Bevezetés
Ahogy a világ népessége öregszik, egyre fontosabbá válik megérteni azokat a tényezőket, amelyek hozzájárulnak az egészséges öregedéshez. Az egyik kutatási terület, amely figyelmet kapott, az epigenetikai kor gyorsulás (EAA) tanulmányozása. Az EAA arra a különbségre utal, amely egy személy biológiai kora - amelyet a DNS-ükben bekövetkező specifikus változások mérnek - és kronológiai kora között van. Ez a különbség betekintést nyújthat egy személy általános egészségi állapotába és az életkorral összefüggő betegségek kialakulásának valószínűségébe. Egy nemrégiben készült tanulmány vizsgálta az EAA és az egészséges hosszú élet közötti összefüggést idősebb nők körében, ami az első ilyen jellegű kutatás, amely ezt a kapcsolatot vizsgálja.

Tanulmány áttekintése
A tanulmányban 1 813, 70 éves és annál idősebb nő vett részt, akik a Women's Health Initiative (WHI) részei voltak. A WHI egy hosszú távú tanulmány, amely 1993-ban kezdődött, és célja, hogy stratégiákat azonosítson a szívbetegségek, csontritkulás, valamint az emlő- és vastagbélrák megelőzésére a posztmenopauzális nők körében. A résztvevőket három csoportba osztották egészségi állapotuk alapján: azok, akik egészséges hosszú életet éltek (90 éves korukig éltek meg ép mozgásképességgel és kognitív funkciókkal), azok, akik 90 éves korukig éltek meg ép mozgásképesség vagy kognitív funkciók nélkül, és azok, akik nem élték meg a 90 éves kort.

Epigenetikai életkor mérése
Az EAA-t négy bevett epigenetikai óra segítségével mérték, amelyek a biológiai életkort a DNS metilációs szintek alapján becsülik meg a genom meghatározott helyein. Ezek az órák közé tartozik a Horvath pantissue, Hannum, Pheno és Grim óra. A DNS metiláció egy alapvető epigenetikai mechanizmus, amely részt vesz a génexpresszióban és a splicingban, és ezek az órák értékes betekintést nyújthatnak egy személy biológiai életkorába és egészségébe.

Tanulmányi Eredmények
A tanulmány megállapította, hogy a megnövekedett EAA, amelyet mind a négy óra mért, alacsonyabb eséllyel társult a 90 éves korig tartó túléléshez ép mozgásképességgel. Az eredmények hasonlóak voltak, amikor az ép kognitív funkciókat is figyelembe vették, bár csak 29 nőt soroltak át az egészséges hosszú élettartamú csoportból abba a csoportba, amely 90 éves korig túlélte ép mozgás- és kognitív funkciók nélkül.

Érdekes módon a tanulmány azt is kimutatta, hogy az egészséges hosszú életet megélő nők nagyobb valószínűséggel voltak fehérek és nem spanyol származásúak, főiskolai végzettséggel rendelkeztek, nem dohányoztak, és testtömeg-indexük (BMI) a referencia vagy túlsúlyos tartományban volt. Emellett nagyobb valószínűséggel sétáltak rendszeresen, mérsékelt mennyiségű alkoholt fogyasztottak, és kevesebb súlyos krónikus betegségük volt, mint a másik két csoportba tartozó nőknek.

Összehasonlítás korábbi tanulmányokkal
Kevés tanulmány vizsgálta az EAA és az egészséges hosszú élettartam közötti kapcsolatot. Egy kis léptékű tanulmány, amelyet 48 hosszú életű Nicoyán és 47 nem Nicoyán között végeztek Costa Ricában, nem talált jelentős különbségeket az EAA tekintetében a két csoport között. Azonban a kis mintanagyság korlátozta a tanulmány erejét, hogy kimutassa a szerényebb különbségeket.

Más tanulmányok vizsgálták az EAA és az idősebb felnőttek fizikai és kognitív funkciói közötti összefüggéseket, de nem kifejezetten a hosszú életű egyénekre összpontosítottak. Ezek a tanulmányok általában összefüggést találtak a magasabb EAA és a fizikai törékenység fokozott kockázata, a csökkent markolaterő és a kognitív hanyatlás között.

Erősségek és korlátok
Ennek a tanulmánynak több erőssége is van, mint például az idősebb nők nagy és faji szempontból sokszínű mintája, valamint az életmód és egészségtörténeti tényezőkre vonatkozó részletes longitudinális adatok. Továbbá, a több epigenetikai óra használata átfogóbb megértést nyújt az EAA egészséges hosszú élettel való összefüggéséről.

Azonban a tanulmánynak vannak bizonyos korlátai. Csak nőket vontak be, és további kutatásoknak kellene feltárniuk, hogy az eredmények alkalmazhatók-e férfiakra és más faji és etnikai csoportokra. Ezenkívül a vizsgálati populációban nem volt elegendő olyan nő, aki kognitív hanyatlást tapasztalt volna mobilitásvesztés nélkül, hogy az EAA és a kognitív funkció közötti kapcsolatot önállóan vizsgálhassák.

Következtetések és jövőbeli irányok
A tanulmány eredményei azt sugallják, hogy az EAA érvényes biomarker lehet, amely az idősebb nők egészséges hosszú élettartamával áll összefüggésben. Ezek az eredmények azt jelzik, hogy az EAA felhasználható lehet a kockázat rétegzésére és a jövőbeli túlélés becslésére, megőrzött mobilitással és kognitív funkciókkal a populációk körében.

Figyelembe véve a tanulmány korlátait, a jövőbeli kutatásoknak törekedniük kell ezen eredmények megismétlésére változatosabb populációkban, beleértve mind a férfiakat, mind a nőket, és önállóan vizsgálniuk kell az EAA és a kognitív funkció közötti kapcsolatot. Továbbá, a közegészségügyi beavatkozások lehetőségének vizsgálata az EAA csökkentésére és a kapcsolódó betegségteher mérséklésére, miközben növelik a hosszú élettartamot, értékes lehet.

Közegészségügyi következmények
Az EAA szerepének megértése az egészséges öregedésben jelentős következményekkel jár a közegészségügyre nézve. Azoknak az egyéneknek az azonosítása, akiknél fennáll a gyorsított öregedés és az életkorral összefüggő betegségek kockázata, lehetővé teheti a célzott beavatkozásokat az idősebb felnőttek általános egészségének és életminőségének javítása érdekében. Ezek a beavatkozások magukban foglalhatják az egészséges életmód előmozdítását, mint például a rendszeres fizikai aktivitás, a kiegyensúlyozott étrend és a mérsékelt alkoholfogyasztás, amelyek a tanulmány szerint gyakoribbak voltak az egészséges hosszú életet élő nők körében.

Továbbá, az EAA mögött meghúzódó biológiai folyamatok megértése új terápiák kifejlesztéséhez vezethet, amelyek lassíthatják vagy visszafordíthatják az életkorral összefüggő változásokat a genomban. Ez nemcsak az élet hosszát, hanem annak minőségét is meghosszabbíthatja az idősebb felnőttek számára, lehetővé téve számukra, hogy hosszabb ideig megőrizzék mozgékonyságukat és kognitív funkcióikat.

Összefoglalva, ez a tanulmány jelentős mértékben hozzájárul az epigenetikai kor gyorsulása és az egészséges hosszú élet közötti kapcsolat megértéséhez idősebb nőknél. Bár további kutatások szükségesek ezen eredmények megerősítéséhez és kibővítéséhez, a tanulmány értékes betekintést nyújt az EAA potenciális biomarkerként való használatába az öregedés során, valamint a célzott beavatkozások fejlesztésébe az egészséges öregedés előmozdítása érdekében.

Hivatkozások:

1. Jain P, Binder AM, Chen B, et al. Az epigenetikai kor gyorsulásának és az egészséges hosszú életnek az elemzése idősebb amerikai nők körében. JAMA Netw Open. 2022;5(7):e2223285. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.23285