对于大多数人来说，在原本深色的头发中发现第一根或两根白发会让人感到有点震惊，因为白发是衰老的最早迹象之一。一旦白发过程开始，头发全部或大部分变成白发只是时间问题，当然，除非您选择用染发剂遮盖白发，近 88% 的美国女性以及较小比例的美国女性也是如此。男人。

大家都知道“衰老”会导致头发变白，但这种现象背后真正的生物学原因是什么？随着年龄的增长，变白真的是不可避免的吗？如果白发可以自然逆转而不用染发剂覆盖，会怎么样？

首先，让我们仔细看看为什么随着年龄的增长头发会变白。一个人开始变白的年龄因人而异，具体取决于遗传和其他因素，但大多数人通常在三十岁开始变白，然后逐渐发展，直到大部分发干受到影响。为了更好地理解这是如何发生的，让我们检查一下人类头发的解剖结构。

人类头发的解剖结构
毛干是您看到的并且可以用梳子或刷子穿过的部分，它是无生命的，由三层称为角蛋白的蛋白质组成。内层称为髓质，可能存在也可能不存在，具体取决于您的头发类型。中间层称为皮质，构成毛干的大部分。髓质和皮质都含有含有色素的细胞，这些色素赋予头发颜色。最外层称为角质层，在放大镜下看起来就像紧密堆积在一起的重叠屋顶板。大多数护发素的配方都是为了抚平外角蛋白层。

回到毛发中部和最内层的毛发色素细胞。这些色素细胞被称为黑素体（称为“me-LAN-oh-somes”），富含黑色素，这是一种存在于皮肤、头发和眼睛颜色中的天然色素。您的黑色素类型决定了您的头发颜色。黑色或棕色头发的人有一种叫做真黑色素的黑色素，而红头发的人有一种叫做褐黑素的不同色素。

这些载有色素的黑素体通过位于毛囊中的黑素细胞（称为“me-LAN-oh-位点”）运输到毛干。这些毛囊是头发的生命部分，嵌入头皮皮肤下方每根毛干的底部。

毛囊还充当每根头发的“锚”，每个毛囊的底部是毛球，是活细胞生长和分裂形成真正毛干的地方。毛球也是黑色素细胞（色素细胞）所在的地方。黑素细胞的细胞前体是黑素细胞干细胞，它们也存在于毛囊球中，并为黑素细胞的持续产生提供了储存库。只要这种情况持续不间断，黑素细胞就会继续产生色素，头发就会保持其自然颜色。

头发为何变白

衰老引起的头发变白涉及多个过程，包括黑色素细胞干细胞的消耗、神经激素的变化和氧化应激，但氧化应激被认为是头发变白的主要驱动因素。简而言之，氧化应激是由于您的身体产生称为自由基的化合物作为新陈代谢的副产品而产生的。如果不加以控制，这些自由基可能会造成很大的破坏，因为它们会产生炎症。

幸运的是，您的细胞还会产生称为抗氧化剂的化合物，可以中和自由基并保持身体平衡。这种氧化应激过程随着时间的推移自然形成，并与糖尿病、心脏病甚至癌症等慢性疾病的发展有关。

长期以来，心理压力也被认为会导致头发变白。这一过程在小鼠身上已有充分记录，但尚未在人类身上得到最终证实。这并不是因为科学家认为两者之间没有关系，而是这是一件很难衡量的事情。当然，有很多轶事报道称，由于严重的心理冲击，一个人的头发几乎在一夜之间就变白了。

在一项关于人类头发变白过程的相当出色的研究中，作者发现，有时不仅个别发干的变白会在没有任何干预的情况下自然逆转，而且白发最终与头发增加的时期有关。人类的生活压力。

他们还指出，在白发中，线粒体能量代谢的特定成分被上调。线粒体（说“my-toe-CON-dre-ah”）是细胞内的微小细胞器，可产生细胞发挥功能所需的能量。这表明新陈代谢不仅调节头发生长（这一点已得到充分证明），还调节头发色素沉着。

众所周知，能量代谢是导致与疾病相关的其他衰老特征的主要因素。作者还指出，通过运动和饮食干预，衰老的细胞标记已被证明是暂时可逆的，他们的数据支持“衰老不是一个线性且不可逆的生物过程，并且可能至少部分停止”甚至逆转”。