NADは女性の卵子にとって「若返りの泉」となり得るのか？
キャリア、教育、経済的要因など、さまざまな理由により、今日では多くの女性が家族を持とうと試みる前に、30代になるまで待つことが一般的になっています。実際、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、20代の女性よりも30代半ばから後半の女性のほうが出産する人数が多くなっています。
そして、文化的な基準では30代の女性はまだ比較的若いと考えられていますが、生殖医療の世界では、妊娠のしやすさという点で限界に近づき始めています。30歳未満の女性が妊娠を試みる場合、1年以内に妊娠する確率は95％です。
しかし30歳を過ぎると、その確率は毎年3％ずつ低下し、40歳になる頃には自然に妊娠する確率は5〜10％にとどまります。そして45歳以上になると、その確率は厳しいことに5％を下回ります。
老化する卵子を理解する
どれほど健康管理に気を配り、活力ある良好な健康状態を保っていても、残念ながらそれは加齢に伴う生殖能力の低下を相殺するものではなく、卵子は老化し続けます。加齢が卵子にどのように影響するかを理解するには、女性は一生分の卵子を持って生まれ、その数は出生時に約100万個であることを知ることが重要です。これらの卵子は未成熟であり、そのうちの一部だけが排卵時に成熟の過程を経ます。
思春期に達する頃には、未成熟卵子の数は約30万個まで減少しています。そしてそれでも、生殖可能な期間を通じて排卵を経て成熟卵子になるのは、そのうち約300個にすぎません。残りの卵子は、閉鎖（「ア・トリー・ジー・ア」と発音）と呼ばれる自然な退行性プロセスによって徐々に減少します。
絶対数の減少に加えて、卵子は加齢とともに「質」の低下も経験します。卵子が老化すると、遺伝物質にエラーが蓄積し、損傷を受けます。これは卵子の質の低下として知られ、子宮壁への着床不全、流産、さらには先天異常につながる可能性があります。
卵子の老化を防ぐ既知の唯一の方法は、30歳に達する前に自分の卵子の一部を採取して凍結すること、またはより若いドナーから卵子を得て移植することでした。いずれの方法も多額の費用を伴い、侵襲的な処置であり、大きな精神的負担を意味することもあります。この卵子の質の低下は、人間の老化における不可逆的な特徴と常に考えられてきました。
ヒト卵子のための若返りの泉？
しかし現在、オーストラリアのクイーンズランド大学から有望な研究が報告されています。2020年2月18日号のCell Reportsに掲載されたこの研究では、卵子の質と数の両方を維持し、さらには回復させるための非侵襲的でシンプルかつ安全な方法の発見が詳述されています。これにより、高齢の女性が妊娠を試みる際に直面する最大の障壁を軽減できる可能性があります。
この初期研究は、加齢による卵子の質の低下が、エネルギー産生に不可欠な細胞内の特定物質の減少によるものだという考えを検証するために、マウスで行われました。この物質はNAD（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）であり、体内で補酵素または補因子として働きます。
補酵素とは、タンパク質の一種である酵素が細胞内で働くために必要な物質です。その働きとは、細胞内で進行する化学反応の速度を調節することです。これらの補酵素がなければ、多くの重要な生化学反応は非常に遅い速度でしか進行せず、実質的に有効に機能しなくなります。
研究者らは、前駆体化合物であり、体内でNADを作るために利用されるNMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）を使用しました。研究チームは高齢マウスに低用量のNMNを4週間にわたり飲料水で与え、卵子の質と生児出生数の劇的な増加を観察しました。この初期研究はマウスで実施されたものですが、研究者らは、特にこの方法が非侵襲的で低コストであることから、これらの物質がヒトの生殖能力のサポートに有望であるとかなり楽観視しています。
この研究から得られた予想外の知見の一つは、比較的低用量のNMNが卵子の質の回復に有効であったことです。これにより研究者らは、投与量には最適な範囲があり、それを超えると生殖能力の他の側面に悪影響を及ぼす可能性があると推測しました。そのため当然ながら、妊娠を試みている女性が使用する前に、これらの物質の有効性を判断するため、ヒト臨床試験で正式に検証する必要があると注意を促しています。
NAD+とNMNはいずれもサプリメントとして容易に入手できます。サプリメント摂取によってNAD+レベルを高めることは、脳の健康や細胞のRegenerationの促進、炎症の低下を含む、幅広く強力なanti-aging効果をもたらすことが明確に示されています。加齢に伴い、体内のNAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）レベルは自然に低下します。
NAD+は最適な細胞機能と修復に不可欠であるため、この低下は、年齢を重ねるにつれて経験しやすい多くのしばしば悩ましい変化に寄与します。たとえば認知機能の低下、骨密度の減少、筋力の低下などです。そして現在、クイーンズランドの研究者らの成果により、30代半ば以降の女性における卵子の質の低下とそれに続く不妊にも関与しているようです。
NAD+とNMNによるサプリメント摂取
高品質なNAD+製品またはNAD+前駆体（NMN）によるサプリメント摂取は、体内レベルを高めるための最も信頼性が高く、実用的で効果的な方法です。NAD+およびその前駆体であるNMNを含む、当社のすべてのNAD+サプリメントについての詳細はこちらでご確認いただけます。
NAD+を毎日摂取することで、この強力な補酵素のレベルが高まり、老化プロセスによる有害な影響に対して最善の保護を確保できます。そしてそれには、加齢に関連する卵子の質の低下から卵子を保護することも含まれる可能性があります。NADおよびNMNサプリメントは市販で広く入手でき、既知の有害作用はありませんが、妊娠を試みており、NADまたはNMNのサプリメント摂取を検討している場合は、理想的には開始前に医師に相談してください。
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