentro da célula antes de serem convertidos na molécula ativa, por isso esta pode ser uma razão para considerar tomar mais do que um tipo de suplemento de NAD+.
Pode encontrar informações completas sobre todos os nossos suplementos de NAD+ aqui, incluindo NAD+ e o seu precursor NMN. Tomado diariamente, a suplementação com NAD+ aumentará os seus níveis deste poderoso coenzima e garantirá que tem a melhor proteção contra os efeitos do processo de envelhecimento, incluindo os efeitos prejudiciais do envelhecimento no seu sistema neurovascular. Para a sua saúde cognitiva!
Referências:
1. Ladecola C. A Unidade Neurovascular Chegando à Maturidade: Uma Jornada através do Acoplamento Neurovascular na Saúde e na Doença, (2017) Neuron, 96 (1), pp. 17-42.
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3. Tarantini S & Valcarcel-Ares MN et al. A suplementação com mononucleotídeo de nicotinamida (NMN) resgata a função endotelial cerebromicrovascular e as respostas de acoplamento neurovascular e melhora a função cognitiva em ratos idosos. Redox Biol. 2019 Jun;24:101192. doi: 10.1016/j.redox.2019.101192. Epub 2019 Apr 10. PMID: 31015147; PMCID: PMC6477631.
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5. Martens, C.R. & Denman et al. A suplementação crónica de ribosídeo de nicotinamida é bem tolerada e eleva o NAD(+) em adultos saudáveis de meia-idade e idosos. Nat. Commun., 9 (2018), p. 1286, 10.1038/s41467-018-03421-7.
