Il Nicotinammide Adenina Dinucleotide (NAD), un potente composto naturale presente in ogni cellula del corpo umano, funge da coenzima critico che alimenta reazioni biochimiche vitali ed è essenziale per il funzionamento e la riparazione cellulare ottimali. Come molti altri composti corporei, i livelli di NAD diminuiscono con l'età e questo declino contribuisce a molti dei cambiamenti spesso preoccupanti che è probabile sperimentare con l'invecchiamento, come una diminuzione delle funzioni cognitive, una riduzione della densità ossea e un calo della forza muscolare.
Per quanto la conservazione della densità ossea e della forza muscolare siano importanti per il tuo benessere man mano che invecchi, è la preservazione e possibilmente anche la prospettiva di ringiovanimento delle funzioni cognitive che probabilmente occuperà la posizione primaria nella tua lista di preoccupazioni. L'integrazione per aumentare il tuo livello di NAD ha una vasta gamma di potenti effetti anti-invecchiamento, inclusa la promozione della salute del cervello.
Ma come funziona il NAD nel tuo corpo per proteggere il cervello e livelli ottimali di questo composto vitale potrebbero persino invertire alcuni degli effetti cognitivi dell'invecchiamento?
L'Unità Neurovascolare o NVU
Ricerche recenti stanno rendendo sempre più chiaro che le cellule del cervello e la loro salute non esistono in isolamento. Quando gli scienziati parlano di mantenere il cervello sano, si riferiscono realmente al concetto relativamente nuovo dell'unità neurovascolare (NVU). La NVU è l'interfaccia tra le cellule cerebrali (neuroni) e i vasi sanguigni che forniscono il cervello.
Gli scienziati credevano che l'apporto di sangue al cervello e il cervello stesso fossero due entità completamente separate, quindi ne conseguiva che i ricercatori credevano anche che le malattie “neurodegenerative” come l'Alzheimer e le malattie “cerebrovascolari” come un ictus causato da una rottura o occlusione di un vaso sanguigno fossero processi completamente non correlati.
Il concetto stesso di NVU sfida completamente tale assunzione e abbraccia l'idea di una relazione complessa, simbiotica e reciprocamente vantaggiosa tra le cellule cerebrali e i vasi sanguigni cerebrali sia in salute che in malattia. L'NVU funge da “interfaccia” a rete tra il cervello e i principali vasi sanguigni che lo riforniscono e consiste in microvasi cerebrali che ricevono costante input neuronale tramite segnali dai neuroni.
Queste cellule neuronali specializzate includono strutture specializzate come i piedini astrocitari, membrane cellulari microscopiche che coprono la superficie dei microvasi; così come i periciti, cellule incorporate nelle pareti capillari; e la microglia perivascolare che costantemente ricerca nel sistema nervoso centrale patogeni infettivi, neuroni danneggiati e placche. Inoltre, la rete contribuisce alla stabilità della barriera emato-encefalica, al rimodellamento della microcircolazione cerebrale e al controllo e rimozione delle cellule infiammatorie circolanti.
Le ricerche dell'ultimo decennio dimostrano senza dubbio che non solo l'unità neurovascolare (NVU) è un sistema incredibilmente sofisticato, multidimensionale e altamente orchestrato, ma che lo sviluppo di malattie neurodegenerative così come di malattie cerebrovascolari ha origine da patologie che sorgono dall'unità neurovascolare. Con l'avanzare dell'età, sia le caratteristiche fisiche che la funzione delle cellule che compongono l'NVU si degradano, così come tutti i processi cerebrali essenziali in cui sono coinvolte.
NAD e il NVU
Quindi, dove entra in gioco il NAD in tutto questo? Abbiamo discusso altrove - clicca qui - il ruolo cruciale del NAD nella performance delle sirtuine (pronuncia “sir-TWO-ins”), una famiglia di proteine conosciute come i geni della longevità, che regolano l'invecchiamento cellulare, così come la funzione mitocondriale e l'infiammazione tra altri processi.
Ci sono anche nuove prove che indicano che l'invecchiamento vascolare (dei vasi sanguigni) è accompagnato da una diminuzione dei livelli di NAD. I ricercatori hanno dimostrato in modo conclusivo nei modelli murini che il trattamento con NAD conferisce potenti effetti anti-invecchiamento sul sistema neurovascolare, inclusi un aumento del flusso sanguigno al cervello e un miglioramento delle prestazioni cognitive. Ma ancora più sorprendente è la prova che il trattamento delle cellule vascolari di ratti anziani (l'età biologica di topi di 24 mesi corrisponde a quella di esseri umani di circa 60 anni) trattati con NMN per cinque giorni ha mostrato un ripristino dei livelli giovanili di NAD e un ritorno della funzione mitocondriale.
Uno studio molto recente pubblicato su Geroscience (aprile 2020) è stato progettato per testare l'idea che la deplezione di NAD dovuta all'invecchiamento, come osservato nel NVU, sia il risultato della disregolazione dei geni importanti per la normale funzione neurovascolare. I ricercatori hanno anche cercato di vedere se potevano trovare prove che i topi anziani i cui sistemi neurovascolari erano stati ripristinati con il trattamento NMN migliorassero grazie all'effetto positivo dell'NMN sui loro geni SIRT-1.
I ricercatori hanno identificato 590 geni che mostravano un'espressione ridotta nei topi anziani e 204 di questi geni sono stati ripristinati a livelli coerenti con i topi giovani dopo il trattamento con NMN. Inoltre, la ricerca ha anche dimostrato che i livelli aumentati di NAD hanno incrementato l'attivazione di SIRT1 nel NVU ed è il primo studio a dimostrare che il trattamento con NMN nei topi anziani inverte in gran parte i cambiamenti infiammatori e di disfunzione cellulare legati all'età osservati nella microcircolazione del cervello.
Le sirtuine, in particolare SIRT1, non funzionano correttamente senza livelli adeguati di NAD+. Poiché il NAD+ diminuisce naturalmente con l'aumentare dell'età, è di vitale importanza aumentare la disponibilità di questo potente coenzima anti-invecchiamento. Come abbiamo consigliato in passato, si potrebbe aumentare il livello di NAD+ attraverso l'uso della restrizione calorica o un rigoroso regime di digiuno intermittente, ma per la maggior parte delle persone, questi metodi non sono semplicemente sostenibili.
C'è stata molta discussione all'interno della comunità scientifica sulla difficoltà di tradurre i progressi nella ricerca prodotti dai modelli animali (topo) in reali sperimentazioni cliniche umane. Questa difficoltà è stata, in parte, dovuta all'estrema variabilità con cui i soggetti umani rispondono ai vari interventi anti-invecchiamento, che si tratti di farmaci, esercizio fisico, integratori o modifiche dietetiche come la restrizione calorica.
Una recente (2020) revisione di studi clinici umani finanziati sia privatamente che pubblicamente condotti a livello globale, ha rilevato che l'integrazione con precursori del NAD+ è una promettente strategia d'intervento sia per ritardare l'invecchiamento che per ridurre le malattie associate all'età. Recenti studi clinici su esseri umani hanno anche dimostrato che l'integrazione cronica con NR è ben tollerata e stimola il NAD+ nei soggetti di mezza età e negli adulti più anziani.
Come Aumentare i Livelli di NAD+
Assumere un integratore di alta qualità di NAD+ è il modo più affidabile ed efficace per aumentare i livelli di NAD. Ci sono prove che per alcuni tipi di cellule, NAD+ e NADH possono essere importati direttamente nelle cellule. Ma in altri tipi di cellule, sembra esserci una dipendenza dall'importazione di precursori del NAD+ (come NMN) nella cellula prima che venga convertito nella molecola attiva, quindi questo potrebbe essere un motivo per cui potresti considerare di assumere più di un tipo di integratore di NAD+.
Puoi trovare informazioni complete su tutti i nostri integratori di NAD+ qui, inclusi NAD+ e il suo precursore NMN. Assunto ogni giorno, l'integrazione di NAD+ aumenterà i tuoi livelli di questo potente coenzima e garantirà la migliore protezione contro gli effetti del processo di invecchiamento, inclusi gli effetti dannosi dell'invecchiamento sul tuo sistema neurovascolare. Alla tua salute cognitiva!
Riferimenti:
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