Introducere
Pe măsură ce populația lumii îmbătrânește, înțelegerea factorilor care contribuie la îmbătrânirea sănătoasă devine din ce în ce mai importantă. Un domeniu de cercetare care a atras atenția este studiul accelerării vârstei epigenetice (EAA). EAA se referă la diferența dintre vârsta biologică a unei persoane, măsurată prin schimbări specifice în ADN-ul său, și vârsta cronologică. Această diferență poate oferi informații despre starea generală de sănătate a unei persoane și probabilitatea de a dezvolta boli legate de vârstă. Un studiu recent a examinat asocierea dintre EAA și longevitatea sănătoasă în rândul femeilor în vârstă, fiind primul de acest fel care explorează această relație.

Prezentare generală a studiului
Studiul a implicat 1.813 femei cu vârsta de 70 de ani și peste, care făceau parte din Women's Health Initiative (WHI). WHI este un studiu pe termen lung care a început în 1993, având ca scop identificarea strategiilor pentru prevenirea bolilor de inimă, osteoporozei și cancerului de sân și colorectal la femeile aflate la menopauză. Participantele au fost împărțite în trei grupuri pe baza stării lor de sănătate: cele care au experimentat longevitatea sănătoasă (au supraviețuit până la vârsta de 90 de ani cu mobilitate și funcționare cognitivă intacte), cele care au supraviețuit până la vârsta de 90 de ani fără mobilitate sau funcționare cognitivă intacte și cele care nu au supraviețuit până la vârsta de 90 de ani.

Măsurarea Vârstei Epigenetice
EAA a fost măsurat folosind patru ceasuri epigenetice stabilite, care estimează vârsta biologică pe baza nivelurilor de metilare a ADN-ului la anumite site-uri din genom. Aceste ceasuri includ Horvath pantissue, Hannum, Pheno și Grim. Metilarea ADN-ului este un mecanism epigenetic esențial implicat în expresia și splicing-ul genelor, iar aceste ceasuri pot oferi informații valoroase despre vârsta biologică și sănătatea unei persoane.

Rezultatele studiului
Studiul a constatat că creșterea EAA, măsurată prin toate cele patru ceasuri, a fost asociată cu șanse mai mici de supraviețuire până la vârsta de 90 de ani cu mobilitate intactă. Rezultatele au fost similare atunci când s-a inclus funcționarea cognitivă intactă, deși doar 29 de femei au fost reclasificate din grupul longevității sănătoase în grupul care a supraviețuit până la vârsta de 90 de ani fără mobilitate și funcționare cognitivă intacte.

Interesant, studiul a mai relevat că femeile care au experimentat longevitate sănătoasă erau mai probabil să fie albe și nu de origine hispanică, absolvente de facultate, nefumătoare și aveau un indice de masă corporală (BMI) în intervalul de referință sau supraponderal. De asemenea, era mai probabil să meargă regulat pe jos, să consume cantități moderate de alcool și să aibă mai puține afecțiuni cronice majore comparativ cu femeile din celelalte două grupuri.

Comparație cu Studiile Anterioare
Puține studii au examinat legătura dintre EAA și longevitatea sănătoasă. Un mic studiu realizat pe 48 de nicoyeni longevivi și 47 de non-nicoyeni din Costa Rica nu a găsit diferențe semnificative în EAA între cele două grupuri. Totuși, dimensiunea redusă a eșantionului a limitat puterea studiului de a detecta diferențe mai modeste.

Alte studii au investigat asocierile dintre EAA și funcționarea fizică și cognitivă în rândul adulților în vârstă, dar nu s-au concentrat în mod specific pe persoanele longevive. Aceste studii au găsit, în general, asocieri între un nivel mai ridicat de EAA și un risc crescut de fragilitate fizică, forță de prindere redusă și declin cognitiv.

Puncte tari și limitări
Acest studiu are mai multe puncte forte, cum ar fi eșantionul său mare și divers din punct de vedere rasial de femei în vârstă și datele longitudinale detaliate despre factorii de stil de viață și istoricul sănătății. În plus, utilizarea mai multor ceasuri epigenetice oferă o înțelegere mai cuprinzătoare a asocierii EAA cu longevitatea sănătoasă.

Cu toate acestea, există unele limitări ale studiului. Acesta a inclus doar femei și cercetări suplimentare ar trebui să exploreze dacă rezultatele se aplică bărbaților și altor grupuri rasiale și etnice. În plus, populația studiată nu a avut suficiente femei care au experimentat declin cognitiv fără pierderea mobilității pentru a explora relația dintre EAA și funcția cognitivă în mod independent.

Concluzii și Direcții Viitoare
Constatările acestui studiu sugerează că EAA ar putea fi un biomarker valid asociat cu longevitatea sănătoasă în rândul femeilor în vârstă. Aceste rezultate indică faptul că EAA ar putea fi utilizat pentru stratificarea riscului și estimarea supraviețuirii viitoare cu mobilitate intactă și funcționare cognitivă în cadrul populațiilor.

Având în vedere limitările studiului, cercetările viitoare ar trebui să încerce să reproducă aceste constatări în populații mai diverse, incluzând atât bărbați, cât și femei, și să exploreze relația dintre EAA și funcția cognitivă în mod independent. În plus, investigarea potențialului intervențiilor de sănătate publică pentru a reduce EAA și povara bolilor asociate, crescând în același timp longevitatea, ar putea fi valoroasă.

Implicații pentru sănătatea publică
Înțelegerea rolului EAA în îmbătrânirea sănătoasă are implicații semnificative pentru sănătatea publică. Identificarea persoanelor cu risc de îmbătrânire accelerată și boli legate de vârstă ar putea permite intervenții țintite pentru a îmbunătăți sănătatea generală și calitatea vieții la adulții în vârstă. Aceste intervenții pot include promovarea unui stil de viață sănătos, cum ar fi activitatea fizică regulată, o dietă echilibrată și consumul moderat de alcool, care s-au dovedit a fi mai frecvente în rândul femeilor cu longevitate sănătoasă în acest studiu.

Mai mult, înțelegerea proceselor biologice care stau la baza EAA poate duce la dezvoltarea unor terapii noi pentru a încetini sau inversa schimbările legate de vârstă în genom. Acest lucru ar putea extinde nu doar durata, ci și calitatea vieții pentru adulții în vârstă, permițându-le să își mențină mobilitatea și funcționarea cognitivă pentru mai mult timp.

În concluzie, acest studiu reprezintă o contribuție semnificativă la înțelegerea noastră a relației dintre accelerarea vârstei epigenetice și longevitatea sănătoasă la femeile în vârstă. Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma și extinde aceste constatări, studiul oferă perspective valoroase asupra potențialului utilizării EAA ca biomarker pentru îmbătrânire și dezvoltarea intervențiilor țintite pentru promovarea îmbătrânirii sănătoase.

Referințe:

1. Jain P, Binder AM, Chen B, et al. Analiza accelerării vârstei epigenetice și a longevității sănătoase în rândul femeilor mai în vârstă din SUA. JAMA Netw Open. 2022;5(7):e2223285. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.23285