Sok kutyatulajdonos titokban azt gyanítja, hogy jobban járnak, ha van kutyájuk, de lehet, hogy nem is sejtik, hogy a tudomány is egyetért ezzel. A legújabb kutatások azt mutatják, hogy kutyáink segíthetnek nekünk hosszabb, egészségesebb, boldogabb életet élni.

A kutyák hosszabb életet hozhatnak
Korábbi kutatások próbálták kideríteni, hogy a háziállatok befolyásolhatják-e egy személy élettartamát. Azonban sok ilyen tanulmány kicsi volt, nem meggyőző, vagy a különböző tanulmányok eredményei ellentmondtak egymásnak. Ezért két kutatócsoport nagyobb csoportokat vizsgált meg, hogy jobb választ találjanak.

Egy új tanulmányban a kutatók sok korábbi kísérletet egy nagy csoportba vontak össze [1]. Ez az új elemzés közel 4 millió ember adatait tartalmazta! A kutatók összehasonlították a háziállat-tulajdonosok és a nem háziállat-tulajdonosok élettartamát. A kutyatulajdonosoknak 24%-kal kisebb esélyük volt a halálozásra a tanulmányok során. Ez a csökkentett kockázat még erősebb volt, amikor a kutatók csak a szívbetegségek miatti halálozásokat vizsgálták. Azok az emberek, akiknek négylábú barátjuk volt, 31%-kal kisebb valószínűséggel haltak meg szív- és érrendszeri betegségben.

A második tanulmány még szorosabb kapcsolatot mutatott ki a kutyatartás és a szívbetegségekkel összefüggő halálozás között [2]. Amikor valakinek már volt egy szívrohama vagy szélütése, sokkal valószínűbb, hogy újabb lesz, ezért ez a kutatás több mint 180 000 olyan embert vizsgált, akik korábban már átestek szívrohamon vagy szélütésen. A kutyatartók kevésbé voltak hajlamosak újabb szívrohamra, és 21%-kal kisebb valószínűséggel haltak meg. Érdekes módon a hatás még erősebb volt azoknál, akik egyedül éltek, szemben azokkal, akik partnerrel vagy gyermekkel éltek. Ez a kutatás azt mutatja, hogy a kutyák segíthetnek mindannyiunknak tovább élni, valószínűleg a jobb szív- és érrendszeri egészség miatt.

Kutyák és a szív egészsége
Számos oka lehet annak, hogy miért lehet összefüggés a kutyatartás és a jó szív-egészség között:

  • A kutyás emberek fizikailag aktívabbak [3]. A kutyád igényei jó okot adnak arra, hogy felkelj a kanapéról és sétálj egyet. A testmozgás alacsonyabb vérnyomáshoz és jobb koleszterinszinthez vezet, ami egészségesebbé teszi az ember szívét és ereit.
  • Egy kutya tartása általában arra készteti az embert, hogy több időt töltsön a szabadban, legyen szó akár a háztömb körüli sétáról, akár egy helyi parkba való kirándulásról. A szabadban való tartózkodás szintén összefüggésbe hozható a jobb egészséggel [4].
  • Az otthon megosztása egy háziállattal csökkentheti a stresszt, ami javíthatja a szívműködést. Egy tanulmány szerint az emberek képesek voltak csökkenteni a vérnyomásukat, miután örökbefogadtak egy háziállatot [5]. A normál vérnyomásszint összefüggésbe hozható a hosszabb élettartammal [6].

Úgy tűnik, hogy a háziállatok, különösen a kutyák, javítják az emberek szívének egészségét, és hozzájárulnak a hosszabb élethez. Az American Heart Association még azt is kijelentette, hogy a kutyatartás segíthet csökkenteni az emberek szívbetegség kockázatát, ha más bevált kezelésekkel kombinálják [7].

A háziállatok szerepe a mentális egészségben
Hogyan tehetnek még egészségesebbé minket a háziállatok? Az egyik módja az, hogy javítják a mentális egészségünket, ami szintén összefüggésbe hozható a hosszabb élettel.

Egy tanulmány megállapította, hogy amikor az emberek a kutyáikkal játszottak, az agyuk több oxitocint termelt [8]. Emellett minél erősebb volt egy személy kapcsolata a kutyájával, annál több oxitocint termelt. Az oxitocin egy hormon, amelyet először a terhesség és az anya-baba kötődés szerepében fedeztek fel. Most már tudjuk, hogy más típusú társas kapcsolatokban is szerepet játszik. Az oxitocin befolyásolja boldogságunkat, valamint hajlandóságunkat mások iránti bizalomra és szeretetre [9]. Érthető, hogy ez a hormon a háziállatainkkal való kötődésben is szerepet játszik. Néhány szakértő megállapította, hogy a háziállatainkkal való kapcsolatok gyakran hasonlóak a szülő-gyermek kapcsolatokhoz, és feltétel nélküli szeretet és elfogadás elemeit tartalmazzák [10].

A háziállatok is képesek felemelni a lelkünket. Azok az emberek, akik háziállatot tartanak, különösen a kutyatulajdonosok, arról számoltak be, hogy jobb mentális egészséggel rendelkeznek, és elégedettebbek az életükkel [11]. A háziállat-tulajdonosok körében alacsonyabb a depresszió aránya is [12].

A kutyák fontos társadalmi szerepeket töltenek be életünkben. Sok ember éppúgy kötődik állati társaihoz, mint emberi társaikhoz, ha nem jobban. Nem ritka, hogy az emberek úgy érzik, háziállatuk a családjuk tagja. Különösen azok számára, akik egyedül élnek, vagy kevésbé kapcsolódnak más emberekhez, a háziállatok enyhíthetik a magány és elszigeteltség érzését [12]. Ez nagyon fontos, különösen, ahogy öregszünk. A magányt rosszabb egészségi állapottal hozták összefüggésbe, beleértve a csökkent mentális képességet, a rosszabb szív egészséget és az Alzheimer-kórt [13]. A háziállatok segíthetnek megvédeni minket ezektől a dolgoktól, ahogy öregszünk, több időt adva nekünk az egészséges élethez. És ez a hatás nem csak a kutyákra korlátozódik – még a tücskök gondozása is javította az idősebb emberek mentális egészségét [14]!

A mentális egészség javítása és fenntartása fontos azok számára, akik hosszabb életet szeretnének élni. A súlyos mentális betegségben szenvedők akár 14-32 évvel korábban is meghalhatnak [15]. Náluk nagyobb a valószínűsége a krónikus betegségek kialakulásának, amelyek korábban megbetegíthetik őket, és rövidebb életet élhetnek. Még a kevésbé súlyos mentális betegségben szenvedők is nagyobb kockázatnak vannak kitéve olyan betegségek, mint a rák, a cukorbetegség, a szívbetegség és a tüdőbetegség esetén. Az összes mentális zavarban szenvedő ember közül a férfiak élettartama 10 évvel rövidebb, míg a nők átlagosan hét évvel kevesebbet élnek [16]. A mentális egészség kezelése érdekében tett lépések nagy különbséget jelenthetnek. Egy kutya beszerzése fontos szerepet játszhat az egészségügyi állapotok kezelésében, amelyek éveket vehetnek el egy ember életéből.

A háziállataink segíthetnek abban, hogy sokáig éljünk
A jobb szív- és mentális egészség mellett számos egyéb egészségügyi előnyről is beszámoltak azoknál az embereknél, akik háziállatot tartanak. Ezek közé tartoznak: [13]
• Csökkent demencia az idősek otthonában élő lakosok körében
• Kevesebb izgatottság és agresszió
• Alacsonyabb fájdalomszintek
• Fokozott tudatosság
• Az epilepsziás emberek hirtelen halálának alacsonyabb kockázata
• Kevesebb szorongás, depresszió és harag a traumát átélt emberek körében
• Kevesebb stresszhormon, mint például a kortizol, és megnövekedett dopamin

Sok ilyen dolog szerepet játszik abban, hogy hosszú és boldog életet éljünk. A kutyák lehet, hogy nem védenek meg teljesen a betegségtől és a haláltól, de fontos szerepet játszhatnak egészséges életmódunkban. Kutyás társaink kétségtelenül kiérdemelték az ember legjobb barátja címet.

Hivatkozások:

1. Kramer CK, Mehmood S, Suen RS. Kutyatulajdonlás és túlélés: Szisztematikus áttekintés és metaanalízis. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2019;12(10):e005554. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005554
2. Mubanga M, Byberg L, Egenvall A, Ingelsson E, Fall T. Kutyatulajdonlás és túlélés egy jelentős kardiovaszkuláris esemény után: Egy nyilvántartás-alapú prospektív tanulmány. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2019;12(10):e005342. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.118.005342
3. Serpell J. A háziállatok tartásának jótékony hatásai az emberi egészség és viselkedés bizonyos aspektusaira. J R Soc Med. 1991;84(12):717-720.
4. Twohig-Bennett C, Jones A. A szabadban töltött idő egészségügyi előnyei: A zöldterületek hatásának és az egészségügyi kimeneteleknek szisztematikus áttekintése és meta-analízise. Environ Res. 2018;166:628-637. doi:10.1016/j.envres.2018.06.030
5. Allen K, Shykoff BE, Izzo JL Jr. A háziállat-tartás, de nem az ACE-gátló terápia, csökkenti az otthoni vérnyomásválaszokat mentális stresszre. Hypertension. 2001;38(4):815-820.
6. Franco OH, Peeters A, Bonneux L, de Laet C. A felnőttkori vérnyomás és a szív- és érrendszeri betegségekkel való várható élettartam férfiaknál és nőknél: életpálya-elemzés. Hypertension. 2005;46(2):280-286. doi:10.1161/01.HYP.0000173433.67426.9b
7. Levine GN, Allen K, Braun LT, et al. Háziállat-tartás és kardiovaszkuláris kockázat: az American Heart Association tudományos állásfoglalása. Circulation. 2013;127(23):2353-2363. doi:10.1161/CIR.0b013e31829201e1
8. Nagasawa M, Kikusui T, Onaka T, Ohta M. A kutya gazdájára irányuló tekintete növeli a gazda vizeletében az oxitocin szintjét társas interakció során. Horm Behav. 2009;55(3):434-441. doi:10.1016/j.yhbeh.2008.12.002
9. Magon N, Kalra S. Az oxitocin orgazmikus története: szerelem, vágy és munka. Indian J Endocrinol Metab. 2011;15 Suppl 3(Suppl3):S156-S161. doi:10.4103/2230-8210.84851
10. Archer J. Miért szeretik az emberek a háziállataikat? Evol Hum Behav. 1997;18(4):237-259. doi:10.1016/S0162-3095(99)80001-4
11. Bao KJ, Schreer G. Háziállatok és boldogság: A háziállat-tartás és a jólét közötti kapcsolat vizsgálata. Anthrozoös. 2016;29(2):283-296. doi:10.1080/08927936.2016.1152721
12. Hess-Holden CL, Monaghan CL, Justice CA. Kisállat gyász támogató csoportok: Útmutató mentálhigiénés szakemberek számára. J Creat Ment Health. 2017;12(4):440-450. doi:10.1080/15401383.2017.1328291
13. Matchock RL. Háziállat-tartás és fizikai egészség. Curr Opin Psychiatry. 2015;28(5):386-392. doi:10.1097/YCO.0000000000000183
14. Ko HJ, Youn CH, Kim SH, Kim SY. A háziállatként tartott rovarok hatása a közösségben élő idős emberek pszichológiai egészségére: egy egyszeresen vak, randomizált, kontrollált vizsgálat. Gerontology. 2016;62(2):200-209. doi:10.1159/000439129
15. Insel T. Bejegyzés a korábbi NIMH igazgatótól, Thomas Inseltől: Nincs egészség mentális egészség nélkül. National Institute of Mental Health. 2011.
16. Plana-Ripoll O, Pedersen CB, Agerbo E, et al. A mentális zavarokkal összefüggő halálozási mutatók átfogó elemzése: országos, nyilvántartás-alapú kohorsz tanulmány. Lancet. 2019;394(10211):1827-1835. doi:10.1016/S0140-6736(19)32316-5