Pek çok köpek sahibi gizlice yavrularına sahip olmanın kendilerinin daha iyi durumda olduğundan şüpheleniyor, ancak bilimin de aynı fikirde olduğunun farkında olmayabilirler. Son araştırmalar, köpeklerimizin daha uzun, daha sağlıklı ve daha mutlu yaşamamıza yardımcı olabileceğini gösteriyor.

Köpekler Daha Uzun Ömür Sağlayabilir
Geçmişte yapılan araştırmalar, evcil hayvanların bir kişinin ömrünü etkileyip etkilemediğini bulmaya çalışmıştı. Ancak bu çalışmaların birçoğu küçüktü, sonuçsuzdu ya da farklı çalışmaların sonuçları birbiriyle çelişiyordu. Bu nedenle, iki grup araştırmacı daha iyi bir cevap bulmak için daha büyük insan gruplarını inceledi.

Yeni bir çalışmada araştırmacılar geçmiş deneylerin çoğunu tek bir büyük grupta (30001_) birleştirdi. Bu yeni analiz yaklaşık 4 milyon kişi hakkında bilgi içeriyordu! Araştırmacılar evcil hayvan sahiplerinin yaşam sürelerini evcil hayvan sahibi olmayanlarla karşılaştırdı. Çalışmalar boyunca köpeği olan kişilerin %24 daha düşük ölüm şansına sahip olduğu görüldü. Araştırmacılar yalnızca kalp rahatsızlıklarından kaynaklanan ölümlere baktığında bu azalan risk daha da güçlüydü. Dört ayaklı bir arkadaşı olan kişilerin kardiyovasküler hastalıklardan ölme olasılığı %31 daha azdı.

İkinci çalışma, köpek sahibi olmakla kalp rahatsızlıklarına bağlı ölüm arasında daha da yakın bir bağlantı olduğunu ortaya koydu [2]. Bir kişi bir kalp krizi veya felç geçirdiğinde, başka bir kalp krizi veya felç geçirme olasılığı çok daha yüksektir; dolayısıyla bu araştırma, daha önce kalp krizi veya felç geçirmiş 180.000'den fazla kişiyi inceledi. Köpek sahiplerinin tekrar kalp krizi geçirme olasılığı daha düşük ve ölme olasılığı da %21 daha düşüktü. İlginçtir ki bu etki, yalnız yaşayan kişilerde, partneri veya çocuğuyla birlikte yaşayan kişilere göre daha da güçlüydü. Bu araştırma, köpeklerin muhtemelen daha iyi kardiyovasküler sağlık nedeniyle hepimizin daha uzun yaşamasına yardımcı olabileceğini gösteriyor.

Köpekler ve Kalp Sağlığı
Bir köpeğe sahip olmak ile iyi bir kalp sağlığına sahip olmak arasında bir bağlantı olmasının birkaç nedeni olabilir:

  • Köpek sahibi insanlar fiziksel olarak daha aktiftir [3]. Köpeğinizin ihtiyaçları size kanepeden kalkıp yürüyüşe çıkmanız için iyi bir neden verir. Egzersiz, kan basıncının düşmesine ve kolesterol seviyelerinin iyileşmesine yol açar, bu da kişinin kalbinin ve kan damarlarının daha sağlıklı olmasını sağlar.
  • Bir köpeğe sahip olmak, kişinin dışarıda daha fazla zaman geçirmesine neden olur; bu ister blokta dolaşmak ister yerel bir parka gitmek olsun. Açık havada takılmak aynı zamanda daha iyi sağlıkla bağlantılıdır [4].
  • Evinizi bir evcil hayvanla paylaşmak daha az strese neden olabilir ve bu da kalp fonksiyonunu iyileştirebilir. Bir çalışmada, insanlar bir evcil hayvanı ([5]) sahiplendikten sonra tansiyonlarını düşürmeyi başardılar. Normal kan basıncı düzeylerine sahip olmak, daha uzun bir ömre sahip olmakla ilişkilendirilmiştir [6].

Evcil hayvanların ve özellikle de köpeklerin insanlara daha fazla kalp sağlığı sağladığı ve daha uzun bir yaşam sağladığı görülüyor. Amerikan Kalp Derneği, köpek sahibi olmanın diğer yerleşik tedavilerle birleştirildiğinde kişinin kalp hastalığı riskini azaltmaya yardımcı olabileceğini bile söyledi [7].

Evcil Hayvanların Ruh Sağlığındaki Rolü
Evcil hayvanlar bizi başka nasıl daha sağlıklı hale getirebilir? Bunun bir yolu, zihinsel sağlığımızı iyileştirmeleridir ve bu da daha uzun bir yaşam sürmekle bağlantılıdır.

Bir çalışma, köpekleriyle oynayan insanların beyinlerinin daha fazla oksitosin [8] ürettiğini buldu. Ek olarak, bir kişinin köpeğiyle ilişkisi ne kadar güçlüyse köpek o kadar fazla oksitosin üretir. Oksitosin, hamilelikte ve anne-bebek bağında rolü olduğu ilk kez keşfedilen bir hormondur. Artık bunun diğer sosyal ilişki türlerinde de yer aldığını biliyoruz. Oksitosin mutluluğumuzu ve başkalarına güvenme ve sevme isteğimizi etkiler [9]. Bu hormonun evcil hayvanlarımızla bağ kurmamızda da rol oynaması mantıklıdır. Bazı uzmanlar, evcil hayvanlarımızla olan ilişkilerimizin genellikle ebeveyn ve çocuk ilişkilerine benzer olduğunu ve koşulsuz sevgi ve kabul unsurları içerdiğini bulmuşlardır [10].

Evcil hayvanlar aynı zamanda ruhumuzu yükseltebilir. Evcil hayvan sahibi olan kişiler ve özellikle de köpek sahibi olanlar, zihinsel sağlıklarının daha iyi olduğunu ve hayatlarından daha memnun hissettiklerini bildirmişlerdir [11]. Evcil hayvan sahipleri de daha düşük depresyon oranlarına sahip olma eğilimindedir [12].

Köpekler hayatımızda önemli sosyal roller oynarlar. Pek çok insan, hayvan dostlarımıza, bizim insanlara olduğumuz kadar, hatta daha fazla bağlı. İnsanların evcil hayvanlarının ailelerinin bir üyesi olduğunu hissetmeleri alışılmadık bir durum değil. Özellikle yalnız yaşayan veya diğer insanlarla bağlantısı daha fazla kopmuş kişiler için evcil hayvanlar yalnızlık ve tecrit duygularını hafifletebilir [12]. Bu özellikle yaşlandıkça çok önemlidir. Yalnızlık, zihinsel yeteneklerin azalması, kalp sağlığının kötüleşmesi ve Alzheimer hastalığı da dahil olmak üzere sağlık durumunun kötüleşmesiyle ilişkilendirilmiştir [13]. Evcil hayvanlar, yaşlandıkça bizi bu tür şeylere karşı korumaya yardımcı olabilir ve bize sağlıklı yaşamamız için daha fazla zaman verebilir. Ve bu etki sadece köpeklerle sınırlı değil; evcil cırcır böcekleriyle ilgilenmenin bile yaşlı insanların ruh sağlığını iyileştirdiği kanıtlandı [14]!

Daha uzun yaşamak isteyenler için akıl sağlığının güçlendirilmesi ve sürdürülmesi hakkında düşünmek önemlidir. Ciddi akıl hastalığı olan kişiler 14-32 yıl daha erken ölebilir [15]. Kronik hastalıklara yakalanma olasılıkları daha yüksektir, bu da onların daha erken yaşta hastalanmasına ve daha uzun süre yaşayamamalarına neden olabilir. Daha az şiddetli akıl hastalığı olan kişilerde bile kanser, diyabet, kalp hastalığı ve akciğer hastalığı gibi hastalıklara yakalanma riski daha yüksektir. Ruhsal bozukluğu olan tüm insanlar arasında erkeklerin ömrü 10 yıl daha kısa, kadınların ise ortalama yedi yıl daha az yaşıyor [16]. Ruh sağlığına yönelik adımlar atmak büyük bir fark yaratabilir. Köpek sahibi olmak, bir kişinin hayatından yıllar alabilecek sağlık sorunlarının çözümünde önemli bir rol oynayabilir.

Evcil Hayvanlarımız Uzun Süre Yaşamamıza Yardımcı Olabilir
Daha iyi kalp sağlığı ve daha iyi zihinsel sağlığa ek olarak, evcil hayvan sahibi kişiler için başka birçok sağlık faydasının da olduğu rapor edilmiştir. Bunlar şunları içerir: [13]
• Huzurevi sakinlerinde demansın azalması
• Daha az ajitasyon ve saldırganlık
• Daha düşük ağrı seviyeleri
• Artan farkındalık
• Epilepsili kişilerde ani ölüm riskinin daha düşük olması
• Travma yaşamış kişilerde daha az kaygı, depresyon ve öfke
• Kortizol gibi stres hormonlarının azalması ve dopaminin artması

Bunların çoğu uzun ve mutlu bir yaşam sürmede rol oynar. Köpekler bizi hastalık ve ölümden tamamen koruyamayabilir ancak sağlıklı yaşam tarzımızda önemli bir rol oynayabilirler. Köpek dostlarımız kesinlikle insanın en iyi arkadaşı unvanını kazanmıştır.

Referanslar:

1. Kramer CK, Mehmood S, Suen RS. Köpek Sahipliği ve Hayatta Kalma: Sistematik Bir İnceleme ve Meta-Analiz. Circ Cardiovasc Qual Sonuçları. 2019;12(10):e005554. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005554
2. Mubanga M, Byberg L, Egenvall A, Ingelsson E, Fall T. Büyük Bir Kardiyovasküler Olaydan Sonra Köpek Sahipliği ve Hayatta Kalma: Kayıt Tabanlı Prospektif Bir Çalışma. Circ Cardiovasc Qual Sonuçları. 2019;12(10):e005342. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.118.005342
3. Serpell J. Evcil hayvan sahipliğinin insan sağlığı ve davranışının bazı yönleri üzerindeki faydalı etkileri. J R Soc Med. 1991;84(12):717-720.
4. Twohig-Bennett C, Jones A. Harika dış mekanların sağlık açısından faydaları: Yeşil alanlara maruz kalma ve sağlık sonuçlarının sistematik bir incelemesi ve meta-analizi. Çevre Res. 2018;166:628-637. doi:10.1016/j.envres.2018.06.030
5. Allen K, Shykoff BE, Izzo JL Jr. Evcil hayvan sahibi olmak, ancak as inhibitör tedavisi değil, zihinsel strese karşı evde kan basıncı tepkilerini köreltiyor. Hipertansiyon. 2001;38(4):815-820.
6. Franco OH, Peeters A, Bonneux L, de Laet C. Yetişkinlikte kan basıncı ve erkeklerde ve kadınlarda kardiyovasküler hastalıkla birlikte yaşam beklentisi: yaşam süreci analizi. Hipertansiyon. 2005;46(2):280-286. doi:10.1161/01.HYP.0000173433.67426.9b
7. Levine GN, Allen K, Braun LT, ve diğerleri. Evcil hayvan sahipliği ve kardiyovasküler risk: Amerikan Kalp Derneği'nden bilimsel bir açıklama. Dolaşım. 2013;127(23):2353-2363. doi:10.1161/CIR.0b013e31829201e1
8. Nagasawa M, Kikusui T, Onaka T, Ohta M. Köpeğin sahibine bakışı, sosyal etkileşim sırasında sahibinin idrar oksitosini artırır. Horm Davranışı. 2009;55(3):434-441. doi:10.1016/j.yhbeh.2008.12.002
9. Magon N, Kalra S. Oksitosinin orgazmik tarihi: Aşk, şehvet ve emek. Hint J Endocrinol Metab. 2011;15 Ek 3(Ek3):S156-S161. doi:10.4103/2230-8210.84851
10. Archer J. İnsanlar evcil hayvanlarını neden seviyor? Evol Hum Davranışı. 1997;18(4):237-259. doi:10.1016/S0162-3095(99)80001-4
11. Bao KJ, Schreer G. Evcil Hayvanlar ve Mutluluk: Evcil Hayvan Sahipliği ile Refah Arasındaki İlişkinin İncelenmesi. Anthrozoös. 2016;29(2):283-296. doi:10.1080/08927936.2016.1152721
12. Hess-Holden CL, Monaghan CL, Justice CA. Evcil Hayvanların Ölümü Destek Grupları: Ruh Sağlığı Profesyonelleri İçin Bir Kılavuz. J Ment Health'i yaratın. 2017;12(4):440-450. doi:10.1080/15401383.2017.1328291
13. Matchock RL. Evcil hayvan sahipliği ve fiziksel sağlık. Curr Opin Psikiyatri. 2015;28(5):386-392. doi:10.1097/YCO.0000000000000183
14. Ko HJ, Youn CH, Kim SH, Kim SY. Evcil Böceklerin Toplumda Yaşayan Yaşlı İnsanların Psikolojik Sağlığı Üzerindeki Etkisi: Tek Kör, Rastgele, Kontrollü Bir Çalışma. Gerontoloji. 2016;62(2):200-209. doi:10.1159/000439129
15. Insel T. Eski NIMH Direktörü Thomas Insel'in yazısı: Akıl Sağlığı Olmadan Sağlık Olmaz. Ulusal Ruh Sağlığı Enstitüsü. 2011.
16. Plana-Ripoll O, Pedersen CB, Agerbo E, ve diğerleri. Ruhsal bozukluklarla ilişkili ölümle ilişkili sağlık ölçümlerinin kapsamlı bir analizi: ülke çapında, kayıt tabanlı bir kohort çalışması. Lancet. 2019;394(10211):1827-1835. doi:10.1016/S0140-6736(19)32316-5