Introducción
A medida que la población mundial envejece, comprender los factores que contribuyen al envejecimiento saludable se vuelve cada vez más importante. Un área de investigación que ha atraído atención es el estudio de la aceleración de la edad epigenética (EAA). EAA se refiere a la diferencia entre la edad biológica de una persona, medida por cambios específicos en su ADN, y su edad cronológica. Esta diferencia puede proporcionar información sobre la salud general de una persona y la probabilidad de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad. Un estudio reciente ha examinado la asociación entre EAA y la longevidad saludable entre mujeres mayores, siendo el primero de su tipo en explorar esta relación.

Resumen del Estudio
El estudio involucró a 1,813 mujeres de 70 años o más, que formaban parte de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI). La WHI es un estudio a largo plazo que comenzó en 1993, con el objetivo de identificar estrategias para prevenir enfermedades cardíacas, osteoporosis y cáncer de mama y colorrectal entre mujeres posmenopáusicas. Las participantes se dividieron en tres grupos según su estado de salud: aquellas que experimentaron longevidad saludable (sobrevivieron hasta los 90 años con movilidad y funcionamiento cognitivo intactos), aquellas que sobrevivieron hasta los 90 años sin movilidad o funcionamiento cognitivo intactos, y aquellas que no sobrevivieron hasta los 90 años.

Medición de la Edad Epigenética
La EAA se midió utilizando cuatro relojes epigenéticos establecidos, que estiman la edad biológica basándose en los niveles de metilación del ADN en sitios específicos del genoma. Estos relojes incluyen los relojes Horvath pantissue, Hannum, Pheno y Grim. La metilación del ADN es un mecanismo epigenético esencial involucrado en la expresión génica y el empalme, y estos relojes pueden proporcionar información valiosa sobre la edad biológica y la salud de una persona.

Resultados del Estudio
El estudio encontró que el aumento de EAA, medido por los cuatro relojes, se asoció con menores probabilidades de sobrevivir hasta los 90 años con movilidad intacta. Los resultados fueron similares al incluir el funcionamiento cognitivo intacto, aunque solo 29 mujeres fueron reclasificadas del grupo de longevidad saludable al grupo que sobrevivió hasta los 90 años sin movilidad y funcionamiento cognitivo intactos.

Curiosamente, el estudio también reveló que las mujeres que experimentaron una longevidad saludable eran más propensas a ser blancas y no de origen hispano, graduadas universitarias, no fumadoras, y tener un índice de masa corporal (IMC) en el rango de referencia o sobrepeso. También eran más propensas a caminar regularmente, consumir cantidades moderadas de alcohol y tener menos condiciones crónicas importantes en comparación con las mujeres de los otros dos grupos.

Comparación con estudios previos
Pocos estudios han examinado el vínculo entre EAA y la longevidad saludable. Un pequeño estudio realizado entre 48 nicoyanos longevos y 47 no nicoyanos de Costa Rica no encontró diferencias significativas en EAA entre los dos grupos. Sin embargo, el tamaño reducido de la muestra limitó la capacidad del estudio para detectar diferencias más modestas.

Otros estudios han investigado las asociaciones entre EAA y el funcionamiento físico y cognitivo entre adultos mayores, pero no se centraron específicamente en individuos longevos. Estos estudios generalmente encontraron asociaciones entre una mayor EAA y un mayor riesgo de fragilidad física, reducción de la fuerza de agarre y deterioro cognitivo.

Fortalezas y Limitaciones
Este estudio tiene varias fortalezas, como su gran y racialmente diversa muestra de mujeres mayores y datos longitudinales detallados sobre factores de estilo de vida e historia de salud. Además, el uso de múltiples relojes epigenéticos proporciona una comprensión más completa de la asociación del EAA con la longevidad saludable.

Sin embargo, hay algunas limitaciones en el estudio. Solo incluyó mujeres, y futuras investigaciones deberían explorar si los hallazgos se aplican a hombres y otros grupos raciales y étnicos. Además, la población del estudio no tenía suficientes mujeres que experimentaran deterioro cognitivo sin pérdida de movilidad para explorar la relación entre EAA y función cognitiva de manera independiente.

Conclusiones y Direcciones Futuras
Los hallazgos de este estudio sugieren que el EAA puede ser un biomarcador válido asociado con la longevidad saludable entre las mujeres mayores. Estos resultados indican que el EAA podría usarse para la estratificación del riesgo y la estimación de la supervivencia futura con movilidad intacta y funcionamiento cognitivo dentro de las poblaciones.

Considerando las limitaciones del estudio, la investigación futura debería buscar replicar estos hallazgos en poblaciones más diversas, incluyendo tanto a hombres como a mujeres, y explorar la relación entre EAA y la función cognitiva de manera independiente. Además, investigar el potencial de las intervenciones de salud pública para reducir el EAA y la carga de enfermedades asociadas mientras se incrementa la longevidad podría resultar valioso.

Implicaciones para la salud pública
Comprender el papel de EAA en el envejecimiento saludable tiene implicaciones significativas para la salud pública. Identificar a las personas en riesgo de envejecimiento acelerado y enfermedades relacionadas con la edad podría permitir intervenciones específicas para mejorar la salud general y la calidad de vida en los adultos mayores. Estas intervenciones pueden incluir la promoción de estilos de vida saludables, como la actividad física regular, una dieta equilibrada y el consumo moderado de alcohol, que se encontraron más comunes entre las mujeres con longevidad saludable en este estudio.

Además, comprender los procesos biológicos subyacentes a la EAA puede llevar al desarrollo de nuevas terapias para ralentizar o revertir los cambios relacionados con la edad en el genoma. Esto podría potencialmente extender no solo la duración sino también la calidad de vida de los adultos mayores, permitiéndoles mantener su movilidad y funcionamiento cognitivo por más tiempo.

En conclusión, este estudio representa una contribución significativa a nuestra comprensión de la relación entre la aceleración de la edad epigenética y la longevidad saludable en mujeres mayores. Aunque se necesita más investigación para confirmar y ampliar estos hallazgos, el estudio proporciona valiosas ideas sobre el potencial uso de la EAA como biomarcador del envejecimiento y el desarrollo de intervenciones dirigidas para promover un envejecimiento saludable.

Referencias:

1. Jain P, Binder AM, Chen B, et al. Análisis de la Aceleración de la Edad Epigenética y la Longevidad Saludable entre Mujeres Mayores de EE.UU. JAMA Netw Open. 2022;5(7):e2223285. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.23285