Introduction
Le vieillissement est un processus complexe qui affecte divers aspects de notre santé, nous rendant plus susceptibles à certaines maladies et conditions. Les chercheurs étudient le rôle des antioxydants et d'autres composés dans la lutte contre les effets négatifs du vieillissement. Un tel composé, l'ergothionéine (ERG), a récemment attiré l'attention pour ses bénéfices potentiels dans les maladies liées à l'âge, telles que la fragilité et la démence. Dans cet article, nous discuterons du rôle de l'ERG dans les maladies liées au vieillissement et de ses possibles applications thérapeutiques.
Qu'est-ce que l'ergothionéine (ERG) ?
L'ergothionéine (ERG) est un composé contenant du soufre dérivé d'un acide aminé spécifique appelé histidine. Elle est synthétisée par certaines bactéries et champignons et se trouve dans diverses sources alimentaires, y compris les champignons, les haricots rouges et la viande. L'ERG agit comme un antioxydant, en neutralisant les radicaux libres et en chélatant (liant) les métaux de transition qui contribuent au stress oxydatif, lequel est connu pour jouer un rôle dans le vieillissement et les maladies liées à l'âge.
Métabolomique du sang total, de l'urine et de la salive
La métabolomique est l'étude des petites molécules (métabolites) dans les échantillons biologiques, tels que le sang, l'urine et la salive, afin de comprendre les conditions physiologiques et pathologiques. Les chercheurs utilisent la métabolomique pour étudier le rôle de l'ERG et d'autres composés dans les maladies liées au vieillissement.
Dans le sang humain, l'ERG se trouve principalement dans les globules rouges (GR) et est beaucoup moins abondant dans l'urine et la salive. D'autres biofluides, comme l'urine et la salive, peuvent également fournir des informations utiles sur la santé, car ils peuvent être facilement collectés de manière non invasive et sont adaptés à une observation quotidienne.
Famine, ERG et Vieillissement
Des études ont montré que la restriction calorique (RC) ou le jeûne intermittent (JI) peuvent prolonger la durée de vie et réduire le stress oxydatif chez divers organismes. Ces bénéfices sont en partie attribués à l'activation de facteurs de transcription spécifiques qui régulent à la hausse les gènes antioxydants. La levure de fission, S. pombe, sert de modèle d'organisme excellent pour étudier les effets de la privation alimentaire sur le métabolisme, car elle partage de nombreuses similitudes avec les cellules humaines.
Les chercheurs ont observé que la privation de glucose et d'azote entraînait des augmentations significatives de l'ERG chez S. pombe. De même, dans une petite étude impliquant quatre jeunes volontaires humains non obèses ayant jeûné pendant 58 heures, les chercheurs ont constaté que les niveaux d'ERG et d'autres antioxydants dans leur sang augmentaient. Ces résultats suggèrent que l'augmentation des niveaux d'ERG pourrait être une réponse adaptative au stress du jeûne chez la levure et les humains, jouant potentiellement un rôle protecteur dans les processus liés au vieillissement.
ERG dans la fragilité, la démence et la sarcopénie
La fragilité, la démence et la sarcopénie sont des maladies courantes liées à l'âge qui partagent des caractéristiques cliniques, telles qu'une dépendance accrue aux supports vitaux. Les chercheurs ont utilisé la métabolomique du sang total pour étudier ces maladies et ont découvert que les niveaux d'ERG diminuaient significativement dans la fragilité et la démence, mais pas dans la sarcopénie (une condition caractérisée par une perte de masse et de fonction musculaires). De plus, parmi les composés liés à l'ERG, le S-méthyl-ERG et l'hercynine diminuaient également dans la fragilité et la démence. Cette découverte suggère que l'apport ou le métabolisme de l'ERG pourrait être affecté dans ces conditions. La diminution de l'ERG, un puissant antioxydant, pourrait contribuer à la progression de la fragilité, de la démence et d'autres événements liés au vieillissement, car il est connu que les dommages oxydatifs accélèrent ces troubles.
Les chercheurs ont également analysé les métabolomiques de l'urine et de la salive pour obtenir une compréhension plus complète des maladies liées au vieillissement. Ils ont constaté que les niveaux d'ERG dans ces biofluides ne montraient pas de différences significatives liées à l'âge, indiquant qu'une recherche supplémentaire est nécessaire pour comprendre le rôle de l'ERG dans ces conditions.
Traitement ERG : Une approche thérapeutique potentielle
Des études antérieures ont démontré que l'ERG possède des effets antioxydants et anti-inflammatoires qui pourraient être bénéfiques dans le traitement de plusieurs maladies humaines, telles que la polyarthrite rhumatoïde. De plus, il a été montré que la supplémentation en ERG atténue les troubles cognitifs et les dommages oxydatifs des tissus dans des modèles animaux expérimentaux. En conséquence, le traitement par ERG pourrait constituer une approche thérapeutique prometteuse pour la fragilité et la démence.
En conclusion, l'ERG est un antioxydant essentiel qui joue un rôle vital dans la santé humaine et les maladies liées au vieillissement. Cette recherche met en lumière l'importance potentielle de l'ERG dans la fragilité, la démence et d'autres troubles liés au vieillissement. Les niveaux d'ERG ont été trouvés diminués chez les patients atteints de fragilité et de démence, suggérant qu'une diminution de cet antioxydant pourrait contribuer à la progression de ces conditions.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes spécifiques par lesquels l'ERG affecte les maladies liées au vieillissement et pour déterminer les avantages potentiels de la supplémentation en ERG en tant qu'approche thérapeutique. En étudiant le rôle de l'ERG dans divers biofluides et en utilisant des organismes modèles comme la levure de fission, les chercheurs peuvent obtenir des informations précieuses sur les processus métaboliques complexes impliqués dans le vieillissement et les maladies.
À l'avenir, il sera crucial de mener des recherches supplémentaires, y compris des populations d'étude plus larges et plus diversifiées, pour valider ces résultats et explorer le potentiel de l'ERG en tant que traitement de la fragilité, de la démence et d'autres conditions liées au vieillissement. En comprenant le rôle de l'ERG dans la santé humaine et les maladies, les scientifiques pourraient être en mesure de développer de nouvelles stratégies thérapeutiques qui peuvent aider à améliorer la qualité de vie des personnes âgées et de celles souffrant de maladies liées à l'âge.
Références:
1. Kondoh, H., Teruya, T., Kameda, M. et Yanagida, M. (2022), Déclin de l'ergothionéine dans la fragilité et les troubles cognitifs. FEBS Lett, 596: 1270-1278. https://doi.org/10.1002/1873-3468.14299
