Η εύρεση της πρώτης ή δεύτερης γκρίζας τρίχας στα κατά τα άλλα σκούρα μαλλιά σας αποτελεί ένα μικρό σοκ για τους περισσότερους ανθρώπους, καθώς το γκριζάρισμα είναι ένα από τα πρώτα σημάδια γήρανσης. Μόλις ξεκινήσει η διαδικασία γκριζαρίσματος, η μετάβαση σε όλα ή κυρίως γκρίζα μαλλιά είναι μόνο θέμα χρόνου, εκτός βέβαια αν επιλέξετε να καλύψετε το γκρι με βαφή μαλλιών, όπως κάνουν σχεδόν το 88 τοις εκατό των Αμερικανίδων γυναικών καθώς και ένα μικρότερο ποσοστό ανδρών.

Όλοι γνωρίζουν ότι η «γήρανση» προκαλεί γκρίζα μαλλιά, αλλά ποιος είναι ο πραγματικός υποκείμενος βιολογικός λόγος πίσω από αυτό το φαινόμενο; Και είναι πραγματικά αναπόφευκτο να γκριζάρουν τα μαλλιά καθώς μεγαλώνετε; Τι θα γινόταν αν τα γκρίζα μαλλιά μπορούσαν να αντιστραφούν φυσικά χωρίς να καλυφθούν με βαφή μαλλιών;

Πρώτα απ' όλα, ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο γιατί τα μαλλιά γίνονται γκρίζα καθώς μεγαλώνετε. Η ηλικία στην οποία ένα άτομο αρχίζει να γκριζάρει ποικίλλει μεταξύ των ατόμων ανάλογα με γενετικούς και άλλους παράγοντες, αλλά συνήθως ξεκινά για τους περισσότερους ανθρώπους στην τρίτη δεκαετία της ζωής τους και στη συνέχεια προχωρά μέχρι να επηρεαστεί η πλειονότητα των τριχών τους. Για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς συμβαίνει αυτό, ας εξετάσουμε την ανατομία μιας ανθρώπινης τρίχας.

Ανατομία Ανθρώπινων Μαλλιών
Ο άξονας της τρίχας, το μέρος που βλέπετε και μπορείτε να περάσετε τη χτένα ή τη βούρτσα σας, είναι μη ζωντανός και αποτελείται από τρία στρώματα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται κερατίνη. Το εσωτερικό στρώμα ονομάζεται μυελός και μπορεί να υπάρχει ή να μην υπάρχει, ανάλογα με τον τύπο της τρίχας που έχετε. Το μεσαίο στρώμα ονομάζεται φλοιός και αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του άξονα της τρίχας. Ο μυελός και ο φλοιός περιέχουν κύτταρα που κρατούν τη χρωστική που δίνει στο μαλλί σας το χρώμα του. Το εξωτερικό στρώμα ονομάζεται επιδερμίδα, το οποίο υπό μεγέθυνση μοιάζει με επικαλυπτόμενα κεραμίδια στέγης που είναι σφιχτά συσκευασμένα μαζί. Τα περισσότερα μαλακτικά μαλλιών είναι σχεδιασμένα να λειαίνουν αυτό το εξωτερικό στρώμα κερατίνης.

Πίσω στα κύτταρα χρωστικής των μαλλιών στα μεσαία και εσώτερα στρώματα των μαλλιών. Αυτά τα κύτταρα χρωστικής ονομάζονται μελανοσώματα (προφέρεται "με-ΛΑΝ-ο-σώματα") και είναι γεμάτα με μελανίνη, μια φυσική χρωστική που βρίσκεται στο δέρμα, τα μαλλιά και το χρώμα των ματιών. Ο τύπος της μελανίνης που έχετε καθορίζει το χρώμα των μαλλιών σας. Οι άνθρωποι με μαύρα ή καστανά μαλλιά έχουν έναν τύπο μελανίνης που ονομάζεται ευμελανίνη και οι άνθρωποι με κόκκινα μαλλιά έχουν μια διαφορετική χρωστική που ονομάζεται φαιομελανίνη.

Αυτά τα μελανοσώματα φορτωμένα με χρωστική μεταφέρονται στους άξονες των μαλλιών από κύτταρα που ονομάζονται μελανοκύτταρα (προφέρεται "με-ΛΑΝ-ο-σιτς") τα οποία βρίσκονται στα θυλάκια των μαλλιών. Αυτά τα θυλάκια είναι το ζωντανό μέρος των μαλλιών σας και είναι ενσωματωμένα στη βάση κάθε άξονα μαλλιών ακριβώς κάτω από το δέρμα του τριχωτού της κεφαλής σας.

Τα θυλάκια χρησιμεύουν επίσης ως «άγκυρα» για κάθε τρίχα και στη βάση κάθε θυλακίου βρίσκεται ο θύλακας της τρίχας, το σημείο όπου τα ζωντανά κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται για να σχηματίσουν τον πραγματικό άξονα της τρίχας. Ο θύλακας της τρίχας είναι επίσης το σημείο όπου βρίσκονται οι μελανοκύτταρα (τα κύτταρα της χρωστικής). Οι κυτταρικοί πρόδρομοι των μελανοκυττάρων είναι τα βλαστοκύτταρα μελανοκυττάρων, τα οποία επίσης βρίσκονται στον θυλακικό θύλακα και παρέχουν μια δεξαμενή για τη συνεχή παραγωγή μελανοκυττάρων. Όσο αυτό συνεχίζεται χωρίς διακοπή, οι μελανοκύτταρα συνεχίζουν να παράγουν χρωστική και τα μαλλιά σας διατηρούν το φυσικό τους χρώμα.

Γιατί τα μαλλιά γίνονται γκρίζα

Η γκριζάρισμα των μαλλιών λόγω γήρανσης περιλαμβάνει διάφορες διαδικασίες, όπως η εξάντληση των βλαστοκυττάρων μελανοκυττάρων, οι αλλαγές στις νευροορμόνες και το οξειδωτικό στρες, αλλά το οξειδωτικό στρες θεωρείται ότι είναι ο κύριος παράγοντας της γκριζάρισμα των μαλλιών. Συνοπτικά, το οξειδωτικό στρες προκύπτει επειδή το σώμα σας παράγει χημικές ενώσεις που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες ως παραπροϊόν του μεταβολισμού σας. Αυτές οι ελεύθερες ρίζες μπορεί να είναι πολύ καταστροφικές αν δεν ελεγχθούν, καθώς προκαλούν φλεγμονή.

Ευτυχώς, τα κύτταρά σας παράγουν επίσης ενώσεις γνωστές ως αντιοξειδωτικά, οι οποίες εξυπηρετούν την εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών και διατηρούν το σώμα σας σε ισορροπία. Αυτή η διαδικασία του οξειδωτικού στρες αναπτύσσεται φυσικά με την πάροδο του χρόνου και έχει εμπλακεί στην ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ακόμη και ο καρκίνος.

Το ψυχολογικό στρες θεωρείται εδώ και καιρό ότι έχει επίσης επίδραση στο γκριζάρισμα των μαλλιών. Η διαδικασία είναι καλά τεκμηριωμένη σε ποντίκια, αλλά δεν έχει αποδειχθεί οριστικά στους ανθρώπους. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή οι επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι υπάρχει σχέση, αλλά επειδή είναι δύσκολο να μετρηθεί. Φυσικά, υπάρχουν πολλές ανέκδοτες αναφορές για τα μαλλιά ενός ατόμου που γίνονται λευκά σχεδόν εν μία νυκτί ως αποτέλεσμα ενός οξέος ψυχολογικού σοκ.

Σε μια αρκετά αξιοσημείωτη μελέτη για τη διαδικασία γκριζαρίσματος των ανθρώπινων μαλλιών, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι μερικές φορές όχι μόνο το γκριζάρισμα των μεμονωμένων τριχών αντιστρέφεται φυσικά από μόνο του χωρίς καμία παρέμβαση, αλλά ότι το γκριζάρισμα συνδέεται οριστικά με περιόδους αυξημένου στρες στη ζωή των ανθρώπων.

Επισημαίνουν επίσης ότι μέσα στις λευκές τρίχες, υπάρχουν συγκεκριμένα συστατικά του μεταβολισμού της ενέργειας των μιτοχονδρίων που είναι αυξημένα. Τα μιτοχόνδρια (προφέρεται "μι-το-ΧΟΝ-δρι-α") είναι μικροσκοπικά οργανίδια μέσα στα κύτταρα που παράγουν την ενέργεια που είναι απαραίτητη για τη λειτουργία των κυττάρων. Αυτό υποδηλώνει ότι ο μεταβολισμός ρυθμίζει όχι μόνο την ανάπτυξη των μαλλιών, κάτι που έχει αποδειχθεί καλά, αλλά και τη χρωστική των μαλλιών.

Ο ενεργειακός μεταβολισμός είναι γνωστό ότι αποτελεί σημαντικό παράγοντα για άλλα χαρακτηριστικά της γήρανσης που σχετίζονται με ασθένειες. Οι συγγραφείς αναφέρουν επίσης ότι με την άσκηση και τις διατροφικές παρεμβάσεις, οι κυτταρικοί δείκτες της γήρανσης έχουν αποδειχθεί ότι είναι προσωρινά αναστρέψιμοι και τα δεδομένα τους υποστηρίζουν ότι «η γήρανση δεν είναι μια γραμμική και μη αναστρέψιμη βιολογική διαδικασία και μπορεί, τουλάχιστον εν μέρει, να σταματήσει ή ακόμα και να αναστραφεί».

Αντιμετώπιση του Προβλήματος των Γκρίζων Μαλλιών 

Επειδή τα γκρίζα μαλλιά φαίνεται να παράγονται από πολλαπλές οδούς, συμπεριλαμβανομένων των μεταβολικών παραγόντων, των νευροενδοκρινικών αλλοιώσεων, του οξειδωτικού στρες και των παραγόντων στρες της ζωής, όλα τα οποία έχουν εμπλακεί στη διαδικασία της γήρανσης, έχει νόημα να τα αντιμετωπίσουμε με τον ίδιο τρόπο. Μια υγιεινή διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά φρούτα και λαχανικά, η τακτική άσκηση, ο επαρκής ύπνος και η μείωση του στρες είναι όλες λογικές προσθήκες στη ρουτίνα σας. Επιπλέον, η συμπλήρωση των επιπέδων NAD+, που έχει αποδειχθεί σαφώς ότι έχει μια μεγάλη ποικιλία ισχυρών αντιγηραντικών επιδράσεων, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης της υγείας του εγκεφάλου και της κυτταρικής αναγέννησης καθώς και της μείωσης της φλεγμονής, μπορεί να αντιμετωπίσει άμεσα το συστατικό του ενεργειακού μεταβολισμού των γκρίζων μαλλιών.

Το NAD+ (Nicotinamide Adenine Dinucleotide) είναι απαραίτητο για τη λειτουργία και την επιδιόρθωση των κυττάρων και τα επίπεδα του NAD+ μειώνονται φυσικά καθώς γερνάτε. Αυτή η μείωση συμβάλλει σε πολλές από τις ανεπιθύμητες αλλαγές που είναι πιθανό να βιώσετε καθώς μεγαλώνετε, συμπεριλαμβανομένης της γνωστικής παρακμής, της μείωσης της μυϊκής δύναμης και της μείωσης της οστικής πυκνότητας.

Η συμπλήρωση με ένα υψηλής ποιότητας προϊόν NAD+ είναι ο πιο αξιόπιστος, πρακτικός και αποτελεσματικός τρόπος για να αυξήσετε τα επίπεδά σας. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες για όλα τα συμπληρώματα NAD+ μας εδώ, συμπεριλαμβανομένων του NAD+ καθώς και του προδρόμου του NMN. Η καθημερινή συμπλήρωση με NAD+ θα αυξήσει τα επίπεδα αυτού του ισχυρού συνενζύμου και θα εξασφαλίσει ότι έχετε την καλύτερη προστασία ενάντια στις βλαβερές επιδράσεις της διαδικασίας γήρανσης. Και ποιος ξέρει, ίσως να μπορέσετε να πετάξετε τη βαφή μαλλιών σας!

Αναφορές:

- Itou T, Ito S, Wakamatsu K. Επιδράσεις της γήρανσης στο χρώμα των μαλλιών, τη μορφολογία των μελανοσωμάτων και τη σύνθεση της μελανίνης σε Ιαπωνίδες. Int J Mol Sci. 2019;20(15):3739. Δημοσιεύθηκε 2019 Ιουλ 31. doi:10.3390/ijms20153739

- Nishimura EK. Μελανοκυτταρικά βλαστοκύτταρα: μια δεξαμενή μελανοκυττάρων στα θυλάκια των τριχών για τη χρώση των μαλλιών και του δέρματος. Pigment Cell Melanoma Res. 2011;24(3):401‐410. doi:10.1111/j.1755-148X.2011.00855.x

- Nahm, M., Navarini, A. A. & Kelly, E. W. Canities subita: μια επανεκτίμηση των αποδείξεων βασισμένη σε 196 αναφορές περιπτώσεων που δημοσιεύθηκαν στην ιατρική βιβλιογραφία. Int J Trichology 5, 63–68, doi:10.4103/0974-7753.122959 (2013).

- Zhang, B. et al. Η υπερενεργοποίηση των συμπαθητικών νεύρων οδηγεί στην εξάντληση των βλαστοκυττάρων μελανοκυττάρων. Nature 577, 676–681, doi:10.1038/s41586-020-1935-3 (2020).

- Rosenberg A, Rausser S, Ren J et al. Η φυσική αναστροφή του γκριζαρίσματος των ανθρώπινων μαλλιών και η σύνδεσή του με το άγχος. bioRxiv 2020.05.18.101964; doi: https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964

- Kiss T, Giles C, Tarantini S. et al. Η συμπλήρωση με νικοτιναμίδιο μονονουκλεοτίδιο (NMN) προάγει το προφίλ έκφρασης αντιγηραντικών miRNA στην αορτή ηλικιωμένων ποντικών, προβλέποντας επιγενετική αναζωογόνηση και αντι-αθηρογόνες επιδράσεις. FASEB Journal 18 Απριλίου 2020 https://doi.org/10.1096/fasebj.2020.34.s1.04769