La Nicotinamida Adenina Dinucleótido (NAD), un poderoso compuesto natural que se encuentra en cada célula del cuerpo humano, actúa como una coenzima crítica que impulsa reacciones bioquímicas vitales y es esencial para el funcionamiento y la reparación celular óptimos. Al igual que muchos otros compuestos corporales, los niveles de NAD disminuyen con la edad y esta disminución contribuye a muchos de los cambios preocupantes que probablemente experimentará a medida que envejece, como una disminución en el funcionamiento cognitivo, una reducción en la densidad ósea y una disminución en la fuerza muscular.
Tan importante como es la conservación de la densidad ósea y la fuerza muscular para tu bienestar a medida que envejeces, es la preservación e incluso la posible perspectiva de rejuvenecimiento del funcionamiento cognitivo lo que probablemente ocupe el primer lugar en tu lista de preocupaciones. La suplementación para aumentar tu nivel de NAD tiene una amplia gama de poderosos efectos antienvejecimiento, incluyendo la promoción de la salud cerebral.
Pero, ¿cómo funciona el NAD en tu cuerpo para proteger tu cerebro y podrían los niveles óptimos de este compuesto vital incluso revertir algunos de los efectos cognitivos del envejecimiento?
La Unidad Neurovascular o NVU
Investigaciones recientes están dejando cada vez más claro que tus células cerebrales y la salud de esas células no existen de manera aislada. Cuando los científicos hablan de mantener el cerebro sano, en realidad se refieren al concepto relativamente nuevo de la UNV o unidad neurovascular. La UNV es la interfaz entre tus células cerebrales (neuronas) y los vasos sanguíneos que suministran sangre a tu cerebro.
Los científicos solían creer que el suministro de sangre al cerebro y el cerebro mismo eran dos entidades completamente separadas, por lo que también se creía que las enfermedades “neurodegenerativas” como el Alzheimer y las enfermedades “cerebrovasculares” como un derrame cerebral causado por la ruptura u oclusión de un vaso sanguíneo eran procesos completamente no relacionados.
El mismo concepto del NVU desafía completamente esa suposición y abraza la idea de una relación compleja, simbiótica y mutuamente beneficiosa entre las células cerebrales y los vasos sanguíneos cerebrales tanto en la salud como en la enfermedad. El NVU sirve como una “interfaz” similar a una red entre tu cerebro y los principales vasos sanguíneos que lo abastecen, y consiste en microvasos cerebrales que reciben constante input neuronal a través de señales de las neuronas.
Estas células neuronales especializadas incluyen estructuras tan especializadas como los pies terminales astrocíticos, membranas celulares microscópicas que cubren la superficie de los microvasos; así como pericitos, células incrustadas en las paredes capilares; y microglía perivascular que constantemente limpia el sistema nervioso central de patógenos infecciosos, neuronas dañadas y placas. Además, la red contribuye a la estabilidad de la barrera hematoencefálica, la remodelación de la microcirculación cerebral y el control y eliminación de células inflamatorias circulantes.
La investigación de la última década demuestra sin lugar a dudas que no solo es la NVU un sistema increíblemente sofisticado, multidimensional y altamente orquestado, sino que el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas así como de enfermedades cerebrovasculares tienen su origen en patologías que surgen de la unidad neurovascular. A medida que envejece, tanto las características físicas como la función de las células que componen la NVU se degradan, al igual que todos los procesos cerebrales esenciales en los que están involucradas.
NAD y la NVU
Entonces, ¿dónde entra NAD en todo esto? Hemos discutido en otro lugar - haz clic aquí - el papel crucial del NAD en el rendimiento de las sirtuinas (pronunciado “sir-TWO-ins”), una familia de proteínas conocidas como los genes de la longevidad, que regulan el envejecimiento celular, así como la función mitocondrial y la inflamación, entre otros procesos.
También hay nuevas pruebas que indican que el envejecimiento vascular (de los vasos sanguíneos) también va acompañado de una disminución de los niveles de NAD. Los investigadores han demostrado concluyentemente en modelos de ratones que el tratamiento con NAD otorga poderosos efectos antienvejecimiento en el sistema neurovascular, incluyendo un aumento del flujo sanguíneo al cerebro así como una mejora en el rendimiento cognitivo. Pero aún más sorprendente es la evidencia de que el tratamiento de células vasculares de ratas envejecidas (la edad biológica de ratones de 24 meses corresponde aproximadamente a la de humanos de 60 años) que fueron tratadas con NMN durante cinco días mostró una restauración de los niveles juveniles de NAD y el retorno de la función mitocondrial.
Un estudio muy reciente publicado en Geroscience (abril de 2020) fue diseñado para probar la idea de que el agotamiento de NAD debido al envejecimiento, como se observa en el NVU, se produce como resultado de la desregulación de genes que son importantes para la función neurovascular normal. Los investigadores también se propusieron ver si podían encontrar evidencia de que los ratones envejecidos cuyos sistemas neurovasculares fueron restaurados con tratamiento de NMN mejoraron debido al efecto positivo del NMN en sus genes SIRT-1.
Los investigadores identificaron 590 genes que exhibieron una expresión reducida en los ratones envejecidos y 204 de esos genes fueron restaurados a niveles consistentes con los ratones jóvenes después del tratamiento con NMN. Además, la investigación también mostró que los niveles aumentados de NAD incrementaron la activación de SIRT1 en el NVU y es el primer estudio que demuestra que el tratamiento con NMN en ratones envejecidos revierte en gran medida los cambios inflamatorios y de disfunción celular relacionados con la edad observados en la microcirculación del cerebro.
Las sirtuinas, particularmente SIRT1, no funcionan correctamente sin niveles adecuados de NAD+. A medida que el NAD+ disminuye naturalmente con la edad, es de vital importancia aumentar la disponibilidad de este poderoso coenzima antienvejecimiento. Como hemos aconsejado en el pasado, podría aumentar su nivel de NAD+ mediante el uso de restricción calórica o un régimen estricto de ayuno intermitente, pero para la mayoría de las personas, estos métodos simplemente no son sostenibles.
Ha habido mucha discusión dentro de la comunidad científica sobre la dificultad de traducir los avances en la investigación producidos a partir de modelos animales (ratones) a ensayos clínicos humanos reales. Esta dificultad se debe, en parte, a la extrema variabilidad con la que los sujetos humanos responden a diversas intervenciones antienvejecimiento, ya sean medicamentos, ejercicio, suplementos o modificaciones dietéticas como la restricción calórica.
Una revisión reciente (2020) de estudios clínicos en humanos, tanto privados como públicos, realizados a nivel mundial, encontró que la suplementación con precursores de NAD+ es una estrategia de intervención prometedora tanto para retrasar el envejecimiento como para reducir las enfermedades asociadas a la edad. Ensayos clínicos recientes en humanos también mostraron que la suplementación crónica con NR es bien tolerada y estimula el NAD+ en sujetos de mediana edad y adultos mayores.
Cómo aumentar tus niveles de NAD+
Tomar un suplemento de NAD+ de alta calidad es la forma más confiable y efectiva de aumentar tus niveles de NAD. Hay evidencia de que para algunos tipos de células, el NAD+ y el NADH pueden ser importados directamente a las células. Pero en otros tipos de células, parece haber una dependencia en la importación de precursores de NAD+ (como NMN) en la célula antes de que se convierta en la molécula activa, por lo que esta puede ser una razón para considerar tomar más de un tipo de suplemento de NAD+.
Puede encontrar información completa sobre todos nuestros suplementos de NAD+ aquí, incluyendo NAD+ así como su precursor NMN. Tomado todos los días, la suplementación con NAD+ aumentará sus niveles de este poderoso coenzima y garantizará que tenga la mejor protección contra los efectos del proceso de envejecimiento, incluyendo los efectos perjudiciales del envejecimiento en su sistema neurovascular. ¡A su salud cognitiva!
Referencias:
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