Ergothioneina: Un Promettente Biomarcatore che Collega le Abitudini Alimentari Salutari alla Riduzione del Rischio di Malattie Cardiometaboliche e della Mortalità
Questo articolo discute uno studio prospettico di popolazione che mirava a identificare i metaboliti plasmatici associati a un modello alimentare consapevole per la salute (HCFP) e a un minor rischio di morbilità e mortalità cardiometabolica durante un follow-up a lungo termine. Lo studio ha rilevato che livelli più elevati dell'amminoacido ergotioneina erano fortemente e indipendentemente associati sia all'HCFP che a un minor rischio futuro di malattia coronarica (CAD), mortalità cardiovascolare e per tutte le cause. Questi risultati suggeriscono nuovi percorsi che collegano la dieta alla salute cardiometabolica.
Diversi metaboliti associati all'HCFP sono stati precedentemente correlati con l'assunzione auto-riferita di specifici gruppi o tipi di alimenti. L'ergotioneina è presente in molte fonti alimentari e ha livelli particolarmente elevati nei funghi, nel tempeh e nell'aglio. È stata precedentemente associata a un maggiore consumo di verdure, frutti di mare e a un minore consumo di grassi solidi e zuccheri aggiunti, nonché a modelli alimentari sani. Ciò è in linea con i risultati dello studio riguardanti l'associazione tra ergotioneina, consumo di verdure, frutti di mare e HCFP.
La prolina betaina, nota anche come stachidrina, e la metilprolina sono entrambi biomarcatori noti per il consumo di agrumi, il che potrebbe spiegare la loro associazione con l'assunzione di frutta in questo studio. L'acetilornitina è stata associata a un maggiore consumo di verdure, cosa confermata anche in questo studio. Il pantotenato, noto anche come vitamina B5, è ampiamente distribuito in tutti i gruppi alimentari. Al contrario, l'urobilina, che ha mostrato un'associazione negativa con l'HCFP in questo studio, non era stata precedentemente associata ad alcun consumo alimentare. La correlazione tra i livelli dei metaboliti e i gruppi alimentari era modesta, ma i coefficienti di correlazione tra ergotioneina e gruppi alimentari erano simili ai valori precedentemente riportati. Nonostante l'ampio metodo di campionamento dietetico utilizzato nello studio Malmö Diet and Cancer (MDC), le imprecisioni di misurazione tendono ad attenuare le correlazioni osservate.
L'ergotioneina ha mostrato l'associazione più forte con l'HCFP e le associazioni protettive più evidenti con la morbilità e mortalità cardiometabolica, indipendentemente dai fattori di rischio tradizionali. I risultati suggeriscono l'ergotioneina come biomarcatore sia di un'assunzione alimentare sana che di un basso rischio di futura malattia cardiometabolica. È stato dimostrato che l'ergotioneina protegge i roditori da lesioni da ischemia-riperfusione ed è stata anche proposta come antiossidante con potenziali effetti benefici sul corpo umano. L'ergotioneina si differenzia da altri antiossidanti proposti per la presenza di un trasportatore specifico che sembra essere sovraregolato nelle aree di infiammazione, conferendo all'ergotioneina il potenziale per una funzione antiossidante più controllata. Avere livelli più elevati di ergotioneina potrebbe proteggere dallo stress ossidativo in modo reattivo, fattore ritenuto importante nella patogenesi delle malattie cardiovascolari (CVD) e che potrebbe spiegare i risultati dello studio.
Uno studio recente condotto su esseri umani sani ha mostrato che la somministrazione orale di ergotioneina aumentava i livelli di ergotioneina circolante e riduceva i livelli di alcuni biomarcatori del danno ossidativo. Sono necessari studi di intervento con disegni randomizzati per indagare se questo potenziale effetto antiossidante possa ridurre il rischio di malattia cardiometabolica.
La correlazione positiva tra ergotioneina e assunzione di alcol è stata precedentemente dimostrata, un'associazione che può essere spiegata dalla presenza di ergotioneina nelle bevande alcoliche o dalla capacità dell'alcol di modificare l'efficienza di assorbimento dell'ergotioneina presente in altre fonti alimentari.
In conclusione, questo studio ha rilevato che livelli più elevati di ergotioneina erano collegati a un minor rischio di malattia cardiometabolica e mortalità, suggerendo che una dieta sana specifica potrebbe potenzialmente influenzare questi esiti agendo su specifici percorsi e meccanismi metabolici. La forte e indipendente associazione dell'ergotioneina sia con l'HCFP che con un minor rischio futuro di CAD, mortalità cardiovascolare e per tutte le cause, sottolinea l'importanza di comprendere gli eventi molecolari derivanti dalle assunzioni alimentari e la loro relazione con la malattia e gli esiti di salute. Questa conoscenza faciliterebbe futuri studi di intervento identificando percorsi metabolici e meccanismi di malattia modificabili dalla dieta, consentendo la progettazione di interventi dietetici più efficaci per migliorare la salute cardiometabolica.
Riferimenti:
1. Smith E, Ottosson F, Hellstrand S, et al. L'ergotioneina è associata a una ridotta mortalità e a un minor rischio di malattie cardiovascolari. Heart 2020;106:691-697.