Wprowadzenie
W miarę jak populacja świata się starzeje, zrozumienie czynników przyczyniających się do zdrowego starzenia się staje się coraz ważniejsze. Jednym z obszarów badań, który zyskał uwagę, jest badanie przyspieszenia wieku epigenetycznego (EAA). EAA odnosi się do różnicy między wiekem biologicznym osoby, mierzonym poprzez specyficzne zmiany w ich DNA, a ich wiekem chronologicznym. Ta różnica może dostarczyć wglądu w ogólny stan zdrowia osoby oraz prawdopodobieństwo rozwoju chorób związanych z wiekiem. Niedawne badanie zbadało związek między EAA a zdrową długowiecznością wśród starszych kobiet, co czyni je pierwszym tego rodzaju badaniem eksplorującym tę relację.

Przegląd badań
Badanie obejmowało 1 813 kobiet w wieku 70 lat i starszych, które były częścią Women's Health Initiative (WHI). WHI to długoterminowe badanie rozpoczęte w 1993 roku, mające na celu zidentyfikowanie strategii zapobiegania chorobom serca, osteoporozie oraz rakowi piersi i jelita grubego wśród kobiet po menopauzie. Uczestniczki zostały podzielone na trzy grupy w zależności od ich stanu zdrowia: te, które doświadczyły zdrowej długowieczności (przeżyły do 90. roku życia z zachowaną mobilnością i funkcjami poznawczymi), te, które przeżyły do 90. roku życia bez zachowanej mobilności lub funkcji poznawczych, oraz te, które nie przeżyły do 90. roku życia.

Pomiar wieku epigenetycznego
EAA zmierzono za pomocą czterech uznanych zegarów epigenetycznych, które szacują wiek biologiczny na podstawie poziomów metylacji DNA w określonych miejscach genomu. Te zegary obejmują Horvath pantissue, Hannum, Pheno i Grim. Metylacja DNA jest istotnym mechanizmem epigenetycznym zaangażowanym w ekspresję genów i splicing, a te zegary mogą dostarczyć cennych informacji na temat wieku biologicznego i zdrowia danej osoby.

Wyniki badań
Badanie wykazało, że zwiększone EAA, mierzone za pomocą wszystkich czterech zegarów, było związane z niższymi szansami na przeżycie do 90. roku życia z zachowaną mobilnością. Wyniki były podobne przy uwzględnieniu zachowanego funkcjonowania poznawczego, chociaż tylko 29 kobiet zostało przeklasyfikowanych z grupy zdrowej długowieczności do grupy, która przeżyła do 90. roku życia bez zachowanej mobilności i funkcjonowania poznawczego.

Co ciekawe, badanie również ujawniło, że kobiety, które doświadczyły zdrowej długowieczności, były częściej białe i nie pochodzenia latynoskiego, absolwentki uczelni wyższych, niepalące oraz miały wskaźnik masy ciała (BMI) w zakresie referencyjnym lub nadwagi. Były również bardziej skłonne do regularnych spacerów, spożywania umiarkowanych ilości alkoholu i miały mniej poważnych przewlekłych schorzeń w porównaniu do kobiet z pozostałych dwóch grup.

Porównanie do wcześniejszych badań
Niewiele badań analizowało związek między EAA a zdrowym długowiecznością. Jedno małe badanie przeprowadzone wśród 48 długowiecznych mieszkańców Nicoya i 47 osób spoza Nicoya z Kostaryki nie wykazało istotnych różnic w EAA między tymi dwiema grupami. Jednak mała liczba próbek ograniczyła moc badania do wykrycia bardziej subtelnych różnic.

Inne badania badały związki między EAA a funkcjonowaniem fizycznym i poznawczym wśród starszych dorosłych, ale nie koncentrowały się szczególnie na osobach długowiecznych. Badania te generalnie wykazały związki między wyższym poziomem EAA a zwiększonym ryzykiem fizycznej kruchości, zmniejszoną siłą chwytu i pogorszeniem funkcji poznawczych.

"Mocne strony i ograniczenia"
Niniejsze badanie ma kilka mocnych stron, takich jak duża i rasowo zróżnicowana próba starszych kobiet oraz szczegółowe dane longitudinalne dotyczące czynników związanych ze stylem życia i historią zdrowia. Dodatkowo, zastosowanie wielu zegarów epigenetycznych zapewnia bardziej kompleksowe zrozumienie związku EAA ze zdrowym długowiecznością.

Jednakże, istnieją pewne ograniczenia tego badania. Uwzględniono w nim jedynie kobiety, a dalsze badania powinny zbadać, czy wyniki odnoszą się również do mężczyzn oraz innych grup rasowych i etnicznych. Ponadto, populacja badawcza nie zawierała wystarczającej liczby kobiet, które doświadczyły spadku funkcji poznawczych bez utraty mobilności, aby móc zbadać związek między EAA a funkcjami poznawczymi niezależnie.

Wnioski i kierunki na przyszłość
Wyniki tego badania sugerują, że EAA może być ważnym biomarkerem związanym ze zdrowym długowiecznym życiem wśród starszych kobiet. Te rezultaty wskazują, że EAA można używać do stratyfikacji ryzyka i szacowania przyszłego przeżycia z zachowaną mobilnością i funkcjonowaniem poznawczym w populacjach.

Biorąc pod uwagę ograniczenia badania, przyszłe badania powinny dążyć do replikacji tych wyników w bardziej zróżnicowanych populacjach, obejmujących zarówno mężczyzn, jak i kobiety, oraz badać związek między EAA a funkcjami poznawczymi niezależnie. Ponadto, badanie potencjału interwencji zdrowia publicznego w celu zmniejszenia EAA i związanego z nim obciążenia chorobowego, jednocześnie zwiększając długowieczność, może okazać się wartościowe.

Implikacje dla zdrowia publicznego
Zrozumienie roli EAA w zdrowym starzeniu się ma istotne implikacje dla zdrowia publicznego. Identyfikacja osób zagrożonych przyspieszonym starzeniem się i chorobami związanymi z wiekiem mogłaby umożliwić ukierunkowane interwencje w celu poprawy ogólnego zdrowia i jakości życia starszych dorosłych. Te interwencje mogą obejmować promowanie zdrowego stylu życia, takiego jak regularna aktywność fizyczna, zrównoważona dieta i umiarkowane spożycie alkoholu, które, jak wykazano w tym badaniu, były częstsze wśród kobiet z długowiecznością w dobrym zdrowiu.

Ponadto, zrozumienie procesów biologicznych leżących u podstaw EAA może prowadzić do opracowania nowych terapii spowalniających lub odwracających zmiany związane z wiekiem w genomie. Może to potencjalnie wydłużyć nie tylko długość, ale także jakość życia osób starszych, pozwalając im na dłuższe utrzymanie mobilności i funkcji poznawczych.

Podsumowując, niniejsze badanie stanowi istotny wkład w nasze zrozumienie związku między przyspieszeniem wieku epigenetycznego a zdrowym długowiecznym życiem starszych kobiet. Chociaż potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić i rozszerzyć te odkrycia, badanie dostarcza cennych informacji na temat potencjalnego wykorzystania EAA jako biomarkera starzenia się oraz rozwoju ukierunkowanych interwencji promujących zdrowe starzenie się.

Bibliografia:

1. Jain P, Binder AM, Chen B, et al. Analiza przyspieszenia wieku epigenetycznego i zdrowej długowieczności wśród starszych kobiet w USA. JAMA Netw Open. 2022;5(7):e2223285. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.23285