Introducere
Pe măsură ce populația lumii îmbătrânește, înțelegerea factorilor care contribuie la îmbătrânirea sănătoasă devine din ce în ce mai importantă. Un domeniu de cercetare care a captat atenția este studiul accelerării epigenetice a vârstei(EAA). EAA se referă la diferența dintre vârsta biologică a unei persoane, măsurată prin modificări specifice ale ADN-ului acesteia, și vârsta cronologică. Această diferență poate oferi informații cu privire la starea generală de sănătate a unei persoane și la probabilitatea de a dezvolta boli legate de vârstă. Un studiu recent a examinat asocierea dintre EAA și longevitatea sănătoasă în rândul femeilor în vârstă, fiind primul de acest gen care explorează această relație.

Prezentare generală a studiului
Studiul a implicat 1 813 femei în vârstă de 70 de ani și peste, care au făcut parte din Inițiativa pentru sănătatea femeilor(WHI). WHI este un studiu pe termen lung care a început în 1993, cu scopul de a identifica strategii de prevenire a bolilor de inimă, osteoporozei și cancerului mamar și colorectal în rândul femeilor aflate la postmenopauză. Participantele au fost împărțite în trei grupuri în funcție de starea lor de sănătate: cele care au avut o longevitate sănătoasă (au supraviețuit până la vârsta de 90 de ani cu mobilitate și funcții cognitive intacte), cele care au supraviețuit până la vârsta de 90 de ani fără mobilitate sau funcții cognitive intacte și cele care nu au supraviețuit până la vârsta de 90 de ani.

Măsurarea epigenetică a vârstei
EAA a fost măsurată utilizând patru ceasuri epigenetice stabilite, care estimează vârsta biologică pe baza nivelurilor de metilare a ADN-ului în locuri specifice din genom. Aceste ceasuri includ ceasurile Horvath pantissue, Hannum, Pheno și Grim. Metilarea ADN-ului este un mecanism epigenetic esențial implicat în expresia genetică și în splicing, iar aceste ceasuri pot oferi informații valoroase privind vârsta biologică și sănătatea unei persoane.

Constatări ale studiului
Studiul a constatat că creșterea EAA, măsurată prin toate cele patru ceasuri, a fost asociată cu șanse mai mici de supraviețuire până la vârsta de 90 de ani cu mobilitate intactă. Rezultatele au fost similare atunci când a fost inclusă funcționarea cognitivă intactă, deși numai 29 de femei au fost reclasificate din grupul longevității sănătoase în grupul care a supraviețuit până la vârsta de 90 de ani fără mobilitate intactă și funcționare cognitivă.

Interesant, studiul a arătat, de asemenea, că femeile care au cunoscut o longevitate sănătoasă erau mai susceptibile de a fi albe și de a nu fi de origine hispanică, absolvente de facultate, nefumătoare și cu un indice de masă corporală( IMC ) în intervalul de referință sau supraponderal. De asemenea, în comparație cu femeile din celelalte două grupuri, acestea aveau mai multe șanse să meargă în mod regulat, să consume cantități moderate de alcool și să aibă mai puține afecțiuni cronice majore.

Comparație cu studiile anterioare
Puține studii au examinat legătura dintre EAA și longevitatea sănătoasă. Un mic studiu efectuat în rândul a 48 de nicoieni longevivi și 47 de nonnicoieni din Costa Rica nu a constatat diferențe semnificative în EAA între cele două grupuri. Cu toate acestea, dimensiunea redusă a eșantionului a limitat puterea studiului de a detecta diferențe mai modeste.

Alte studii au investigat asociațiile dintre EAA și funcționarea fizică și cognitivă în rândul adulților în vârstă, dar nu s-au axat în mod specific pe persoanele longevive. Aceste studii au constatat, în general, asocieri între EAA mai ridicate și riscul crescut de fragilitate fizică, forță redusă de prindere și declin cognitiv.

Puncte forte și limitări
Acest studiu are mai multe puncte forte, cum ar fi eșantionul său mare și divers din punct de vedere rasial de femei în vârstă și date longitudinale detaliate privind stilul de viață și factorii istorici de sănătate. În plus, utilizarea de ceasuri epigenetice multiple oferă o înțelegere mai cuprinzătoare a asocierii EAA cu longevitatea sănătoasă.

Cu toate acestea, există unele limitări ale studiului. Acesta a inclus numai femei, iar cercetările ulterioare ar trebui să exploreze dacă constatările se aplică bărbaților și altor grupuri rasiale și etnice. În plus, populația studiată nu a avut suficiente femei care au prezentat declin cognitiv fără pierderea mobilității pentru a explora în mod independent relația dintre EAA și funcția cognitivă.

Concluzii și direcții viitoare
Rezultatele acestui studiu sugerează că EAA poate fi un biomarker valabil asociat cu longevitatea sănătoasă în rândul femeilor în vârstă. Aceste rezultate indică faptul că EAA ar putea fi utilizată pentru stratificarea riscului și estimarea supraviețuirii viitoare cu mobilitate intactă și funcționare cognitivă în cadrul populațiilor.

Având în vedere limitările studiului, cercetările viitoare ar trebui să încerce să reproducă aceste constatări în populații mai diverse, inclusiv bărbați și femei, și să exploreze în mod independent relația dintre EAA și funcția cognitivă. În plus, investigarea potențialului intervențiilor de sănătate publică pentru a reduce EAA și povara bolilor asociate, crescând în același timp longevitatea, s-ar putea dovedi valoroasă.

Implicații pentru sănătatea publică
Înțelegerea rolului EAA în îmbătrânirea sănătoasă are implicații semnificative pentru sănătatea publică. Identificarea persoanelor cu risc de îmbătrânire accelerată și boli legate de vârstă ar putea permite intervenții direcționate pentru a îmbunătăți starea generală de sănătate și calitatea vieții la adulții în vârstă. Aceste intervenții pot include promovarea stilurilor de viață sănătoase, cum ar fi activitatea fizică regulată, o dietă echilibrată și un consum moderat de alcool, care s-au dovedit a fi mai frecvente în rândul femeilor cu longevitate sănătoasă în acest studiu.

În plus, înțelegerea proceselor biologice care stau la baza EAA poate duce la dezvoltarea de noi terapii pentru a încetini sau inversa modificările legate de vârstă din genom. Acest lucru ar putea prelungi nu numai durata, ci și calitatea vieții adulților în vârstă, permițându-le să își mențină mobilitatea și funcționarea cognitivă pentru mai mult timp.

În concluzie, acest studiu reprezintă o contribuție semnificativă la înțelegerea noastră a relației dintre accelerarea epigenetică a vârstei și longevitatea sănătoasă la femeile în vârstă. Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma și a extinde aceste constatări, studiul oferă informații valoroase cu privire la utilizarea potențială a EAA ca biomarker pentru îmbătrânire și la dezvoltarea intervențiilor specifice pentru a promova îmbătrânirea sănătoasă.

Referințe:

1. Jain P, Binder AM, Chen B, și colab. Analiza accelerării epigenetice a vârstei și a longevității sănătoase în rândul femeilor americane mai în vârstă. JAMA Netw Open. 2022;5(7):e2223285. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.23285