Pterostilben · Sicherheitsdaten · Studienlage erklärt

Lesezeit: 8 Minuten · Nutriop Longevity

Kapitel 1

Zwei Ergebnisse in einer Tabelle

Die meisten Studien zu Nahrungsergänzungsmitteln kommen bei Ihnen als ein einziger Satz an: Stoff X hat Y bewirkt. Die Studie, um die es in diesem Artikel geht, kommt als Tabelle – und zwei ihrer Zeilen weisen in entgegengesetzte Richtungen.

2014 veröffentlichte ein Forschungsteam eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie zu Pterostilben, einem engen chemischen Verwandten von Resveratrol. Eine Zeile der Ergebnisse war eine gute Nachricht: Bei den Teilnehmenden mit der höheren Dosis sank der Blutdruck.

Die andere Zeile enthielt ein Ergebnis, das niemand, der einen Wirkstoff verkauft, gern sieht. Bei den Teilnehmenden, die Pterostilben allein einnahmen, stieg das LDL-Cholesterin.

Die Forschenden veröffentlichten beides. Außerdem berichteten sie ein drittes Ergebnis, das sich als das nützlichste von allen erwies: In der Gruppe, die Pterostilben zusammen mit einem Traubenextrakt einnahm, zeigte sich der LDL-Anstieg nicht.

Nach der Lektüre wissen Sie, was diese Studie gemessen hat, warum ihr unbequemes Ergebnis ihr gutes glaubwürdiger macht, wie sich Pterostilben von Resveratrol unterscheidet und was die Gruppe mit Traubenextrakt Ihnen sagen kann – und was nicht. Und Sie erfahren, was man unserer Einschätzung nach mit alldem anfangen sollte, wenn man Pterostilben einnimmt oder darüber nachdenkt.

Abschnitt 1

Eine Studie, die mehr gemessen hat, als sie musste

An der Studie nahmen 80 Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 54 Jahren teil. Voraussetzung war ein Cholesterinwert über den üblichen Zielwerten: ein Gesamtcholesterin von mindestens 200 mg/dL, ein LDL von mindestens 100 mg/dL oder beides. Behalten Sie dieses Detail im Hinterkopf, denn es bedeutet, dass alle mit Cholesterinwerten starteten, die ohnehin schon Aufmerksamkeit verdienten.

Die Teilnehmenden wurden für sechs bis acht Wochen nach dem Zufallsprinzip einer von vier Gruppen zugeteilt. Alle nahmen zweimal täglich Kapseln ein.

Weil die Studie doppelblind war, wussten weder die Freiwilligen noch das Studienteam, wer zu welcher Gruppe gehörte. Weil sie placebokontrolliert war, ließ sich jedes Ergebnis mit Menschen vergleichen, die genau dieselbe Routine befolgten – nur ohne den Wirkstoff.

Zudem wurde breit gemessen. Die Forschenden suchten nicht nur nach dem Nutzen, den sie sich erhofften. Sie erfassten Blutdruck, Körpergewicht und Cholesterin und führten die üblichen Bluttests zu Leberfunktion, Nierenfunktion und Blutzucker durch, mit denen Ärztinnen und Ärzte prüfen, ob eine Substanz Schaden anrichtet.

Diese Breite ist keine Formsache. Eine Studie, die nur misst, was sie verbessern möchte, kann immer nur gute Nachrichten liefern – oder gar keine. Eine Studie, die auch misst, was schiefgehen könnte, kann schlechte Nachrichten liefern. Und genau diese Möglichkeit macht ihre guten Nachrichten erst wertvoll.

Abschnitt 2

Die gute Zahl und die unbequeme

Beginnen wir mit der guten Zahl. In der Gruppe mit der hohen Dosis von 250 mg Pterostilben pro Tag sank der systolische Blutdruck um 7,8 mmHg und der diastolische um 7,3 mmHg. Beide Veränderungen waren statistisch signifikant.

Der systolische Wert ist die obere Zahl einer Messung wie 135/85, also der Druck, während das Herz schlägt. Der diastolische Wert ist die untere Zahl, der Druck zwischen den Schlägen. Eine Veränderung um mehrere mmHg innerhalb von sechs bis acht Wochen ist groß genug, um die Forschung aufhorchen zu lassen – auch wenn eine einzelne kurze Studie nie das letzte Wort ist.

Nun zur unbequemen Zahl. Bei den Teilnehmenden, die Pterostilben allein einnahmen, stieg das LDL-Cholesterin im Schnitt um 17,1 mg/dL – also jener Anteil des Cholesterins, den man üblicherweise niedrig halten möchte. Das entspricht etwa 0,44 mmol/L, der Einheit, die auf den meisten europäischen Laborbefunden steht. Auch dieser Anstieg war statistisch signifikant.

Lesen Sie diese Tabelle in Ruhe. Derselbe Wirkstoff hat bei vergleichbaren Menschen in denselben Wochen einen Wert in die erwünschte Richtung bewegt und einen anderen in die unerwünschte. Die Forschenden haben die zweite Zeile weder gestrichen noch in einem Anhang versteckt. Sie haben sie in den Abstract gesetzt – die kurze Zusammenfassung am Anfang der Arbeit, die die meisten lesen.

Beim LDL-Ergebnis beschrieben sie zudem ein Muster: Wer bereits cholesterinsenkende Medikamente einnahm, zeigte einen geringeren Anstieg. Das erklärt nicht, warum es zu dem Anstieg kam. Aber ein solches Detail taucht nur auf, wenn Forschende ihren eigenen unwillkommenen Befund genau ansehen, statt wegzuschauen.

Abschnitt 3

Warum gerade die unbequeme Zahl der guten Glaubwürdigkeit verleiht

Dass ein unbequemes Ergebnis das Vertrauen stärkt, hat einen einfachen Grund. Jede Studie erfordert Entscheidungen: welche Endpunkte berichtet, welche Gruppen verglichen, welche Auswertungen gezeigt werden. Ein Team, das einen Wirkstoff im bestmöglichen Licht darstellen will, hat dafür reichlich Spielraum – und was weggelassen wurde, sehen Leserinnen und Leser selten.

Berichtet eine Arbeit ein Ergebnis, das gegen ihren eigenen Untersuchungsgegenstand spricht, erfahren Sie etwas darüber, wie diese Entscheidungen getroffen wurden. Dieses Team war bereit, Ihnen eine Zahl zu zeigen, die Pterostilben nicht schmeichelte. Das macht es wahrscheinlicher, dass auch die schmeichelhaften Zahlen auf dieselbe Weise berichtet wurden: so, wie sie gemessen wurden.

Dasselbe Team veröffentlichte außerdem einen eigenen Bericht, der sich ausschließlich der Sicherheit in dieser Studie widmete. Von den eingeschlossenen Teilnehmenden schlossen 91,3 % die Studie ab. Bei den Leber-, Nieren- und Blutzuckerwerten zeigten sich keine unerwünschten Reaktionen, und bei den Nebenwirkungen, die die Teilnehmenden selbst angaben, gab es keine statistisch signifikanten Unterschiede.

Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Pterostilben beim Menschen in Dosen bis zu 250 mg pro Tag im Allgemeinen sicher ist. Diese Schlussfolgerung hat eine Grenze, und die sollte man klar benennen: Sie gilt für die Dosen und den Zeitraum von sechs bis acht Wochen, die in dieser Studie untersucht wurden – nicht für jede Dosis und jede Einnahmedauer.

Legt man beide Arbeiten nebeneinander, ergibt sich ein vollständigeres Bild, als viele Studien zu Nahrungsergänzungsmitteln bieten: ein Nutzen, eine unerwünschte Veränderung bei einem Blutwert, ein unauffälliges Ergebnis bei den üblichen Sicherheitstests und eine klare Angabe des untersuchten Dosisbereichs.

Zugleich bleibt eine naheliegende Frage: Wenn Pterostilben allein das LDL erhöhte, warum zeigte sich der Anstieg nicht in der Gruppe, die es zusammen mit Traubenextrakt einnahm? Um das richtig zu beantworten, müssen wir uns zuerst ansehen, was Pterostilben ist und wie es sich von dem bekannteren Molekül unterscheidet, mit dem es so oft verglichen wird.

Abschnitt 4

Was diese Studie nicht beantworten konnte

Auch eine sorgfältige Studie bleibt eine einzelne Studie, und sie hat Grenzen. Zu wissen, wo sie liegen, gehört dazu, wenn man sie richtig lesen will.

Wer teilnahm. Alle Freiwilligen starteten mit Cholesterinwerten über den üblichen Zielwerten, das Durchschnittsalter lag bei 54 Jahren, und rund 71 % waren Frauen. Die Ergebnisse beschreiben Menschen wie sie. Was bei Menschen mit niedrigem Cholesterin oder bei deutlich älteren Erwachsenen geschieht, verraten sie nicht, und über Männer sagen sie weniger verlässlich etwas aus als über Frauen.

Wie lange sie dauerte. Sechs bis acht Wochen reichen, um Veränderungen bei Blutdruck und Blutfetten zu sehen. Sie reichen nicht, um zu wissen, was nach sechs Monaten oder sechs Jahren täglicher Einnahme geschieht.

Wie groß sie war. Achtzig Personen, auf vier Gruppen verteilt, ergeben etwa zwanzig pro Gruppe. Das genügt, um größere Veränderungen zu erkennen, aber nicht, um kleinere in die eine oder andere Richtung auszuschließen.

Welche Dosis was bewirkte. Der Blutdruckrückgang wurde für die Dosis von 250 mg berichtet. Es wäre ein Fehler anzunehmen, dass jede Dosis oder jedes Produkt mit Pterostilben dieselbe Veränderung bewirkt.

Nichts davon ist Kritik an den Forschenden. Das sind die normalen Grenzen einer ersten, gut durchgeführten Studie am Menschen – und die Arbeit wird umso nützlicher, wenn man sie mit diesen Grenzen im Blick liest.

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Alle Antworten stehen in den folgenden Kapiteln …

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Kapitel 2

Der Cousin von Resveratrol – mit zwei kleinen Änderungen

Wer sich schon einmal mit Longevity-Wirkstoffen beschäftigt hat, ist Resveratrol begegnet. Wenn Sie unseren aktuellen Artikel über die alternde Gefäßinnenwand gelesen haben, kennen Sie es auch von dort: aus den Polyphenol-Studien zur Funktion der Blutgefäße.

Pterostilben ist gewissermaßen der chemische Cousin von Resveratrol. Beide Moleküle haben dasselbe Grundgerüst: zwei Ringstrukturen, verbunden durch eine kurze Brücke – in der Chemie spricht man von einem Stilben. Diese gemeinsame Form ist der Grund, warum die beiden so oft in einem Atemzug genannt werden.

Auf dem Papier ist der Unterschied zwischen ihnen klein. Im Körper scheint er viel auszumachen.

Abschnitt 1

Zwei Methylgruppen

Resveratrol trägt an festen Positionen seiner Ringe drei Hydroxylgruppen, kleine Einheiten aus Sauerstoff und Wasserstoff. Chemisch heißt es 3,5,4′-Trihydroxy-trans-stilben: drei Hydroxylgruppen an den Positionen 3, 5 und 4′.

Pterostilben behält die Hydroxylgruppe an Position 4′. An den Positionen 3 und 5 ist jede Hydroxylgruppe mit einer Methylgruppe verschlossen – einem einzelnen Kohlenstoffatom mit drei Wasserstoffatomen –, wodurch daraus eine sogenannte Methoxygruppe wird. Der formale Name lautet 3,5-Dimethoxy-4′-hydroxy-trans-stilben, und in der Forschung wird es oft einfach als Dimethylether-Analogon von Resveratrol bezeichnet.

Warum könnten zwei Kappen eine Rolle spielen? Die übliche Erklärung lautet so: Hydroxylgruppen machen ein Molekül besser wasserlöslich, und sie bieten dem Körper praktische Griffe, an die er andere Moleküle anhängen kann – auf diese Weise markiert er Stoffe vor allem für die Ausscheidung. Sind zwei dieser Griffe verschlossen, wird Pterostilben fettlöslicher und bietet dem Körper weniger Angriffspunkte.

Diese Erklärung ist chemisch plausibel, aber sie ist eine Überlegung und kein Messergebnis. Gemessen wurde, wie viel von jedem Stoff ins Blut gelangt – und das bislang nur bei Tieren.

Abschnitt 2

Was „bei Ratten besser bioverfügbar“ bedeutet – und was nicht

Die am häufigsten zitierte Zahl zu Pterostilben stammt aus einer Studie an Ratten von 2011. Die Forschenden gaben den Tieren 14 Tage lang täglich Resveratrol oder Pterostilben oral, in Dosen, die Molekül für Molekül aufeinander abgestimmt waren. Außerdem verabreichten sie beide Stoffe direkt in die Blutbahn, um die beiden Wege vergleichen zu können.

Bioverfügbarkeit ist der Anteil einer geschluckten Dosis, der den allgemeinen Kreislauf erreicht, verglichen mit derselben Dosis, die direkt in eine Vene gegeben wird. Bei diesen Ratten lag die orale Bioverfügbarkeit bei etwa 80 % für Pterostilben und bei etwa 20 % für Resveratrol.

Das ist ein auffälliger Unterschied, und auf ihn geht die im Internet verbreitete Behauptung zurück, Pterostilben sei „viermal besser bioverfügbar“. Wir verwenden diese Formulierung nicht, und zwar aus drei Gründen.

Erstens: Ratten sind keine Menschen. Wie Polyphenole aufgenommen und verarbeitet werden, unterscheidet sich von Art zu Art. Ein bei Ratten gemessenes Verhältnis lässt sich daher nicht einfach auf den Menschen übertragen.

Zweitens: Die Dosen waren hoch. Die Ratten erhielten täglich 56 oder 168 mg Pterostilben pro Kilogramm Körpergewicht, dazu entsprechende Dosen Resveratrol. Selbst nach der üblichen Umrechnung auf die Körpergröße entspricht das für einen Erwachsenen etwa einem halben bis zwei Gramm pro Tag – weit mehr als die 100 bis 250 mg pro Tag aus der Studie am Menschen.

Drittens: Ins Blut zu gelangen ist nur der erste Schritt. Die Bioverfügbarkeit sagt Ihnen, wie viel ankommt, nicht, was der Stoff dort bewirkt. Genau diese zweite Frage sollte die Studie am Menschen aus Kapitel 1 beantworten.

Die faire Zusammenfassung ist also enger gefasst als der Slogan: Bei Ratten gelangte bei gleicher Dosis deutlich mehr Pterostilben als Resveratrol in die Blutbahn. Das ist ein guter Grund, Pterostilben am Menschen zu untersuchen. Für sich genommen ist es kein Grund, bei Ihnen eine bestimmte Wirkung zu erwarten.

Abschnitt 3

Ein Molekül, das ins Blut gelangt, kann sich anders verhalten

Hier kommt die unbequeme Zahl aus Kapitel 1 wieder ins Spiel. Wären Pterostilben und Resveratrol austauschbar, könnte man erwarten, dass sie sich überall im Körper gleich verhalten. Die unterschiedliche Struktur und die Tatsache, dass bei Tieren unterschiedlich viel in den Kreislauf gelangt, erinnern daran, dass sie es nicht sind.

Niemand hat gezeigt, warum Pterostilben allein in dieser Studie das LDL erhöhte. Die Arbeit berichtet den Anstieg, belegt aber keinen Mechanismus – und wir werden auch keinen erfinden. Sagen lässt sich – als Überlegung, nicht als Beleg –, dass ein Stoff, der vollständiger ins Blut gelangt, mehr Gelegenheit hat, Wirkungen zu entfalten, erwünschte wie unerwünschte, als einer, der größtenteils schon auf dem Weg dorthin abgebaut wird.

Das ist der ehrliche Rahmen für alles Weitere. Pterostilben ist nicht „Resveratrol, nur besser“. Es ist ein verwandtes Molekül mit eigenen Daten am Menschen – einschließlich eines Ergebnisses, mit dem man bewusst umgehen sollte.

Abschnitt 4

Weder Rivalen noch Ersatz

Es ist verlockend, daraus einen Wettstreit zu machen: Pterostilben schlägt Resveratrol, weil mehr davon ins Blut gelangt. Die Belege in diesem Artikel stützen einen solchen Wettstreit nicht.

Die Rattenstudie verglich die Aufnahme, nicht die Wirkungen. Die Studie am Menschen aus Kapitel 1 testete Pterostilben gegen ein Placebo, nicht gegen Resveratrol. Um zu sagen, dass einer der beiden Stoffe für ein bestimmtes Ziel besser ist als der andere, bräuchte es eine Studie am Menschen, die beide direkt vergleicht – und keine der hier besprochenen Studien war dafür angelegt.

Was die Belege tatsächlich stützen, ist enger gefasst und nützlicher. Pterostilben ist ein eigenständiger Stoff mit einer eigenen Studie am Menschen, einem eigenen Sicherheitsbericht und einem eigenen Ergebnis, mit dem man umgehen muss. Wenn Sie es einnehmen, sollten Sie es an diesen Belegen messen – nicht am Ruf von Resveratrol, ob gut oder schlecht.

Kapitel 3

Der Studienarm, in dem der Anstieg ausblieb

Zurück zu den vier Gruppen der Studie. Drei davon nahmen Pterostilben ein. Zwei nahmen es allein, in unterschiedlichen Dosen. Eine nahm es zusammen mit einem Traubenextrakt: 50 mg Pterostilben und 100 mg Traubenextrakt, zweimal täglich.

In der Forschung nennt man jede Gruppe einer Studie einen Studienarm. In diesem Kapitel geht es um diesen dritten Arm, denn er enthält das Ergebnis, das für alle, die Pterostilben einnehmen, am wichtigsten ist.

Abschnitt 1

Der Kombinationsarm

Als die Forschenden die LDL-Veränderungen verglichen, zeigten die Teilnehmenden mit Pterostilben allein den in Kapitel 1 beschriebenen signifikanten Anstieg. Im Kombinationsarm gab es keinen statistisch signifikanten Anstieg. Der P-Wert für diesen Vergleich lag bei 0,47 – weit entfernt von der Schwelle, die auf eine echte Veränderung hindeuten würde.

Das ist das dritte Ergebnis, das wir zu Beginn angekündigt haben. Es ist auch das Ergebnis, an dem sich unsere eigene Formel orientiert – und genau deshalb wollen wir damit besonders vorsichtig umgehen.

Abschnitt 2

Drei Gründe, genau hinzusehen

Ein Ergebnis, das einem gefällt, verdient dieselbe kritische Prüfung wie eines, das einem nicht gefällt. Hier sind die drei Einschränkungen, auf die wir auch im Freundeskreis hinweisen würden, bevor jemand Schlüsse daraus zieht.

1. Die Pterostilben-Dosis war niedriger. Der Kombinationsarm nahm 100 mg Pterostilben pro Tag ein, deutlich weniger als die 250 mg im Arm mit der hohen Dosis. Eine niedrigere Dosis könnte einen Teil des Unterschieds erklären, und eine Studie dieser Größe kann die Wirkung des Traubenextrakts nicht vollständig von der Wirkung der Dosis trennen.

2. Die Gruppen waren klein und die Studie war kurz. Achtzig Personen, auf vier Gruppen verteilt, sind etwa zwanzig pro Gruppe, beobachtet über sechs bis acht Wochen. „Kein signifikanter Anstieg“ bei etwa zwanzig Personen ist kein Beweis dafür, dass kein Anstieg auftritt. Es bedeutet, dass die Studie keinen festgestellt hat.

3. „Traubenextrakt“ ist ein weiter Begriff. Der in der Studie verwendete Extrakt ist nicht unbedingt derselbe wie der Traubenkernextrakt in einem bestimmten Produkt, auch nicht in unserem. Extrakte aus verschiedenen Teilen der Traube, auf unterschiedliche Weise hergestellt, enthalten unterschiedliche Mischungen von Polyphenolen.

Keine dieser Einschränkungen hebt den Befund auf. Zusammen zeigen sie, wie viel Gewicht er tragen kann: genug, um die Kombination zur vernünftigeren Wahl zu machen, wenn man Pterostilben einnimmt – aber nicht genug, um irgendjemandem zu versprechen, dass sein LDL genau dort bleibt, wo es war.

Abschnitt 3

Was das bedeutet, wenn Sie Pterostilben einnehmen

Wenn Sie Pterostilben bereits einnehmen oder darüber nachdenken, würden wir die Studie so nutzen:

Kennen Sie Ihren Ausgangswert. Alle Freiwilligen starteten mit Cholesterinwerten über den üblichen Zielwerten. Wenn Sie kürzlich Ihre Blutfette haben bestimmen lassen, haben Sie bereits einen Ausgangswert. Falls nicht, lohnt es sich, Ihre Werte zu kennen – ganz gleich, wie Sie sich bei Nahrungsergänzungsmitteln entscheiden.

Wenn Sie Ihr Cholesterin überwachen oder Medikamente dagegen einnehmen, sprechen Sie zuerst mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt und erwägen Sie, Ihre Blutfette nach zwei oder drei Monaten erneut bestimmen zu lassen. So sehen Sie am einfachsten, wie Ihr eigener Körper reagiert – das kann Ihnen kein Studiendurchschnitt sagen.

Bleiben Sie im untersuchten Bereich. Die Studie und ihr Sicherheitsbericht decken Dosen bis 250 mg Pterostilben pro Tag über sechs bis acht Wochen ab. Für eine längere Einnahme und höhere Dosen gibt es weniger Belege am Menschen.

Ziehen Sie die Kombination der Einzelsubstanz vor. Nach aktuellem Kenntnisstand ist Pterostilben zusammen mit einem Traubenextrakt die Variante, bei der der LDL-Anstieg nicht beobachtet wurde. Es ist eine einzige kleine Studie, aber sie ist der beste Beleg am Menschen, den es zu dieser Frage gibt.

Abschnitt 4

Was das für Sie bedeutet

Nach genau diesem letzten Punkt haben wir unser eigenes Pterostilben-Produkt zusammengestellt. Pterostilbene Extreme + Grape Seed liefert 200 mg trans-Pterostilben zusammen mit 200 mg Traubenkernextrakt in einer Tagesportion von zwei Kapseln.

Die tägliche Pterostilben-Menge liegt zwischen den Dosen von 100 mg und 250 mg aus der Studie. Der Traubenanteil orientiert sich am Kombinationsarm, der täglich 200 mg Traubenextrakt einnahm.

Wir möchten genau benennen, was das bedeutet – und was nicht. Diese Kombination – 200 mg plus 200 mg – wurde in genau dieser Zusammensetzung noch in keiner veröffentlichten Studie getestet, und Traubenkernextrakt ist eine bestimmte Art von Traubenextrakt. Die Formel folgt vielmehr der Kombination aus dem Arm, in dem das LDL nicht anstieg, und zwar mit einer Pterostilben-Dosis innerhalb des Bereichs, den der Sicherheitsbericht abdeckt.

Wenn Sie sich entscheiden, es auszuprobieren, gelten die Empfehlungen aus Abschnitt 3 weiterhin: ein Ausgangswert für Ihre Blutfette, falls vorhanden, ein Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie Ihr Cholesterin ohnehin behandeln oder überwachen, und eine Kontrolle nach ein paar Monaten. So wird aus einer sorgfältigen Studie eine sorgfältige persönliche Entscheidung.

Vollständiges Literaturverzeichnis

Die Studie am Menschen

Struktur und Aufnahme (Ratten)