Trovare quel primo capello grigio o due tra i tuoi capelli altrimenti scuri è un po' uno shock per la maggior parte delle persone, poiché diventare grigi è uno dei primi segni dell'invecchiamento. Una volta iniziato il processo di ingrigimento, la transizione a capelli completamente o prevalentemente grigi è solo una questione di tempo, a meno che ovviamente non si scelga di coprire i capelli grigi con la tintura, come fanno quasi l'88 percento delle donne americane e una percentuale minore di uomini.

Tutti sanno che l'“invecchiamento” causa i capelli grigi, ma qual è la vera ragione biologica sottostante a questo fenomeno? E diventare grigi è davvero inevitabile con l'età? E se i capelli grigi potessero essere invertiti naturalmente senza coprirli con la colorazione?

Prima di tutto, diamo un'occhiata più da vicino al motivo per cui i capelli diventano grigi con l'età. L'età in cui una persona inizia a diventare grigia varia tra gli individui a seconda di fattori genetici e altri fattori, ma di solito inizia per la maggior parte delle persone nel terzo decennio di vita e poi progredisce fino a quando la maggior parte dei loro fusti di capelli è interessata. Per comprendere meglio come ciò accade, esaminiamo l'anatomia di un capello umano.

Anatomia dei capelli umani
Il fusto del capello, la parte che vedi e attraverso cui puoi passare il pettine o la spazzola, è non vivente ed è composto da tre strati di un tipo di proteina chiamata cheratina. Lo strato interno si chiama midollo e può essere presente o meno, a seconda del tipo di capelli che hai. Lo strato intermedio si chiama corteccia e costituisce la maggior parte del fusto del capello. Il midollo e la corteccia contengono entrambi cellule che trattengono il pigmento che dà colore ai tuoi capelli. Lo strato più esterno si chiama cuticola, che sotto ingrandimento sembra come tegole sovrapposte strettamente impacchettate insieme. La maggior parte dei balsami per capelli sono formulati per levigare questo strato esterno di cheratina.

Tornando alle cellule pigmentarie dei capelli negli strati centrali e più interni dei capelli. Queste cellule pigmentarie sono chiamate melanosomi (pronuncia “me-LAN-oh-somes”) e sono cariche di melanina, un pigmento naturale presente nel colore della pelle, dei capelli e degli occhi. Il tipo di melanina che possiedi determina il colore dei tuoi capelli. Le persone con capelli neri o castani hanno un tipo di melanina chiamato eumelanina e le persone con capelli rossi hanno un pigmento diverso chiamato feomelanina.

Questi melanosomi carichi di pigmento vengono trasportati ai fusti dei capelli da cellule chiamate melanociti (pronuncia “me-LAN-oh-siti”) che si trovano nei follicoli piliferi. Questi follicoli sono la parte viva dei tuoi capelli e sono incastonati alla base di ogni fusto del capello appena sotto la pelle del cuoio capelluto.

I follicoli fungono anche da “ancora” per ogni capello e alla base di ciascun follicolo si trova il bulbo pilifero, il luogo in cui le cellule viventi crescono e si dividono per formare il fusto del capello vero e proprio. Il bulbo pilifero è anche il luogo in cui risiedono i melanociti (le cellule pigmentarie). I precursori cellulari dei melanociti sono le cellule staminali dei melanociti che risiedono anch'esse nel bulbo follicolare e forniscono un serbatoio per la produzione continua di melanociti. Finché questo processo continua senza interruzioni, i melanociti continuano a produrre pigmento e i tuoi capelli mantengono il loro colore naturale.

Perché i capelli diventano grigi

L'ingrigimento dei capelli dovuto all'invecchiamento coinvolge diversi processi, tra cui l'esaurimento delle cellule staminali dei melanociti, i cambiamenti nei neuroormoni e lo stress ossidativo, ma si ritiene che sia lo stress ossidativo il principale responsabile dell'ingrigimento dei capelli. In poche parole, lo stress ossidativo si verifica perché il tuo corpo produce composti chimici chiamati radicali liberi come sottoprodotto del tuo metabolismo. Questi radicali liberi possono essere molto dannosi se non controllati poiché producono infiammazione.

Fortunatamente, le tue cellule producono anche composti noti come antiossidanti che servono a neutralizzare i radicali liberi e mantenere il corpo in equilibrio. Questo processo di stress ossidativo si accumula naturalmente nel tempo ed è stato implicato nello sviluppo di malattie croniche come il diabete, le malattie cardiache e persino il cancro.

Si è a lungo ritenuto che lo stress psicologico abbia un effetto anche sull'ingrigimento dei capelli. Il processo è ben documentato nei topi, ma non è stato dimostrato in modo conclusivo negli esseri umani. Questo non perché gli scienziati non pensino che ci sia una relazione, ma perché è una cosa difficile da misurare. Naturalmente, ci sono molte testimonianze aneddotiche di persone i cui capelli diventano bianchi praticamente dall'oggi al domani a causa di uno shock psicologico acuto.

In uno studio piuttosto notevole sul processo di ingrigimento dei capelli umani, gli autori hanno scoperto che a volte non solo l'ingrigimento dei singoli fusti dei capelli si inverte naturalmente senza alcun intervento, ma che l'ingrigimento è conclusivamente legato a periodi di maggiore stress nella vita degli esseri umani.

Sottolineano anche che all'interno dei capelli bianchi ci sono componenti specifici del metabolismo energetico mitocondriale che sono sovraregolati. I mitocondri (pronuncia “my-toe-CON-dree-ah”) sono minuscoli organelli all'interno delle cellule che producono l'energia necessaria affinché le cellule funzionino. Questo suggerisce che il metabolismo regola non solo la crescita dei capelli, cosa ben dimostrata, ma anche la pigmentazione dei capelli.

Il metabolismo energetico è noto per essere un contributore principale ad altre caratteristiche dell'invecchiamento che sono correlate alle malattie. Gli autori affermano anche che con l'esercizio fisico e le interventi dietetici, i marcatori cellulari dell'invecchiamento sono stati dimostrati essere temporaneamente reversibili e i loro dati supportano che "l'invecchiamento non è un processo biologico lineare e irreversibile e può, almeno in parte, essere arrestato o addirittura invertito".

Affrontare il problema dei capelli grigi 

Poiché i capelli grigi sembrano essere prodotti da molteplici vie, inclusi fattori metabolici, alterazioni neuroendocrine, stress ossidativo e fattori di stress della vita, tutti implicati nel processo di invecchiamento, ha senso affrontarlo allo stesso modo. Una dieta sana e nutriente ricca di frutta e verdura antiossidante, esercizio fisico regolare, sonno adeguato e riduzione dello stress sono tutte aggiunte di buon senso alla tua routine. Inoltre, integrare i livelli di NAD+, che è stato chiaramente dimostrato avere una vasta gamma di potenti effetti anti-invecchiamento, tra cui la promozione della salute del cervello e la rigenerazione cellulare oltre a una diminuzione dell'infiammazione, può affrontare direttamente la componente del metabolismo energetico dei capelli grigi.

NAD+ (Nicotinamide Adenina Dinucleotide) è essenziale per il funzionamento e la riparazione cellulare e i livelli di NAD+ diminuiscono naturalmente con l'età. Questo calo contribuisce a molti dei cambiamenti indesiderati che probabilmente sperimenterai invecchiando, inclusi il declino cognitivo, la riduzione della forza muscolare e una diminuzione della densità ossea.

L'integrazione con un prodotto NAD+ di alta qualità è il modo più affidabile, pratico ed efficace per aumentare i tuoi livelli. Puoi trovare maggiori informazioni su tutti i nostri integratori NAD+ qui, inclusi NAD+ e il suo precursore NMN. L'integrazione quotidiana di NAD+ aumenterà i tuoi livelli di questo potente coenzima e ti garantirà la migliore protezione contro gli effetti dannosi del processo di invecchiamento. E chissà, forse potrai buttare via quella tintura per capelli!

Riferimenti:

- Itou T, Ito S, Wakamatsu K. Effetti dell'invecchiamento sul colore dei capelli, sulla morfologia dei melanosomi e sulla composizione della melanina nelle donne giapponesi. Int J Mol Sci. 2019;20(15):3739. Pubblicato il 31 luglio 2019. doi:10.3390/ijms20153739

- Nishimura EK. Cellule staminali dei melanociti: un serbatoio di melanociti nei follicoli piliferi per la pigmentazione dei capelli e della pelle. Pigment Cell Melanoma Res. 2011;24(3):401‐410. doi:10.1111/j.1755-148X.2011.00855.x

- Nahm, M., Navarini, A. A. & Kelly, E. W. Canities subita: una rivalutazione delle prove basata su 196 casi riportati nella letteratura medica. Int J Trichology 5, 63–68, doi:10.4103/0974-7753.122959 (2013).

- Zhang, B. et al. L'iperattivazione dei nervi simpatici provoca l'esaurimento delle cellule staminali dei melanociti. Nature 577, 676–681, doi:10.1038/s41586-020-1935-3 (2020).

- Rosenberg A, Rausser S, Ren J et al. L'incanutimento dei capelli umani è naturalmente reversibile e collegato allo stress. bioRxiv 2020.05.18.101964; doi: https://doi.org/10.1101/2020.05.18.101964

- Kiss T, Giles C, Tarantini S. et al. L'integrazione di mononucleotide di nicotinamide (NMN) promuove il profilo di espressione dei miRNA anti-invecchiamento nell'aorta di topi anziani, prevedendo il ringiovanimento epigenetico e gli effetti anti-aterogenici. FASEB Journal 18 aprile 2020 https://doi.org/10.1096/fasebj.2020.34.s1.04769