La berbérine est un composé botanique naturel que l'on trouve dans plusieurs plantes, y compris le raisin d'Oregon, le Phellodendron, la grande chélidoine, l'épine-vinette européenne, l'hydraste du Canada et le fil d'or chinois, entre autres. Ce composé, qui appartient à la catégorie des alcaloïdes, a une longue et très estimée utilisation dans la médecine traditionnelle chinoise ainsi que dans la médecine ayurvédique indienne comme antidiarrhéique et anti-infectieux, et était également utilisé comme source d'une teinture jaune brillante pour la laine, le cuir et le bois.
Les alcaloïdes en tant que groupe chimique sont assez intéressants et contiennent un grand nombre de composés, dont tous possèdent au moins un atome d'azote dans leur structure. Un grand nombre de ces alcaloïdes contenant de l'azote ont des effets biologiques puissants sur le corps humain et ont déjà fourni de nombreux médicaments bénéfiques, y compris le puissant analgésique opioïde morphine et l'agent chimiothérapeutique contre la leucémie vincristine. L'une des propriétés qui rendent ces composés alcaloïdes si attrayants pour la recherche médicale est qu'ils sont solubles dans l'eau en conditions acides et solubles dans les graisses (lipides) en conditions plus neutres ou alcalines, leur permettant ainsi de traverser effectivement les membranes cellulaires sous leur forme plus neutre.
Bien entendu, cet intérêt renouvelé pour les alcaloïdes inclut la berbérine, et des centaines de nouvelles études sur ce composé paraissent chaque année dans les revues scientifiques. L'une des propriétés les plus fréquemment étudiées de la berbérine est ses effets thérapeutiques sur les maladies cardiovasculaires ainsi que métaboliques, car celles-ci sont les principales causes de décès dans le monde et de nouveaux agents thérapeutiques sont urgemment nécessaires.
Stress oxydatif, inflammation et développement du diabète
L'un des usages thérapeutiques les plus prometteurs de la berbérine est son effet sur le stress oxydatif, le déséquilibre qui se produit entre la production de radicaux libres nocifs et la capacité du corps à neutraliser ces radicaux libres avec des antioxydants. Les radicaux libres sont un sous-produit naturel du métabolisme, produits lorsque les atomes d'oxygène sont divisés en atomes simples ayant des électrons non appariés. Mais comme ces radicaux libres n'aiment pas rester non appariés, ils parcourent constamment le corps à la recherche d'autres électrons avec lesquels s'apparier.
Dans le processus de cette recherche d'autres électrons, ces radicaux libres causent des dommages aux protéines, aux membranes cellulaires et même à l'ADN lui-même en « volant » effectivement leurs électrons par un processus connu sous le nom d'oxydation. Ce processus de stress oxydatif joue un rôle majeur dans le développement d'une large gamme de processus pathologiques, y compris, entre autres, les maladies cardiovasculaires, le diabète, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies neurodégénératives telles que la démence et l'inflammation chronique. En plus des dommages causés par ces radicaux libres en quête, la consommation de graisses rances (principalement sous forme d'huiles de cuisson industrielles) dans l'alimentation ainsi qu'une carence en statut antioxydant initient et propagent également ces dommages oxydatifs.
Bien que les mécanismes exacts par lesquels le diabète de type 2 se développe ne soient pas complètement connus, il est maintenant clairement reconnu que le stress oxydatif joue un rôle important dans son développement, principalement en générant des espèces réactives de l'oxygène nocives telles que les anions superoxyde et les peroxydes d'hydrogène. On pense que ces composés endommagent directement les cellules spécialisées des îlots du pancréas qui produisent de l'insuline.
Stress oxydatif et berbérine
Le développement du diabète est étroitement lié à l'activation de la nicotinamide adénine dinucléotide phosphate (NADPH) oxydase, une famille d'enzymes présentes dans les membranes cellulaires qui catalysent la production de radicaux libres superoxydes connus sous le nom de superoxydes. Ces superoxydes, entre autres rôles, servent à protéger le corps en détruisant divers agents pathogènes viraux et bactériens lorsque cela est nécessaire. Normalement, ces enzymes NADPH oxydases sont dormantes dans les cellules au repos, mais si elles sont suractivées, elles peuvent produire des niveaux dommageables d'espèces réactives de l'oxygène (ROS). Dans les cellules vasculaires (des vaisseaux sanguins), un déséquilibre des ROS peut entraîner une hypertension (haute pression artérielle), un infarctus du myocarde (crise cardiaque), une athérosclérose (accumulation de plaques graisseuses dans les parois artérielles) et un accident vasculaire cérébral.
Il y a eu un nombre assez important d'études sur des modèles animaux montrant l'activité antioxydante puissante de la berbérine. La berbérine agit pour réduire le stress oxydatif par plusieurs voies différentes, y compris la capture directe des radicaux libres superoxydes. La berbérine inhibe également directement l'expression de la NADPH oxydase, qui, comme expliqué ci-dessus, est l'un des principaux générateurs d'espèces réactives de l'oxygène.
Inflammation, Obésité et Berbérine
L'inflammation est également directement impliquée dans le développement du diabète de type 2 par plusieurs voies chimiques complexes qui conduisent à la production de cytokines hautement inflammatoires, entraînant finalement une résistance accrue à l'insuline et une dysfonction supplémentaire des cellules des îlots pancréatiques. Il existe une association très forte entre le développement de l'inflammation et le stress oxydatif, et il convient également de souligner que le rôle de la berbérine dans la suppression de l'inflammation est très complexe et implique de multiples voies qui se chevauchent avec ses voies antioxydantes.
L'un de ces chemins qui se chevauchent implique l'AMPK (protéine kinase activée par l'adénosine monophosphate). De nombreux chercheurs pensent que c'est l'influence de la berbérine sur cette voie AMPK qui explique en grande partie son impact sur la santé humaine. L'AMPK sert de sorte de « commutateur central » qui aide à réguler la quantité d'énergie que le corps produit et utilise. Lorsque ces multiples voies régulées par l'AMPK deviennent dysfonctionnelles et que l'AMPK est désactivée, des anomalies de la glycémie ainsi que des lipides sanguins (graisses) peuvent en résulter, ce qui peut conduire au diabète et même au syndrome métabolique, une combinaison dangereuse d'accumulation accrue de graisse abdominale et d'augmentation de la pression artérielle en plus des niveaux élevés de glycémie et de lipides sanguins. Il a également été démontré que l'activation de l'AMPK réduit le vieillissement.
Il n'existe qu'une poignée de composés chimiques connus qui activent l'AMPK, y compris le médicament couramment prescrit pour le diabète, la metformine. La berbérine est également l'un de ces composés. En fait, la berbérine active l'AMPK à un degré similaire à celui de la metformine.
La berbérine non seulement active l'AMPK mais augmente également la glycolyse, la voie métabolique qui convertit le glucose (sucre) en énergie et conduit également à une réduction de la gluconéogenèse (la production de nouveau glucose) dans le foie. Ce même mécanisme est également pensé pour être à l'origine des effets positifs de la berbérine sur la perte de poids et ses effets anti-obésité. La berbérine a non seulement été utilisée avec succès pour traiter le diabète de type 2 induit expérimentalement chez les souris, mais elle a également été utilisée dans des essais cliniques chez l'homme pour traiter le diabète de type 2. Fait intéressant, les propriétés antidiabétiques de la berbérine semblent en partie être dues à son effet sur le microbiome intestinal humain, favorisant l'équilibre microbien intestinal.
En résumé, la berbérine est un composé naturel dérivé de plantes qui possède des effets antioxydants et anti-âge puissants et agit par le biais de multiples voies chimiques biologiques pour atténuer les effets néfastes des radicaux libres, supprimer l'inflammation et réguler la production de glucose. Par ces mêmes mécanismes, la berbérine exerce également des effets positifs sur la perte de poids et aide à réguler la glycémie. Et bien que cela dépasse le cadre de cet article, la berbérine a également montré un grand potentiel dans la suppression de certains types de cancer.
Certainement, ce puissant supplément devrait être envisagé par quiconque cherche un moyen naturel de bénéficier de ces avantages anti-âge, anti-inflammatoires et anti-obésité. Vous pouvez trouver des informations complètes sur notre supplément de berbérine de qualité ici, spécialement formulé avec de la pipérine (dérivée du poivre noir) pour augmenter l'absorption et pour une biodisponibilité maximale.
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