认知能力下降是衰老过程中不幸的一部分。
随着年龄的增长，患阿尔茨海默病 (AD) 的风险也会增加。神经退行性疾病会影响大脑的认知和记忆功能，而目前的治疗选择有限。如今，AD 据估计影响着全世界 4400 万人。
虽然目前还没有治疗 AD 的已知方法，但补充剂可能能够减缓或预防疾病的进展。例如，针对补充烟酰胺单核苷酸 (NMN) 对小鼠和大鼠的影响进行的研究揭示了显着的治疗潜力。
在这篇文章中，我们将研究 NMN 作为治疗认知衰退和 AD 等与年龄相关的疾病的潜力。我们将讨论 NMN 是什么，研究它的工作原理，并探讨当前研究在它如何改善 AD 症状方面的局限性。
AD 是一种进行性脑部疾病，导致神经元损伤和认知功能受损。这种疾病是痴呆症最常见的原因，影响患者的记忆、情绪和行为。
阿尔茨海默病通常起病缓慢，并随着时间的推移而恶化。渐渐地，它可能会扰乱一个人的日常生活。 AD 的早期症状包括：
- 健忘
- 迷失方向
- 完成任务困难
随着症状的进展，AD 患者还可能会经历：
- 情绪和行为变化
- 语言问题
- 判断力受损
虽然 AD 无法治愈，但某些药物、补充剂和其他治疗方法可以帮助患者控制症状。研究正在进行中，研究表明补充 NMN 可能在预防神经元损伤和减缓 AD 进展方面发挥作用。
什么是NMN？
提醒人们，随着年龄的增长，他们变得更容易受到神经元损伤和认知能力下降的影响。
NMN 或许能够帮助解决这个问题。研究表明，天然存在的分子具有神经保护作用。
NMN 由人体产生，是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸 (NAD+) 的前体：NAD+ 是一种辅酶，在 DNA 修复、能量代谢和细胞信号传导中发挥重要作用。
NAD+ 存在于人体的所有细胞中。没有它，细胞就无法生存。
这对年轻人来说不是问题。在生命的早期，我们就拥有所需的所有 NAD+。然而，随着时间的推移，体内 NAD+ 的水平会显着下降。这会导致细胞损伤、能量缺乏和其他健康状况。专家发现，缺乏 NAD+ 不仅会导致与年龄相关的衰退，还会导致 AD 等健康问题的发生。
这就是补充剂可能发挥作用的地方。研究人员认为，通过补充 NMN，身体可以增加 NAD+ 的产生，并最终减缓衰老过程。
NMN 作为 AD 的潜在治疗方法
研究发现，补充 NMN 可以预防患有 AD 的老年小鼠和大鼠的认知能力下降。虽然研究有些有限，但结果很可能适用于人类。
现有的动物研究显示出巨大的前景。例如，Innovations in Aging 最近发表的一项研究探讨了补充 NMN 对老年小鼠认知功能的影响 (1)。该研究的重点是 24 个月大的患有 AD 的小鼠（相当于 70 岁的人类）。这些小鼠接受 NMN 治疗两周以上。
研究人员发现，通过神经血管耦合（NVC）调节脑血流量（CBF）——一种从血液中为大脑提供能量底物的关键机制——可以帮助维持小鼠健康的大脑功能。
相反，NVC 受损会导致认知能力下降。有证据表明，随着时间的推移，NAD+ 的减少会加剧这个问题。事实上，研究人员发现老年小鼠的 NVC 反应受损，但他们发现补充 NMN 可以恢复它们的 NVC 反应。
该研究最终确定，NAD+ 供应的减少会导致小鼠出现与年龄相关的脑功能障碍，从而加剧其认知能力下降 (1)。然而，补充 NMN 后，小鼠的协调性和空间工作记忆得到改善。换句话说，他们开始克服一些 AD 症状。
这也强化了 NMN 作为人类潜在 AD 治疗或神经保护解决方案的作用。
更多证据表明 NMN 可以改善认知
《Brain Research》上发表的另一项研究也进行了类似的研究——这次是针对患有 AD 的老鼠 (2)。研究人员发现，补充 NMN 可以恢复认知功能受损的大鼠的认知功能并减少β淀粉样蛋白（Aβ）的积累。
值得注意的是，Aβ 是一种在大脑中积累的蛋白质。 Aβ 毒性与 AD 相关，研究发现补充 NMN 可以减少 Aβ 的积累。它还有助于提高神经元存活率、增加能量代谢并减少活性氧（ROS）的积累。
ROS 是一种不稳定的分子，会导致认知障碍。大鼠大脑中 NAD+ 水平的增加通过激活一种名为 SIRT1 的蛋白质并产生抗氧化酶来促进健康的认知。
结果是减少了大鼠的神经元损伤并增强了认知功能 (2)。结果表明，补充 NMN 可以帮助患有 AD 的大鼠预防认知损伤并恢复其神经元健康。这表明补充 NMN 可以作为人类 AD 和其他神经退行性疾病患者的等效治疗选择。
结论
研究发现，补充 NMN 对患有 AD 的老年小鼠和大鼠具有神经保护作用。补充 NMN 的认知丰富作用是激活 SIRT1 和促进抗氧化途径的结果。这些益处很可能会从动物模型转移到人类身上——帮助人们预防随着年龄增长而发生的神经元损伤。
近年来，NMN 补充剂作为预防或减缓衰老过程的一种方式备受关注。虽然还需要对人类进行更多研究，但这种分子前景广阔。NMN 还可以改善视力、减轻听力损失并增强整体生理健康。
参考:
1. 塔兰蒂尼、斯特凡诺等人。 “NMN 可以挽救内皮功能和神经血管耦合，改善老年小鼠的认知功能。”老龄化创新卷。 4、支持。 1（2020）：121.doi.org/10.1093/geroni/igaa057.399。
2.王晓楠等。 “烟酰胺单核苷酸可以防止 β-淀粉样蛋白寡聚物引起的认知障碍和神经元死亡。”脑研究卷。 1643（2016）：1-9。 doi:10.1016/j.brainres.2016.04.060
