Encontrar o primeiro ou segundo cabelo grisalho no seu cabelo de outra forma escuro é um choque para a maioria das pessoas, pois ficar grisalho é um dos primeiros sinais de envelhecimento. Uma vez iniciado o processo de embranquecimento, a transição para cabelos totalmente ou maioritariamente grisalhos é apenas uma questão de tempo, a menos que, claro, opte por cobrir os seus cabelos grisalhos com tinta, como fazem quase 88 por cento das mulheres americanas e uma percentagem menor de homens.

Toda a gente sabe que o “envelhecimento” causa cabelos grisalhos, mas qual é a verdadeira razão biológica subjacente a este fenómeno? E será que ficar com cabelos grisalhos é realmente inevitável à medida que envelhecemos? E se os cabelos grisalhos pudessem ser revertidos naturalmente sem os cobrir com coloração?

Em primeiro lugar, vamos analisar mais de perto por que razão o cabelo fica grisalho à medida que envelhece. A idade em que uma pessoa começa a ficar grisalha varia entre os indivíduos, dependendo de fatores genéticos e outros, mas geralmente começa para a maioria das pessoas na terceira década de vida e depois progride até que a maioria dos fios de cabelo sejam afetados. Para entender melhor como isso acontece, vamos examinar a anatomia de um cabelo humano.

Anatomia do Cabelo Humano
A haste do cabelo, a parte que você vê e pode passar o pente ou escova, é não-viva e é composta por três camadas de um tipo de proteína chamada queratina. A camada interna é chamada de medula e pode ou não estar presente, dependendo do tipo de cabelo que você tem. A camada do meio é chamada de córtex e constitui a maior parte da haste do cabelo. A medula e o córtex contêm células que possuem pigmento que dão cor ao seu cabelo. A camada mais externa é chamada de cutícula, que sob ampliação parece telhas sobrepostas compactamente juntas. A maioria dos condicionadores de cabelo são formulados para suavizar esta camada externa de queratina.

De volta às células de pigmento capilar nas camadas média e mais interna do cabelo. Estas células de pigmento são chamadas de melanossomas (diga “me-LAN-oh-somes”) e estão carregadas com melanina, um pigmento natural encontrado na cor da pele, cabelo e olhos. O tipo de melanina que você possui determina a cor do seu cabelo. Pessoas com cabelo preto ou castanho têm um tipo de melanina chamado eumelanina e pessoas com cabelo ruivo têm um pigmento diferente chamado feomelanina.

Estes melanossomas carregados com pigmento são transportados para os fios de cabelo por células chamadas melanócitos (diga “me-LAN-oh-sites”) que estão localizadas nos folículos capilares. Estes folículos são a parte viva do seu cabelo e estão embutidos na base de cada fio de cabelo, logo abaixo da pele do seu couro cabeludo.

Os folículos também servem como uma “âncora” para cada cabelo e na base de cada folículo está o bulbo capilar, o local onde as células vivas crescem e se dividem para formar a haste capilar propriamente dita. O bulbo capilar é também o local onde residem os melanócitos (as células pigmentares). Os precursores celulares dos melanócitos são as células estaminais dos melanócitos que também residem no bulbo folicular e fornecem um reservatório para a produção contínua de melanócitos. Enquanto isso continuar ininterrupto, os melanócitos continuam a produzir pigmento e o seu cabelo mantém a sua cor natural.

Por que o Cabelo Fica Grisalho

O envelhecimento do cabelo devido ao envelhecimento envolve vários processos, incluindo a depleção das células estaminais dos melanócitos, alterações nos neuro-hormônios e stress oxidativo, mas é o stress oxidativo que se pensa ser o principal motor do envelhecimento do cabelo. Em resumo, o stress oxidativo resulta porque o seu corpo produz compostos químicos chamados radicais livres como subproduto do seu metabolismo. Estes radicais livres podem ser muito prejudiciais se não forem controlados, pois produzem inflamação.

Felizmente, as suas células também produzem compostos conhecidos como antioxidantes que servem para neutralizar os radicais livres e manter o seu corpo em equilíbrio. Este processo de stress oxidativo acumula-se naturalmente ao longo do tempo e tem sido implicado no desenvolvimento de doenças crónicas como a diabetes, doenças cardíacas e até mesmo cancro.

O stress psicológico também há muito tempo é considerado como tendo um efeito no embranquecimento do cabelo. O processo está bem documentado em ratos, mas não foi demonstrado de forma conclusiva em humanos. Isto não se deve ao facto de os cientistas não acreditarem que exista uma relação, mas sim porque é algo difícil de medir. Claro que existem muitos relatos anedóticos de pessoas cujo cabelo ficou branco praticamente da noite para o dia como resultado de um choque psicológico agudo.

Num estudo bastante notável sobre o processo de envelhecimento do cabelo humano, os autores descobriram que, por vezes, não só o branqueamento dos fios de cabelo individuais reverte-se naturalmente sem qualquer intervenção, mas também que o branqueamento está conclusivamente ligado a períodos de aumento de stress na vida dos humanos.

Eles também apontam que, dentro dos cabelos brancos, existem componentes específicos do metabolismo energético mitocondrial que estão regulados para cima. As mitocôndrias (diga “my-toe-CON-dree-ah”) são pequenas organelas dentro das células que produzem a energia necessária para o funcionamento das células. Isto sugere que o metabolismo regula não apenas o crescimento do cabelo, o que já foi bem demonstrado, mas também a pigmentação do cabelo.

Sabe-se que o metabolismo energético é um dos principais contribuintes para outras características do envelhecimento relacionadas com doenças. Os autores também afirmam que, com exercício e intervenções dietéticas, os marcadores celulares do envelhecimento demonstraram ser temporariamente reversíveis e os seus dados apoiam que "o envelhecimento não é um processo biológico linear e irreversível e pode, pelo menos em parte, ser interrompido ou até mesmo revertido".

Abordar o Problema dos Cabelos Grisalhos 

Como o cabelo grisalho parece ser produzido por múltiplas vias, incluindo fatores metabólicos, alterações neuroendócrinas, estresse oxidativo e fatores de estresse da vida, todos os quais têm sido implicados no processo de envelhecimento, faz sentido abordá-lo da mesma maneira. Uma dieta saudável e nutritiva rica em frutas e vegetais antioxidantes, exercício regular, sono adequado e redução do estresse são adições de bom senso à sua rotina. Além disso, suplementar os seus níveis de NAD+, que tem demonstrado claramente ter uma grande variedade de poderosos efeitos anti-envelhecimento, incluindo a promoção da saúde cerebral e regeneração celular, bem como a diminuição da inflamação, pode abordar diretamente o componente de metabolismo energético do cabelo grisalho.

NAD+ (Nicotinamida Adenina Dinucleótido) é essencial para o funcionamento e reparação celular, e os níveis de NAD+ diminuem naturalmente com a idade. Esta diminuição contribui para muitas das mudanças indesejadas que provavelmente irá experimentar à medida que envelhece, incluindo declínio cognitivo, redução da força muscular e diminuição da densidade óssea.

A suplementação com um produto de alta qualidade de NAD+ é a forma mais fiável, prática e eficaz de aumentar os seus níveis. Pode encontrar mais informações em todos os nossos suplementos de NAD+ aqui, incluindo NAD+ bem como o seu precursor NMN. A suplementação diária de NAD+ aumentará os seus níveis desta poderosa coenzima e garantirá que tem a melhor proteção contra os efeitos nocivos do processo de envelhecimento. E quem sabe, talvez possa deixar de usar tinta para o cabelo!

Referências:

- Itou T, Ito S, Wakamatsu K. Efeitos do Envelhecimento na Cor do Cabelo, Morfologia dos Melanossomas e Composição da Melanina em Mulheres Japonesas. Int J Mol Sci. 2019;20(15):3739. Publicado em 31 de julho de 2019. doi:10.3390/ijms20153739

- Nishimura EK. Células estaminais de melanócitos: um reservatório de melanócitos nos folículos capilares para a pigmentação do cabelo e da pele. Pigment Cell Melanoma Res. 2011;24(3):401‐410. doi:10.1111/j.1755-148X.2011.00855.x

- Nahm, M., Navarini, A. A. & Kelly, E. W. Canities subita: uma reavaliação das evidências com base em 196 relatos de casos publicados na literatura médica. Int J Trichology 5, 63–68, doi:10.4103/0974-7753.122959 (2013).

- Zhang, B. et al. Hiperativação dos nervos simpáticos leva ao esgotamento das células estaminais de melanócitos. Nature 577, 676–681, doi:10.1038/s41586-020-1935-3 (2020).

- Rosenberg A, Rausser S, Ren J et al. O Envelhecimento Natural do Cabelo Humano é Reversível e Está Ligado ao Stress. bioRxiv 2020.05.18.101964; doi: https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964

- Kiss T, Giles C, Tarantini S. et al. A suplementação com mononucleotídeo de nicotinamida (NMN) promove um perfil de expressão de miRNA anti-envelhecimento na aorta de ratos idosos, prevendo rejuvenescimento epigenético e efeitos anti-aterogénicos. FASEB Journal 18 de abril de 2020 https://doi.org/10.1096/fasebj.2020.34.s1.04769