At finde det første grå hår eller to i dit ellers mørke hår kommer som et chok for de fleste mennesker, da det at blive gråhåret er et af de tidligste tegn på aldring. Når først gråningsprocessen er begyndt, er overgangen til helt eller mest gråt hår kun et spørgsmål om tid, medmindre du selvfølgelig vælger at dække dit grå hår med hårfarve, som næsten 88 procent af amerikanske kvinder samt en mindre procentdel af mænd gør.

Alle ved, at 'aldring' forårsager gråt hår, men hvad er den egentlige underliggende biologiske årsag bag dette fænomen? Og er det virkelig uundgåeligt at blive gråhåret, når man ældes? Hvad hvis gråt hår kunne vendes naturligt uden at dække det med hårfarve?

Først og fremmest lad os se nærmere på, hvorfor hår bliver gråt, når man ældes. Alderen, hvor en person begynder at blive gråhåret, varierer blandt individer afhængigt af genetiske og andre faktorer, men det begynder normalt for de fleste i deres tredje årti af livet og fortsætter derefter, indtil størstedelen af deres hårstrå er påvirket. For bedre at forstå, hvordan dette sker, lad os undersøge anatomien af et menneskehår.

Menneskehår Anatomi
Hårskaftet, den del du ser og kan køre din kam eller børste igennem, er ikke-levende og består af tre lag af en type protein kaldet keratin. Det inderste lag kaldes medulla og kan være til stede eller ej, afhængigt af hvilken type hår du har. Mellemlaget kaldes cortex og udgør størstedelen af hårskaftet. Medulla og cortex indeholder begge celler, der holder pigment, som giver dit hår dets farve. Det yderste lag kaldes kutikula, som under forstørrelse ligner overlappende tagsten tæt pakket sammen. De fleste hårbalsammer er formuleret til at glatte dette ydre keratinlag.

Tilbage til hårpigmentcellerne i de midterste og inderste hårlag. Disse pigmentceller kaldes melanosomer (sig “me-LAN-oh-somer”) og er fyldt med melanin, et naturligt pigment, der findes i hud, hår og øjenfarve. Den type melanin, du har, bestemmer din hårfarve. Mennesker med sort eller brunt hår har en type melanin kaldet eumelanin, og mennesker med rødt hår har et andet pigment kaldet pheomelanin.

Disse melanosomer fyldt med pigment transporteres til hårskaftene af celler kaldet melanocytter (sig “me-LAN-oh-sitter”), som er placeret i hårsækkene. Disse follikler er den levende del af dit hår og er indlejret ved bunden af hvert hårskaft lige under huden på din hovedbund.

Folliklerne fungerer også som et 'anker' for hvert hår, og ved bunden af hver follikel er der hårbulben, stedet hvor levende celler vokser og deler sig for at danne selve hårskaftet. Hårbulben er også stedet, hvor melanocytterne (pigmentcellerne) befinder sig. De cellulære forstadier til melanocytterne er melanocytstamceller, som også befinder sig i follikulærbulben og udgør et reservoir for den kontinuerlige produktion af melanocytter. Så længe dette fortsætter uafbrudt, vil melanocytterne fortsætte med at producere pigment, og dit hår bevarer sin naturlige farve.

Hvorfor hår bliver gråt

Gråning af hår på grund af aldring involverer flere processer, herunder udtømning af melanocyt stamceller, ændringer i neurohormoner og oxidativt stress, men det er oxidativt stress, der anses for at være den primære drivkraft bag grånende hår. Kort sagt opstår oxidativt stress, fordi din krop producerer kemiske forbindelser kaldet frie radikaler som et biprodukt af din metabolisme. Disse frie radikaler kan være meget skadelige, hvis de ikke kontrolleres, da de fremkalder inflammation.

Heldigvis producerer dine celler også forbindelser kendt som antioxidanter, som tjener til at neutralisere de frie radikaler og holde din krop i balance. Denne proces med oxidativt stress opbygges naturligt over tid og er blevet impliceret i udviklingen af kroniske sygdomme såsom diabetes, hjertesygdomme og endda kræft.

Psykologisk stress har også længe været antaget at have en effekt på hårets gråning. Processen er veldokumenteret hos mus, men er ikke endeligt påvist hos mennesker. Dette skyldes ikke, at forskere ikke tror, der er en sammenhæng, men det er en vanskelig ting at måle. Der er selvfølgelig mange anekdotiske beretninger om, at en persons hår bliver hvidt praktisk talt natten over som følge af et akut psykologisk chok.

I en temmelig bemærkelsesværdig undersøgelse af menneskers hårgråningsproces fandt forfatterne, at ikke alene gråner individuelle hårstrå naturligt vender sig selv uden nogen indgriben, men at gråning er afgørende knyttet til perioder med øget livsstress hos mennesker.

De påpeger også, at der inden for hvide hår er specifikke komponenter af mitokondriernes energimetabolisme, der er opreguleret. Mitokondrier (sig “my-toe-CON-dree-ah”) er små organeller inden i cellerne, der producerer den energi, som er nødvendig for, at cellerne kan fungere. Dette antyder, at stofskiftet ikke kun regulerer hårvækst, hvilket er blevet godt demonstreret, men også hårpigmentering.

Energimetabolisme er kendt for at være en væsentlig bidragyder til andre aldringsegenskaber, som er sygdomsrelaterede. Forfatterne anfører også, at med motion og kostinterventioner har cellulære markører for aldring vist sig at være midlertidigt reversible, og deres data understøtter, at "aldring ikke er en lineær og irreversibel biologisk proces og kan, i det mindste delvist, standses eller endda vendes".

At tackle problemet med gråt hår 

Fordi grånende hår ser ud til at blive produceret af flere veje, herunder metaboliske faktorer, neuroendokrine ændringer, oxidativt stress og livsstressorer, som alle er blevet impliceret i aldringsprocessen, giver det mening at tackle det på samme måde. En sund nærende kost rig på antioxidantrige frugter og grøntsager, regelmæssig motion, tilstrækkelig søvn og stressreduktion er alle fornuftige tilføjelser til din rutine. Derudover kan supplementering af dine NAD+-niveauer, som klart har vist sig at have en bred vifte af kraftfulde anti-aging effekter, herunder fremme af hjernens sundhed og cellulær regenerering samt nedsat inflammation, direkte adressere energimetabolismekomponenten af grånende hår.

NAD+ (Nicotinamid Adenin Dinukleotid) er essentielt for cellulær funktion og reparation, og niveauerne af NAD+ falder naturligt med alderen. Dette fald bidrager til mange af de uønskede ændringer, du sandsynligvis vil opleve, når du bliver ældre, herunder kognitiv tilbagegang, nedsat muskelstyrke og en reduktion i knogletæthed.

Supplering med et højkvalitets NAD+ produkt er den mest pålidelige, praktiske og effektive måde at øge dine niveauer på. Du kan finde mere information om alle vores NAD+ kosttilskud her, inklusive NAD+ samt dets forløber NMN. Daglig NAD+ supplering vil øge dine niveauer af dette kraftfulde coenzym og sikre, at du har den allerbedste beskyttelse mod de skadelige virkninger af aldringsprocessen. Og hvem ved, måske kan du smide hårfarven væk!

Referencer:

- Itou T, Ito S, Wakamatsu K. Effekter af aldring på hårfarve, melanosom morfologi og melanin sammensætning hos japanske kvinder. Int J Mol Sci. 2019;20(15):3739. Udgivet 2019 Jul 31. doi:10.3390/ijms20153739

- Nishimura EK. Melanocyt stamceller: et melanocytreservoir i hårsække til hår- og hudpigmentering. Pigment Cell Melanoma Res. 2011;24(3):401‐410. doi:10.1111/j.1755-148X.2011.00855.x

- Nahm, M., Navarini, A. A. & Kelly, E. W. Canities subita: en revurdering af beviser baseret på 196 sagsrapporter offentliggjort i den medicinske litteratur. Int J Trichology 5, 63–68, doi:10.4103/0974-7753.122959 (2013).

- Zhang, B. et al. Hyperaktivering af sympatiske nerver driver udtømning af melanocyt stamceller. Nature 577, 676–681, doi:10.1038/s41586-020-1935-3 (2020).

- Rosenberg A, Rausser S, Ren J et al. Menneskehårgråning er naturligt reversibel og forbundet med stress. bioRxiv 2020.05.18.101964; doi: https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964

- Kiss T, Giles C, Tarantini S. et al. Nicotinamid mononukleotid (NMN) tilskud fremmer anti-aldrings miRNA udtryksprofil i aorta hos ældre mus, hvilket forudsiger epigenetisk foryngelse og anti-atherogene effekter. FASEB Journal 18. april 2020 https://doi.org/10.1096/fasebj.2020.34.s1.04769