ヨガは優雅に年齢を重ねる鍵となるのか？

それは宗教、実践、そして世界最古のエクササイズ形態と呼ばれてきました。現在では、そのanti-aging能力について学術的に研究されています。

紀元前3300年頃から実践されていた古代の規律であるヨガは、研究者が優雅に年齢を重ねる鍵を探る中で、再び研究の焦点となっています。

学術誌『Advances in Geriatric Medicine and Research』の最近の研究によると、新しい研究では、より大きなサンプルサイズを含む厳密な分析を行い、より優れた設計の研究を構築することで、ヨガのポジティブな影響をより規律ある方法で検討しています。総合すると、これらの研究は、ヨガが細胞老化、可動性、バランス、メンタルヘルス、認知機能低下にポジティブな効果を持つことを示しています。つまり、老化を不快で、生活を乱し、生命に関わるものにし得る複数の要因を、緩やかにする可能性があるのです。

ヨガ：短い入門

ヨガは、古代インドに起源を持つ身体的、精神的、霊的な実践の総称です。これらの実践は、心を静め、執着から離れた意識の利点を認識することを目的としていました。ヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教にはいずれも伝統的なヨガの形がありますが、その正確な起源は依然として明確ではありません。この実践には明確な東洋的ルーツがありますが、今日では世界中のあらゆる背景を持つ人々に受け入れられ、実践されています。

ヨガは高齢者や可動性に制限のある人々の間で人気が高まっています。その多くは座位または仰臥位で行うことができ、必要な筋力は最小限で、時間も短く済む場合があり、器具やスペースの要件もほぼありません。

ヨガが人気である理由の一つは、実践者が幅広い利点を報告していることです。自己申告によるヨガの利点には、柔軟性の向上、筋力の向上、筋緊張の改善、呼吸機能の改善、エネルギーの増加、バイタリティの向上、けがからの保護、体重減少、バランスの取れた代謝の維持などが含まれます。

ヨガは老化プロセスに対抗する

今年の夏に発表された研究で、Madhivananらは、ヨガが老化プロセスに対抗するという仮説を支持する最近の研究を引用しました。そこには、古典的なヨガのポーズ、呼吸法、瞑想を含む12週間のコースが、DNA損傷の産物である8-OH2dGを含む細胞老化バイオマーカーのレベルにおけるポジティブな変化と関連していたことを示す研究が含まれています。その他のポジティブな変化には、酸化ストレスマーカーの改善や、細胞複製のたびに短くなる細胞構造であるテロメアの改善が含まれていました。

研究ではまた、長期的なヨガが、作業記憶、空間的注意、意思決定に影響する脳の前頭前野と後部皮質の結合性に与える影響も説明されています。これらの研究では、少なくとも8年間ヨガを実践している高齢女性は、ヨガに取り組んでいない女性よりも機能的な脳結合性が高かったことを示す証拠が引用されています。別の研究では、90日間のヨガと瞑想のリトリートが、脳由来神経栄養因子、視床下部—下垂体軸活性の低下、およびIL-10の増加とIL-12の低下という、全体的な炎症活性の低さを示す指標と関連していたことが分かりました。これは早期老化と関連しています。

3か月間のヨガと瞑想リトリートの結果

2017年に『Frontiers of Human Neuroscience』に発表された研究で、Cahnらは3か月間のヨガと瞑想リトリートの参加者から得られた結果を説明しました。各参加者は、イベントの前後に、さまざまな心理測定尺度、脳由来神経栄養因子（BDNF）、日内変動を伴う唾液中コルチゾール濃度、ならびに炎症性および抗炎症性サイトカインについて評価されました。

「リトリートへの参加は、自己申告による不安とうつの低下、およびマインドフルネスの向上と関連していることが分かった」と著者らは記し、さらに以下を含む多数のanti-agingの利点があったと付け加えました。

• BDNFの血漿中レベルの上昇、およびコルチゾール覚醒反応（CAR）の大きさの増加。

• BDNFレベルの標準化された変化は、リトリート前後のいずれにおいてもBSI-18不安スコアと逆相関しており、不安スコアが高い人ほど、リトリート前から後にかけての血漿BDNFレベルの増加が小さい傾向を示しました。

• 抗炎症性サイトカインであるインターロイキン-10の血漿中レベルは上昇し、炎症性サイトカインであるインターロイキン-12のレベルは低下しました。

• 当初の仮説とは反対に、インターフェロンガンマ（IFN-γ）、腫瘍壊死因子（TNF-α）、インターロイキン-1β（IL-1β）、インターロイキン-6（IL-6）、インターロイキン-8（IL-8）を含む他の炎症性サイトカインの血漿中レベルは、リトリート後に上昇しました。

「瞑想的実践がメンタルフィットネス、自律神経の恒常性、炎症状態に与えるポジティブな効果についての先行研究の証拠を踏まえ、これらの所見はリトリート全体を通じた瞑想的実践に関連していると私たちは仮説を立てている」と著者らは記しました。「しかし、観察された変化の一部は、ヨガ実践における身体運動関連の要素や食事など、リトリートの他の側面にも関連している可能性があります。ここで観察された変化のパターンは、心身の統合とウェルビーイングを反映していると私たちは仮説を立てています。観察されたBDNFレベルの上昇は、瞑想的実践と脳の健康との間の潜在的な媒介因子であり、CARの増加は動的な生理的覚醒の増加を反映している可能性が高く、炎症性および抗炎症性サイトカイン変化の二重の増強と健全な免疫機能との関係を示しています。」

ヨガはあなたのAnti-Agingウェルネスプランに適していますか？

研究者は、誰でも、特に高齢者は、新しい運動習慣を始める前に医師に相談すべきだと指摘しています。とはいえ、ヨガには幅広いanti-agingの利点があることが科学的に示されています。可動性の向上、滑って転倒するリスクの低下、認知機能低下に対する保護、筋力と柔軟性の向上、睡眠と精神的ウェルビーイングの改善を実感する可能性があります。さらに、これらの利点は熱心な実践者だけに見られたものではありません。Madhivananらの研究では、「典型的な介入は中等度の期間で、8〜12週間にわたり週約45分」と記されています。

「介入の種類と難易度の幅広さにより、ほぼ誰でも参加し、健康上の利点を得る機会がある」と彼らは述べています。

ヨガをどのように始めればよいか迷っていますか？多くの地域団体がヨガ教室を開催しており、YouTubeやその他のサイトにはチュートリアルや指導動画が豊富にあります。

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