Viele Hundebesitzer vermuten insgeheim, dass sie besser dran sind, weil sie ihren Hund besitzen, aber sie wissen möglicherweise nicht, dass die Wissenschaft dem zustimmt. Jüngste Forschungen zeigen, dass unsere Hunde uns helfen können, länger, gesünder und glücklicher zu leben.

Hunde können ein längeres Leben bringen
Frühere Forschungen haben versucht herauszufinden, ob Haustiere die Lebensdauer einer Person beeinflussen können. Viele dieser Studien waren jedoch klein, nicht schlüssig oder die Ergebnisse verschiedener Studien widersprachen einander. Daher untersuchten zwei Forschergruppen größere Personengruppen, um eine bessere Antwort zu finden.

In einer neuen Studie kombinierten Forscher viele frühere Experimente zu einer großen Gruppe [1]. Diese neue Analyse enthielt Informationen über fast 4 Millionen Menschen! Die Forscher verglichen die Lebensdauer von Haustierbesitzern mit der von Nicht-Haustierbesitzern. Die Menschen mit Hunden hatten eine 24% geringere Wahrscheinlichkeit zu sterben im Verlauf der Studien. Dieses reduzierte Risiko war noch stärker, als die Forscher nur Todesfälle aufgrund von Herzkrankheiten betrachteten. Menschen mit einem vierbeinigen Freund hatten eine 31% geringere Wahrscheinlichkeit, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben.

Die zweite Studie stellte eine noch engere Verbindung zwischen Hundebesitz und Todesfällen im Zusammenhang mit Herzkrankheiten her [2]. Wenn eine Person einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten hat, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen weiteren erleidet, viel höher. Diese Forschung untersuchte über 180.000 Menschen, die zuvor einen Herzinfarkt oder Schlaganfall hatten. Hundebesitzer hatten seltener einen weiteren Herzinfarkt und waren zu 21 % weniger wahrscheinlich zu sterben. Interessanterweise war der Effekt bei Menschen, die allein lebten, noch stärker im Vergleich zu Menschen, die mit einem Partner oder Kind zusammenlebten. Diese Forschung zeigt, dass Hunde uns allen helfen können, länger zu leben, möglicherweise aufgrund einer besseren kardiovaskulären Gesundheit.

Hunde und Herzgesundheit
Es gibt mehrere Gründe, warum es einen Zusammenhang zwischen dem Besitz eines Hundes und einer guten Herzgesundheit geben könnte:

  • Menschen mit Hunden sind körperlich aktiver [3]. Die Bedürfnisse Ihres Hundes geben Ihnen einen guten Grund, vom Sofa aufzustehen und spazieren zu gehen. Bewegung führt zu einem niedrigeren Blutdruck und besseren Cholesterinwerten, was das Herz und die Blutgefäße einer Person gesünder macht.
  • Einen Hund zu haben, führt dazu, dass eine Person mehr Zeit im Freien verbringt, sei es beim Spazierengehen um den Block oder beim Besuch eines örtlichen Parks. Der Aufenthalt in der freien Natur wird auch mit besserer Gesundheit [4] in Verbindung gebracht.
  • Das Teilen Ihres Zuhauses mit einem Haustier kann zu weniger Stress führen, was die Herzfunktion verbessern kann. In einer Studie konnten Menschen ihren Blutdruck senken, nachdem sie ein Haustier adoptiert hatten [5]. Normale Blutdruckwerte wurden mit einer längeren Lebensdauer in Verbindung gebracht [6].

Es scheint, dass Haustiere, insbesondere Hunde, den Menschen zu einer besseren Herzgesundheit verhelfen und zu einem längeren Leben führen. Die American Heart Association hat sogar gesagt, dass der Besitz eines Hundes das Risiko einer Herzerkrankung verringern kann, wenn er mit anderen etablierten Behandlungen kombiniert wird [7].

Die Rolle von Haustieren in der psychischen Gesundheit
Wie sonst können Haustiere uns gesünder machen? Eine Möglichkeit ist, dass sie unsere psychische Gesundheit fördern, was auch mit einem längeren Leben in Verbindung gebracht wurde.

Eine Studie ergab, dass das Gehirn von Menschen mehr Oxytocin[8] produzierte, wenn sie mit ihren Hunden spielten. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass je stärker die Beziehung einer Person zu ihrem Hund ist, desto mehr Oxytocin sie produziert. Oxytocin ist ein Hormon, das zunächst eine Rolle in der Schwangerschaft und der Bindung zwischen Mutter und Kind spielte. Heute wissen wir, dass es auch an anderen Arten sozialer Beziehungen beteiligt ist. Oxytocin beeinflusst unser Glück und unsere Bereitschaft, anderen zu vertrauen und sie zu lieben[9]. Es ist nachvollziehbar, dass dieses Hormon auch bei der Bindung zu unseren Haustieren eine Rolle spielt. Einige Experten haben herausgefunden, dass Beziehungen zu unseren Haustieren oft denen zwischen Eltern und Kind ähneln und Elemente bedingungsloser Liebe und Akzeptanz enthalten[10].

Haustiere können auch unsere Stimmung heben. Menschen, die Haustiere besitzen, und insbesondere Menschen, die Hunde besitzen, haben berichtet, dass sie eine bessere psychische Gesundheit haben und zufriedener mit ihrem Leben sind [11]. Haustierbesitzer neigen auch dazu, niedrigere Depressionsraten zu haben [12].

Hunde spielen wichtige soziale Rollen in unserem Leben. Viele Menschen sind genauso an unsere tierischen Begleiter gebunden wie wir an unsere menschlichen, wenn nicht sogar mehr. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen das Gefühl haben, ihr Haustier sei ein Mitglied ihrer Familie. Besonders für Menschen, die allein leben oder weniger Kontakt zu anderen Menschen haben, können Haustiere Gefühle der Einsamkeit und Isolation lindern [12]. Dies ist sehr wichtig, besonders wenn wir älter werden. Einsamkeit wurde mit schlechterer Gesundheit in Verbindung gebracht, einschließlich verminderter geistiger Fähigkeiten, schlechterer Herzgesundheit und Alzheimer-Krankheit [13]. Haustiere können uns möglicherweise vor diesen Dingen schützen, wenn wir älter werden, und uns mehr Zeit geben, gesund zu leben. Und dieser Effekt ist nicht nur auf Hunde beschränkt – selbst die Pflege von Heimgrillen hat gezeigt, dass sie die geistige Gesundheit älterer Menschen fördert [14]!

Über die Förderung und Aufrechterhaltung der psychischen Gesundheit nachzudenken, ist wichtig für Menschen, die länger leben möchten. Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen können 14-32 Jahre früher sterben [15]. Sie neigen eher dazu, chronische Krankheiten zu bekommen, was sie früher im Leben kränker machen kann und ihre Lebensdauer verkürzt. Selbst Menschen mit weniger schweren psychischen Erkrankungen haben ein höheres Risiko für Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Herzkrankheiten und Lungenerkrankungen. Unter allen Menschen mit psychischen Störungen haben Männer eine um 10 Jahre kürzere Lebenserwartung, und Frauen leben durchschnittlich sieben Jahre weniger [16]. Maßnahmen zur Verbesserung der psychischen Gesundheit können einen großen Unterschied machen. Einen Hund zu bekommen, kann eine wichtige Rolle bei der Bewältigung von Gesundheitsproblemen spielen, die einem Menschen Jahre seines Lebens kosten können.

Unsere Haustiere können uns helfen, lange zu leben
Zusätzlich zu einer besseren Herzgesundheit und einer besseren psychischen Gesundheit wurden auch viele andere gesundheitliche Vorteile für Menschen, die Haustiere besitzen, berichtet. Diese umfassen: [13]
• Reduzierte Demenz bei Pflegeheimbewohnern
• Weniger Unruhe und Aggression
• Niedrigere Schmerzpegel
• Erhöhte Achtsamkeit
• Geringeres Risiko eines plötzlichen Todes bei Menschen mit Epilepsie
• Weniger Angst, Depressionen und Wut bei Menschen, die ein Trauma erlebt haben
• Weniger Stresshormone wie Cortisol und erhöhte Dopaminwerte

Viele dieser Dinge spielen eine Rolle beim Führen eines langen und glücklichen Lebens. Hunde können uns vielleicht nicht vollständig vor Krankheit und Tod schützen, aber sie können eine wichtige Rolle in unserem gesunden Lebensstil spielen. Unsere vierbeinigen Begleiter haben sich den Titel des besten Freundes des Menschen definitiv verdient.

Referenzen:

1. Kramer CK, Mehmood S, Suen RS. Hundebesitz und Überleben: Eine systematische Überprüfung und Meta-Analyse. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2019;12(10):e005554. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.119.005554
2. Mubanga M, Byberg L, Egenvall A, Ingelsson E, Fall T. Hundebesitz und Überleben nach einem größeren kardiovaskulären Ereignis: Eine registerbasierte prospektive Studie. Circ Cardiovasc Qual Outcomes. 2019;12(10):e005342. doi:10.1161/CIRCOUTCOMES.118.005342
3. Serpell J. Positive Auswirkungen des Haustierbesitzes auf einige Aspekte der menschlichen Gesundheit und des Verhaltens. J R Soc Med. 1991;84(12):717-720.
4. Twohig-Bennett C, Jones A. Die gesundheitlichen Vorteile der Natur: Eine systematische Überprüfung und Meta-Analyse der Auswirkungen von Grünflächen auf die Gesundheit. Environ Res. 2018;166:628-637. doi:10.1016/j.envres.2018.06.030
5. Allen K, Shykoff BE, Izzo JL Jr. Haustierhaltung, aber nicht die Therapie mit ACE-Hemmern, mildert die häuslichen Blutdruckreaktionen auf mentalen Stress. Hypertension. 2001;38(4):815-820.
6. Franco OH, Peeters A, Bonneux L, de Laet C. Blutdruck im Erwachsenenalter und Lebenserwartung mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Männern und Frauen: Lebenslaufanalyse. Hypertension. 2005;46(2):280-286. doi:10.1161/01.HYP.0000173433.67426.9b
7. Levine GN, Allen K, Braun LT, et al. Haustierhaltung und kardiovaskuläres Risiko: eine wissenschaftliche Stellungnahme der American Heart Association. Circulation. 2013;127(23):2353-2363. doi:10.1161/CIR.0b013e31829201e1
8. Nagasawa M, Kikusui T, Onaka T, Ohta M. Der Blick des Hundes auf seinen Besitzer erhöht den Harnoxytocinspiegel des Besitzers während der sozialen Interaktion. Horm Behav. 2009;55(3):434-441. doi:10.1016/j.yhbeh.2008.12.002
9. Magon N, Kalra S. Die orgasmische Geschichte des Oxytocins: Liebe, Lust und Arbeit. Indian J Endocrinol Metab. 2011;15 Suppl 3(Suppl3):S156-S161. doi:10.4103/2230-8210.84851
10. Archer J. Warum lieben Menschen ihre Haustiere? Evol Hum Behav. 1997;18(4):237-259. doi:10.1016/S0162-3095(99)80001-4
11. Bao KJ, Schreer G. Haustiere und Glück: Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Haustierbesitz und Wohlbefinden. Anthrozoös. 2016;29(2):283-296. doi:10.1080/08927936.2016.1152721
12. Hess-Holden CL, Monaghan CL, Justice CA. Unterstützungsgruppen für den Verlust von Haustieren: Ein Leitfaden für Fachkräfte im Bereich psychische Gesundheit. J Creat Ment Health. 2017;12(4):440-450. doi:10.1080/15401383.2017.1328291
13. Matchock RL. Haustierhaltung und körperliche Gesundheit. Curr Opin Psychiatrie. 2015;28(5):386-392. doi:10.1097/YCO.0000000000000183
14. Ko HJ, Youn CH, Kim SH, Kim SY. Wirkung von Haustierinsekten auf die psychische Gesundheit von in der Gemeinschaft lebenden älteren Menschen: Eine einfach verblindete, randomisierte, kontrollierte Studie. Gerontologie. 2016;62(2):200-209. doi:10.1159/000439129
15. Insel T. Beitrag des ehemaligen NIMH-Direktors Thomas Insel: Keine Gesundheit ohne psychische Gesundheit. Nationales Institut für psychische Gesundheit. 2011.
16. Plana-Ripoll O, Pedersen CB, Agerbo E, et al. Eine umfassende Analyse der mit psychischen Störungen verbundenen gesundheitsbezogenen Sterblichkeitskennzahlen: eine landesweite, registerbasierte Kohortenstudie. Lancet. 2019;394(10211):1827-1835. doi:10.1016/S0140-6736(19)32316-5