La capa que envejece: lo que una sola lámina de células revela sobre tus arterias (y qué encontraron los ensayos con polifenoles)
Capítulo 1
El accidente en el laboratorio de Furchgott
Hacia finales de la década de 1970, un farmacólogo de Brooklyn se topó con un problema que no sabía explicar. Robert Furchgott llevaba años estudiando cómo responden las arterias a las señales químicas. Se sabía que una de esas señales, la acetilcolina, dilataba los vasos sanguíneos en animales vivos. Sin embargo, cada vez que Furchgott colgaba una tira de arteria en el baño de su laboratorio y añadía acetilcolina, la tira hacía justo lo contrario: se contraía.
Para un científico meticuloso, un resultado así es exasperante. La sustancia era la misma. La arteria era la misma. Solo había cambiado el entorno, y en algún punto de ese cambio la orden «relájate» se perdía por el camino.
La respuesta llegó por casualidad. Una preparación que se había manipulado de forma distinta a la habitual, sin el frotado rutinario de su superficie interna, se comportó como un vaso vivo: al añadir acetilcolina, se relajó. Furchgott y su colega John Zawadzki siguieron la pista con experimentos diseñados a propósito. Cuando la fina superficie interna de la arteria se dejaba intacta, la acetilcolina relajaba el vaso. Cuando esa superficie se retiraba frotándola con suavidad, la relajación desaparecía.
No era el músculo de la arteria el que decidía si relajarse. Lo decidía por él una única capa de células, casi invisible, situada en su superficie interna.
Este artículo trata de esa capa. Veremos qué hace, cómo la miden los científicos en una persona viva en pocos minutos, cómo cambia con la edad y qué han encontrado realmente los ensayos sobre el movimiento regular, el resveratrol y la quercetina. El objetivo es sencillo: que al terminar entiendas cómo envejecen tus arterias por dentro y qué palancas cuentan con pruebas que las respalden.
Sección 1
Borrada a frotes y después reivindicada
Furchgott y Zawadzki publicaron sus resultados en Nature en 1980. El título del artículo lo decía sin rodeos: las células endoteliales desempeñan un papel imprescindible en la relajación del músculo liso arterial inducida por la acetilcolina.
La palabra clave era imprescindible. El músculo liso que forma la mayor parte de la pared arterial puede contraerse o relajarse, pero ante esta señal no podía responder por sí solo. Necesitaba un mensaje de las células que recubren el interior del vaso. Si se eliminaban, el mensaje nunca llegaba.
Nadie había visto un error en el frotado que estropeaba los experimentos anteriores, porque a nadie se le había ocurrido que el revestimiento importara. Se lo trataba como papel pintado: una superficie pasiva ante la que la sangre pasaba de largo. El resultado de Furchgott convirtió el papel pintado en la sala de control.
El baño de órganos: un anillo de arteria cuelga en un líquido templado y oxigenado para que los investigadores puedan observar cómo se contrae o se relaja.
Sección 2
Una sola célula de grosor, en todas partes
Ese revestimiento se llama endotelio. Es una única capa de células aplanadas que cubre la superficie interna de todos los vasos sanguíneos del cuerpo, desde la aorta hasta el capilar más pequeño.
Como se sitúa entre la sangre y la pared del vaso, el endotelio está en contacto constante con todo lo que viaja por la circulación: la presión de cada latido, el roce de la sangre al fluir y cuanto lleva disuelto. Y responde a todo ello. Ayuda a decidir cuánto debe abrirse un vaso, con qué facilidad pueden adherirse los glóbulos blancos a la pared y hasta qué punto tiende a coagularse la sangre.
Una forma de imaginarlo es como la piel del interior de tus arterias. Igual que la piel que te recubre por fuera, es fina, está en todas partes y no para de trabajar. Pero, a diferencia de la piel exterior, no puedes verla envejecer.
Sección 3
El mensajero era un gas
Furchgott llamó a esa señal desconocida factor relajante derivado del endotelio. Durante varios años nadie supo qué era. Cuando por fin se descifró su química, la respuesta sorprendió a casi todo el mundo: el mensajero era el óxido nítrico, un gas pequeño y de vida muy corta.
El endotelio fabrica óxido nítrico a demanda. Este se difunde una fracción de milímetro hasta la capa muscular vecina, le indica al músculo que se relaje y desaparece en cuestión de segundos. La arteria se ensancha, la sangre circula con más libertad y la señal se apaga hasta que vuelve a hacer falta.
El descubrimiento fue tan importante que Furchgott compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1998 con Louis Ignarro y Ferid Murad por sus trabajos sobre el óxido nítrico como molécula de señalización en el sistema cardiovascular.
Sección 4
Más que una señal para relajarse
Ensanchar el vaso es la función más conocida del óxido nítrico, pero no la única. La misma molécula ayuda a que la superficie interna de la arteria se mantenga en reposo y poco adherente.
Un revestimiento sano y rico en óxido nítrico hace más difícil que las plaquetas se agrupen sobre la pared del vaso y que los glóbulos blancos se enganchen a ella y se infiltren. Dicho de otro modo, el endotelio no es solo un regulador de intensidad del flujo sanguíneo. También es parte de la razón por la que la sangre sigue deslizándose con suavidad junto a la pared en lugar de quedarse prendida en ella.
Por eso los investigadores describen un revestimiento que funciona bien con palabras como quiescente o protector, y uno que funciona con dificultad como activado. Cuando escasea el óxido nítrico, el equilibrio se inclina: los vasos se relajan con menos facilidad y la superficie se vuelve un poco más acogedora para células que deberían pasar de largo. Nada de esto se ve desde fuera ni se nota. Precisamente por eso es tan valioso disponer de una forma de medirlo.
Un revestimiento sano hace dos trabajos con una sola molécula: permite que la arteria se relaje y mantiene la superficie lo bastante lisa para que la sangre se deslice junto a ella.
El revestimiento, de un vistazo
Qué es
El endotelio: una única capa de células que recubre todos los vasos sanguíneos.
Qué hace
Detecta el flujo y la presión de la sangre, y envía señales que ayudan a regular el calibre del vaso.
Su señal clave
El óxido nítrico, un gas de vida corta que indica al músculo de la arteria que se relaje.
Por qué importa ahora
Su señalización cambia con la edad, se puede medir y responde a los hábitos. Los próximos capítulos muestran cómo.
Capítulo 1 · 3 preguntas
Pon a prueba tu CI de Longevidad: test rápido del Capítulo 1
Pregunta 1
En los experimentos de Furchgott, las arterias se relajaban con la acetilcolina solo cuando…
Se había retirado la capa externa
La arteria se había congelado antes
El revestimiento interno se dejaba intacto
Se había retirado el calcio del baño
Ver la respuesta
Respuesta correcta: C.
Cuando se retiraba el endotelio frotándolo, la acetilcolina ya no relajaba la arteria. El revestimiento era imprescindible para que la señal funcionara.
Pregunta 2
¿Qué es el endotelio?
Una única capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos
La capa muscular de la pared arterial
Un depósito de grasa dentro de la arteria
Una válvula del corazón
Ver la respuesta
Respuesta correcta: A.
El endotelio tiene el grosor de una sola célula y recubre todos los vasos sanguíneos. La capa muscular se sitúa justo por fuera.
Pregunta 3
La señal relajante que descubrió Furchgott resultó ser…
La adrenalina
El cortisol
La insulina
El óxido nítrico
Ver la respuesta
Respuesta correcta: D.
El factor relajante derivado del endotelio resultó ser el óxido nítrico, un gas de vida corta. El trabajo fue reconocido con el Premio Nobel de 1998.
Capítulo 2
Cómo envejece el revestimiento
Durante décadas tras el descubrimiento de Furchgott, estudiar el endotelio en personas exigía pruebas invasivas: catéteres introducidos en las arterias y fármacos infundidos directamente en el torrente sanguíneo. En la década de 1990, los investigadores dieron con la manera de plantear la misma pregunta sin más que un manguito de tensión y una sonda de ecografía.
La pregunta era la misma que Furchgott había planteado a sus anillos de arteria: cuando el revestimiento recibe la señal de relajar el vaso, ¿con qué eficacia responde?
Sección 1
Un manguito, una sonda y cinco minutos
La prueba se llama dilatación mediada por flujo y suele abreviarse FMD, por sus siglas en inglés. Funciona así.
Te tumbas tranquilamente mientras una sonda de ecografía mide el diámetro de la arteria principal de la parte superior del brazo. Después se infla un manguito en el antebrazo durante unos cinco minutos, lo que interrumpe brevemente el paso de la sangre hacia la mano. Al soltar el manguito, la sangre vuelve con fuerza a través de la arteria.
Esa oleada roza el endotelio a su paso. Un revestimiento sano detecta ese roce y libera óxido nítrico, y en más o menos el minuto siguiente la arteria se ensancha un pequeño porcentaje. La ecografía registra cuánto.
Cuanto mayor sea el ensanchamiento tras soltar el manguito, mejor está haciendo su trabajo el revestimiento. La FMD es el experimento de Furchgott realizado en una persona viva.
Como la respuesta depende en gran medida del óxido nítrico procedente del endotelio, la FMD se ha convertido en uno de los métodos más utilizados para estudiar la función endotelial en humanos. Es sensible a factores cotidianos como una comida reciente, la cafeína, el ejercicio, la hora del día y el tabaco, y por eso los estudios bien diseñados los controlan estrictamente.
Dilatación mediada por flujo: se suelta un manguito colocado en el antebrazo y una sonda de ecografía en la parte superior del brazo mide cuánto se ensancha la arteria.
Sección 2
Décadas antes de lo que crees
En 1994, David Celermajer y sus colegas aplicaron este método a 238 adultos sanos de un amplio abanico de edades. El patrón resultó llamativo.
En los hombres, la dilatación mediada por flujo empezaba a disminuir hacia los cuarenta y pocos años. En las mujeres se mantenía durante más tiempo y luego caía de forma más pronunciada a partir, más o menos, de la menopausia. En ambos casos, la respuesta del revestimiento era más débil en la edad avanzada que en la juventud, incluso en personas sin ninguna enfermedad cardíaca diagnosticada.
Trabajos posteriores, resumidos por Douglas Seals y sus colegas en 2011, ayudan a explicar el porqué. Con la edad, el endotelio tiende a producir menos óxido nítrico aprovechable. Una parte de la razón es el estrés oxidativo: moléculas reactivas que se combinan con el óxido nítrico y lo neutralizan antes de que llegue al músculo. Otra parte es un estado inflamatorio de bajo grado en la pared del vaso. El revestimiento sigue ahí. Sencillamente, sus mensajes llegan más débiles.
Esta es la parte silenciosa del envejecimiento vascular. Mucho antes de que nadie note nada, el interior de la arteria va perdiendo poco a poco parte de su capacidad para ordenar al vaso que se relaje.
Sección 3
Por qué interesa a los investigadores
Si la FMD fuera solo una curiosidad de laboratorio, no te importaría demasiado. Lo que interesa a los investigadores es aquello con lo que se asocia.
Varios metaanálisis observacionales, que agrupan estudios a largo plazo con miles de personas, han observado que quienes tienen una dilatación mediada por flujo más baja tienden a sufrir más eventos cardiovasculares en los años siguientes que quienes presentan valores más altos.
Conviene leerlo con atención. Son asociaciones, no la prueba de que mejorar la FMD por sí sola cambie esos desenlaces. Un revestimiento más débil puede ser el reflejo de muchas otras cosas que están ocurriendo. Pero explica por qué el endotelio se ha convertido en objetivo de la investigación: se puede medir, cambia con la edad y podría ser una ventana temprana a cómo está envejeciendo la circulación.
Una comparación útil es el salpicadero de un coche. Un testigo que se enciende más a menudo en los coches que luego se averían merece atención, aunque taparlo con cinta adhesiva no arreglaría nada. La FMD funciona de forma parecida. Lo que los investigadores quieren saber es si lo que mejora la lectura, como el ejercicio, mejora también el motor que hay debajo. En el caso del movimiento, la evidencia más amplia sobre la salud del corazón es tranquilizadora. En el de los suplementos, la pregunta a largo plazo sigue abierta, y en los dos próximos capítulos seremos prudentes al respecto.
Lo que sabemos hasta ahora
La medición
FMD: cuánto se ensancha la arteria de la parte superior del brazo al soltar un manguito colocado en el antebrazo.
El patrón según la edad
Disminuye hacia los cuarenta en los hombres y en torno a la menopausia en las mujeres.
Las causas probables
Menos óxido nítrico disponible, en parte por el estrés oxidativo y la inflamación de bajo grado.
Lo que no es
Un diagnóstico. En estudios observacionales, una FMD más baja se asocia con más eventos, pero no se ha demostrado que los cause.
Capítulo 2 · 3 preguntas
Pon a prueba tu CI de Longevidad: test rápido del Capítulo 2
Pregunta 1
¿Qué mide la dilatación mediada por flujo (FMD)?
La frecuencia cardíaca en reposo
El colesterol en sangre
Cuánto se ensancha una arteria al soltar un manguito
El azúcar en sangre después de comer
Ver la respuesta
Respuesta correcta: C.
La FMD utiliza la ecografía para medir cuánto se ensancha la arteria de la parte superior del brazo cuando la sangre vuelve con fuerza al soltar un manguito colocado en el antebrazo, una respuesta que depende en gran medida del óxido nítrico.
Pregunta 2
En el estudio de Celermajer de 1994, ¿cuándo tendía a disminuir la FMD en las mujeres?
En torno a la menopausia
A partir de los 20 años, aproximadamente
Nunca
Solo después de los 80 años
Ver la respuesta
Respuesta correcta: A.
En las mujeres, el descenso llegaba más tarde y era más pronunciado, aproximadamente a partir de la menopausia. En los hombres empezaba hacia los cuarenta y pocos años.
Pregunta 3
¿Cuál es la forma honesta de describir la relación entre una FMD más baja y los eventos cardiovasculares?
La prueba de que una FMD baja causa eventos
El resultado de un gran ensayo aleatorizado
No se ha encontrado ninguna relación
Una asociación vista en estudios observacionales
Ver la respuesta
Respuesta correcta: D.
Los metaanálisis de estudios observacionales relacionan una FMD más baja con más eventos. Es una asociación, no una prueba de causalidad.
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Todas las respuestas están en los capítulos que vienen…
[ Ir al gran test final → ]Capítulo 3
Lo que mueve al revestimiento
Si el endotelio no hiciera más que deteriorarse, este sería un capítulo corto y sombrío. Lo más interesante es que, en las personas, la respuesta del revestimiento puede cambiar en cuestión de semanas. Algunas cosas la empeoran durante unas horas, como un cigarrillo o una comida muy grasa. Otras parecen mejorarla. La evidencia más sólida empieza por tus piernas.
Sección 1
Primero, el movimiento
En 2000, Christopher DeSouza y sus colegas de la Universidad de Colorado compararon a hombres sanos de distintas edades. Los hombres mayores sedentarios tenían una dilatación dependiente del endotelio más débil que los jóvenes, mientras que los mayores que llevaban años practicando deportes de resistencia se parecían mucho más a los jóvenes.
Lo decisivo vino después. Un grupo de hombres de mediana edad y mayores, hasta entonces sedentarios, empezó un programa de marcha a paso vivo con regularidad. Al cabo de unos tres meses, su dilatación dependiente del endotelio había mejorado hasta niveles similares a los de quienes llevaban mucho tiempo haciendo ejercicio.
En este ensayo, unos meses de marcha a paso vivo hicieron por el revestimiento lo que décadas de entrenamiento habían hecho por los deportistas.
El mecanismo tiene sentido una vez que conoces la FMD. Cada vez que caminas a paso vivo, aumenta el flujo de sangre por tus arterias y crece el roce sobre el endotelio. Ese estrés de cizallamiento repetido es exactamente la señal que impulsa al revestimiento a fabricar óxido nítrico. En la práctica, el ejercicio es una prueba diaria de dilatación mediada por flujo a la que el cuerpo se adapta.
Si has leído nuestro artículo sobre la velocidad de la marcha como sexto signo vital, o el de esta semana, «La memoria que falla antes», verás que se repite un tema: una y otra vez, el hábito con la evidencia más sólida es el mismo.
Sección 2
El resveratrol y la prueba del manguito
El resveratrol es un polifenol presente en pequeñas cantidades en la piel de la uva, el vino tinto y los cacahuetes, y en cantidades mucho mayores en las raíces de la hierba nudosa japonesa, de donde procede la mayor parte del resveratrol de los suplementos. Se ha estudiado por muchos motivos. En lo que respecta al endotelio, la evidencia en humanos más relevante procede de una serie de ensayos dirigidos por Rachel Wong en Adelaida.
En 2011, el grupo de Wong reclutó a 19 adultos con sobrepeso u obesidad y presión arterial normal-alta o ligeramente elevada, y les administró en días distintos dosis únicas de 30 mg, 90 mg y 270 mg de resveratrol o un placebo. Una hora después, la dilatación mediada por flujo era mayor con el resveratrol que con el placebo, y la respuesta aumentaba con la dosis.
Merece la pena detenerse en el diseño, porque hace que el resultado sea más fiable. Cada participante probó todas las dosis y el placebo, en orden aleatorio y sin saber qué había tomado. Así, cada persona actuaba como su propio control, algo útil cuando el grupo es pequeño. Una respuesta que aumenta con la dosis es, además, el tipo de patrón que buscan los investigadores para decidir si un efecto es probablemente real y no fruto del azar.
En 2013, el mismo equipo estudió el uso diario. Veintiocho adultos con obesidad pero, por lo demás, sanos tomaron 75 mg de resveratrol al día durante seis semanas, o un placebo. La FMD mejoró con el resveratrol en comparación con el placebo.
Los metaanálisis que agrupan estos ensayos y otros similares, realizados sobre todo en personas con factores de riesgo metabólico, han encontrado una mejora modesta de la FMD con el resveratrol. En cambio, los análisis agrupados de la presión arterial no han encontrado un efecto global claro. La distinción importa: el resveratrol parece influir en la respuesta del revestimiento de forma más constante que en las cifras del tensiómetro.
Un apunte honesto más. Cuando tragas resveratrol, el cuerpo absorbe buena parte, pero lo transforma rápidamente en otras formas. Un estudio de 2004 de Thomas Walle observó que solo una fracción muy pequeña circula como resveratrol sin modificar. Los investigadores aún intentan aclarar qué parte del efecto se debe al propio resveratrol y qué parte a estos compuestos relacionados.
Uvas, hierba nudosa japonesa y bayas oscuras: fuentes naturales de resveratrol y de polifenoles afines.
Sección 3
Quercetina: una señal aguda, un panorama desigual
La quercetina es uno de los flavonoides más comunes de la dieta. Está presente en la cebolla, la manzana, las alcaparras, el té y los botones florales de la sófora japonesa (Sophora japonica), una fuente habitual de los suplementos.
En un estudio de 2008, Wai Mun Loke y sus colegas dieron a 12 hombres sanos una dosis única de 200 mg de quercetina pura. En las horas siguientes, los marcadores sanguíneos de óxido nítrico subieron y los niveles de endotelina-1, una señal que estrecha los vasos sanguíneos, bajaron. Fue un estudio pequeño y corto, pero mostró que la quercetina actuaba sobre el mismo equilibrio de señales que controla el endotelio.
Los ensayos más largos ofrecen un panorama más desigual. En 2007, Randi Edwards y sus colegas administraron 730 mg de quercetina al día durante cuatro semanas. La presión arterial bajó en los participantes con hipertensión en estadio 1, pero no en los que tenían prehipertensión. Los ensayos con dosis más bajas han dado resultados dispares en los parámetros vasculares.
Dicho de forma sencilla: la quercetina tiene un efecto plausible sobre el equilibrio del óxido nítrico a corto plazo, con un panorama menos constante a lo largo de semanas. Conviene saberlo antes de hacerse expectativas.
Sección 4
Cómo leer estos ensayos con ecuanimidad
Antes de seguir, conviene tener claro qué pueden decirte estos estudios y qué no.
Cuatro cosas que conviene tener presentes
Son pequeños
Los ensayos de FMD con resveratrol incluyeron a decenas de personas, no a miles.
Son cortos
De dosis únicas a unas pocas semanas. Aún no se conocen los efectos a largo plazo sobre el revestimiento.
Son específicos
La mayoría de los participantes tenía exceso de peso o presión arterial elevada. En personas muy en forma y delgadas, los resultados podrían ser distintos.
Miden la función
La FMD mide cómo responde el revestimiento; no garantiza ningún resultado de salud a largo plazo.
Capítulo 3 · 3 preguntas
Pon a prueba tu CI de Longevidad: test rápido del Capítulo 3
Pregunta 1
En el estudio de DeSouza de 2000, ¿qué ocurrió cuando hombres mayores, hasta entonces sedentarios, empezaron a caminar a paso vivo con regularidad?
Su dilatación dependiente del endotelio empeoró
Su dilatación dependiente del endotelio mejoró y se acercó a la de los hombres entrenados
No cambió nada
Necesitaron medicación para notar algún cambio
Ver la respuesta
Respuesta correcta: B.
Tras unos tres meses caminando, su dilatación dependiente del endotelio mejoró hasta niveles similares a los de hombres que llevaban años practicando deportes de resistencia.
Pregunta 2
¿Qué dosis de resveratrol probó el estudio de dosis única de Wong de 2011?
De 1 a 5 mg
5 g
30, 90 y 270 mg
50 g
Ver la respuesta
Respuesta correcta: C.
Las dosis únicas de 30, 90 y 270 mg aumentaron la FMD una hora después en comparación con el placebo, con respuestas mayores a dosis más altas.
Pregunta 3
¿Cuál es el resumen más justo sobre la quercetina y la presión arterial?
La bajó en todas las personas
La subió
Nunca se ha estudiado
La bajó en un ensayo con personas con hipertensión en estadio 1, con resultados dispares en otros
Ver la respuesta
Respuesta correcta: D.
Edwards (2007) observó un descenso en personas con hipertensión en estadio 1, pero no con prehipertensión, y los ensayos con dosis más bajas han dado resultados dispares.
Capítulo 4
Atando cabos
Ahora sabes más sobre el interior de tus arterias de lo que la mayoría de la gente llega a saber nunca. El revestimiento que Furchgott estuvo a punto de borrar a frotes es un sistema de control vivo. Se debilita poco a poco con la edad, se puede medir en cinco minutos y responde a lo que haces. La cuestión es qué hacer con ese conocimiento.
Sección 1
Las dosis, sin rodeos
Si decides añadir polifenoles a tu rutina, conviene saber con exactitud cómo se comparan las cantidades con las de la investigación.
Los ensayos de FMD con resveratrol utilizaron de 30 a 270 mg en dosis únicas y 75 mg al día durante seis semanas. El estudio agudo con quercetina utilizó 200 mg; el ensayo de cuatro semanas sobre la presión arterial, 730 mg al día.
Una cápsula de Nutriop Resveratrol + Quercetin aporta 500 mg de trans-resveratrol (de hierba nudosa japonesa) y 200 mg de quercetina (de Sophora japonica). Es decir, la quercetina coincide con la cantidad del estudio agudo sobre el óxido nítrico, y el resveratrol supera las cantidades utilizadas en los ensayos de FMD. Más no es automáticamente mejor, y nadie ha hecho un ensayo de FMD con esta combinación exacta. Preferimos que lo sepas a que lo des por supuesto.
Elegimos esta combinación porque ambos compuestos están entre los polifenoles alimentarios más estudiados y porque actúan sobre el mismo equilibrio del óxido nítrico que describe este artículo. En nuestro artículo sobre las células senescentes analizamos estas mismas dos moléculas por otro motivo. Aquí, el foco está en el revestimiento.
Resveratrol + Quercetin, junto a la hierba nudosa japonesa y la Sophora japonica, las plantas de las que proceden sus dos ingredientes.
Sección 2
Para quién es y quién debe consultar antes
Puede encajarte si estás en la mediana edad o más allá, ya te mueves con regularidad o estás empezando a hacerlo, y quieres añadir a tu rutina diaria los dos polifenoles con más investigación vascular en humanos a sus espaldas.
Consulta antes a tu médico o farmacéutico si tomas anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, medicación para la tensión o varios medicamentos con receta, si estás embarazada o en periodo de lactancia, o si tienes una operación programada.
El motivo es práctico. En un estudio de 2010 de Chow y sus colegas, voluntarios sanos que tomaron 1 g de resveratrol al día durante cuatro semanas mostraron cambios en la actividad de varias enzimas hepáticas (enzimas CYP) que procesan muchos medicamentos habituales. Eso no hace que el resveratrol sea inseguro, pero significa que pueden producirse interacciones. En cuanto a la quercetina, una revisión de seguridad de 2018 de Andres y sus colegas concluyó que ingestas de hasta aproximadamente 1 g al día durante un máximo de 12 semanas se toleraron en general bien en los estudios en humanos.
Sección 3
El orden importa
Si te quedas con una sola cosa de este artículo, que sea el orden.
Cómo cuidar el revestimiento, por orden
Muévete casi todos los días
Caminar a paso vivo u otra actividad aeróbica aporta el estrés de cizallamiento que indica al endotelio que fabrique óxido nítrico. Es lo que cuenta con la evidencia más sólida.
Quita los frenos evidentes
No fumar y mantener a raya la presión arterial, el peso y el azúcar en sangre con ayuda de tu médico: todo ello beneficia al revestimiento.
Llena el plato de color
La cebolla, la manzana, las bayas, la uva, el té y el cacao aportan polifenoles a tu dieta diaria, entre ellos la quercetina.
Después, plantéate las moléculas
Si quieres añadir resveratrol y quercetina, hazlo sobre estos cimientos, no en lugar de ellos.
Así es también como conviene juzgar cualquier producto, incluido el nuestro. Una cápsula que se presenta como sustituto del movimiento merece desconfianza. Una cápsula que se plantea como algo que añades cuando los cimientos ya están en su sitio hace una afirmación honesta.
Sección 4
Qué esperar, con honestidad
No puedes sentir tu endotelio, y no existe ninguna prueba casera de dilatación mediada por flujo. Por eso conviene tener unas expectativas acordes con la evidencia.
Lo que midieron los ensayos fue un cambio en cómo responde la arteria de la parte superior del brazo a un manguito, en un laboratorio y en condiciones controladas. Lo que no midieron fue cómo se sentían los participantes ni qué ocurre a lo largo de los años. Por tanto, un suplemento de polifenoles no es algo que deba juzgarse por lo que notes la primera semana.
Lo que sí puedes seguir es la parte con la evidencia más sólida. Cuenta tus minutos semanales de marcha a paso vivo y procura convertirlos en un hábito. Pide a tu médico que te tome la tensión en tus revisiones habituales. Si decides añadir resveratrol y quercetina, tómalos con constancia según las indicaciones de la etiqueta, y considéralos una pieza más de una rutina cuyos cimientos puedes ver y medir.
Si tienes alguna duda sobre tu corazón o tu circulación, o notas síntomas como molestias en el pecho, una falta de aire inusual o dolor en las piernas al caminar, habla con tu médico. Nada de este artículo sustituye esa conversación.
El revestimiento responde primero a lo que haces y después, en ensayos pequeños, a lo que tomas. Respeta ese orden y estarás leyendo la evidencia como lo hacen los investigadores.
Capítulo 4 · 3 preguntas
Pon a prueba tu CI de Longevidad: test rápido del Capítulo 4
Pregunta 1
¿Por qué hay que leer con cautela los ensayos de FMD con resveratrol?
Fueron grandes ensayos de diez años
Solo incluyeron a deportistas de élite
Fueron pequeños y cortos, y en su mayoría con personas con exceso de peso o presión arterial elevada
No existen ensayos así
Ver la respuesta
Respuesta correcta: C.
Los ensayos incluyeron a decenas de personas, en su mayoría con factores de riesgo metabólico, y duraron desde una sola dosis hasta seis semanas, así que los resultados son alentadores pero limitados.
Pregunta 2
¿Quién debería consultar a su médico o farmacéutico antes de tomar resveratrol y quercetina?
Las personas menores de 30 años
Las personas que toman anticoagulantes o varios medicamentos
Quienes salen a correr con regularidad
Nadie
Ver la respuesta
Respuesta correcta: B.
El resveratrol a 1 g al día alteró enzimas hepáticas que procesan muchos medicamentos, así que quien tome anticoagulantes, pastillas para la tensión o varios fármacos con receta debería consultar antes.
Pregunta 3
Según la evidencia de este artículo, ¿cuál es la primera palanca para cuidar el revestimiento?
El movimiento regular, como caminar a paso vivo
Una cápsula en lugar de ejercicio
Un ayuno de cinco días
Nada le afecta
Ver la respuesta
Respuesta correcta: A.
El ejercicio produjo la mejora más clara de la función endotelial, y los polifenoles se suman a esa base, no la sustituyen.
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Artículo completo · 5 preguntas
Pregunta 1
¿Qué es el endotelio?
Ver la respuesta
Respuesta correcta: B.
El endotelio tiene el grosor de una sola célula y recubre el interior de todos los vasos sanguíneos; envía señales, como el óxido nítrico, al músculo que tiene al lado.
Pregunta 2
¿Qué mide la dilatación mediada por flujo?
Ver la respuesta
Respuesta correcta: D.
Cuando la sangre vuelve con fuerza tras soltar el manguito del antebrazo, un revestimiento sano libera óxido nítrico y la arteria de la parte superior del brazo se ensancha. La ecografía mide cuánto.
Pregunta 3
¿Qué recuperó la función endotelial en hombres mayores hasta entonces sedentarios?
Ver la respuesta
Respuesta correcta: A.
En el estudio de DeSouza de 2000, caminar con regularidad acercó su dilatación dependiente del endotelio a la de hombres que llevaban años practicando deportes de resistencia.
Pregunta 4
¿Qué dosis de resveratrol se usaron en los ensayos de FMD descritos en este artículo?
Ver la respuesta
Respuesta correcta: C.
En ensayos pequeños, dosis únicas de 30, 90 y 270 mg, así como 75 mg al día durante seis semanas, mejoraron la FMD frente al placebo.
Pregunta 5
¿Cómo debe describirse la relación entre una FMD más baja y los eventos cardiovasculares?
Ver la respuesta
Respuesta correcta: B.
Los metaanálisis de estudios observacionales asocian una FMD más baja con más eventos. Eso convierte la FMD en un marcador útil, no en una prueba de causalidad.
Respondidas: 0 de 5
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Ahora sabes algo que la mayoría de la gente nunca llega a oír: las arterias envejecen por dentro, empezando por una sola capa de células y el óxido nítrico que fabrica. El movimiento regular es lo que mejora ese revestimiento de forma más fiable. En pequeños ensayos controlados con placebo, el resveratrol en dosis de 30 a 270 mg mejoró la dilatación mediada por flujo, y 200 mg de quercetina aumentaron los marcadores de óxido nítrico.
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Lista completa de referencias
El descubrimiento del papel del endotelio
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Cómo envejece el revestimiento y por qué importa
Celermajer DS, Sorensen KE, Spiegelhalter DJ, et al. Aging is associated with endothelial dysfunction in healthy men years before the age-related decline in women. J Am Coll Cardiol. 1994;24(2):471–476.
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Ejercicio
DeSouza CA, Shapiro LF, Clevenger CM, et al. Regular aerobic exercise prevents and restores age-related declines in endothelium-dependent vasodilation in healthy men. Circulation. 2000;102(12):1351–1357.
Resveratrol
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Wong RH, Berry NM, Coates AM, et al. Chronic resveratrol consumption improves brachial flow-mediated dilatation in healthy obese adults. J Hypertens. 2013;31(9):1819–1827.
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Quercetina
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Seguridad
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